LOS ANGELES (AP) – Mark Zuckerberg ja vastapuolet asianajajat kaksintaistelivat Los Angelesin oikeussalissa keskiviikkona, jossa Metan toimitusjohtaja vastasi kysymyksiin nuorten Instagramin käytöstä, hänen kongressilausunnostaan ja sisäpiirin neuvoista, joita hän sai olla “autenttinen” eikä “robotti”.
Zuckerbergin todistus on osa ennennäkemätöntä sosiaalisen median tutkimusta, jossa kyseenalaistetaan, aiheuttavatko Meta-alustat tarkoituksella riippuvuutta ja haittaa lapsille.
Varhain iltapäivällä Zuckerberg ei ollut vastannut suoraan tapauksen keskeiseen kysymykseen: onko Instagram riippuvuutta aiheuttava. Kantajan asianajaja Mark Lanier kysyi, kuluttavatko ihmiset yleensä jotain enemmän, jos se aiheuttaa riippuvuutta.
“En ole varma, mitä sanoa tähän”, Zuckerberg sanoi. “En usko, että se pätee tähän.”
Asianajajat, jotka edustavat kantajaa, nyt 20-vuotiasta naista, jonka nimi on KGM, väittävät, että hänen varhainen sosiaalisen median käyttö teki hänestä riippuvuuden teknologiasta ja pahensi masennusta ja itsemurha-ajatuksia. Meta Platforms ja Googlen YouTube ovat kaksi jäljellä olevaa vastaajaa asiassa, jonka TikTok ja Snap ovat sopineet.
Aloittaessaan kysymyksensä Lanier esitti kolme vaihtoehtoa sille, mitä ihmiset voivat tehdä haavoittuville ihmisille: auttaa heitä, jättää heidät huomiotta tai “hyödynnä heitä ja käyttää niitä omiin tarkoituksiinsa”. Zuckerberg sanoi olevansa samaa mieltä siitä, että jälkimmäinen vaihtoehto ei ole se, mitä järkevän yrityksen pitäisi tehdä, ja sanoi: “Mielestäni järkevän yrityksen tulisi yrittää auttaa ihmisiä, jotka käyttävät heidän palveluitaan.”
Kysyttäessä hänen korvauksestaan Zuckerberg sanoi, että hän oli sitoutunut lahjoittamaan “melkein kaikki” rahansa hyväntekeväisyyteen keskittyen tieteelliseen tutkimukseen. Lanier kysyi häneltä, kuinka paljon rahaa hän oli luvannut sosiaalisen median uhreille, johon Zuckerberg vastasi: “En ole samaa mieltä kysymyksesi luonnehdinnasta.”
Lanier kyseli Metan toimitusjohtajaa pitkään kommentista, jonka hän teki edellisessä kongressin kuulemisessa, jossa hän sanoi, että Instagram-työntekijöille ei ole asetettu tavoitteita lisätä ihmisten alustalla viettämää aikaa.
Lanier esitti sisäiset asiakirjat, jotka näyttivät olevan ristiriidassa väitteen kanssa. Zuckerberg vastasi, että heillä oli aiemmin tavoitteita, jotka liittyvät aikaan, mutta sanoi, että hän ja yritys tekivät tietoisen päätöksen siirtyä pois näistä tavoitteista ja keskittyä sen sijaan voittoon. Hän sanoi uskovansa “perusoletukseen”, että “jos jokin on arvokasta, ihmiset käyttävät sitä enemmän, koska he pitävät sitä hyödyllisenä”.
Lanier kysyi myös Zuckerbergiltä, mitä hän luonnehti laajaksi mediakoulutukseksi, mukaan lukien oikeudessa antamansa todistuksen kaltaisesta todistuksesta. Lanier viittasi sisäiseen asiakirjaan, joka koski kommentteja Zuckerbergin äänensävystä hänen omassa sosiaalisessa mediassa, kehottaen häntä tulemaan “aitoksi, suoraksi, inhimilliseksi, oivaltavaksi ja todelliseksi” ja kehotti häntä olemaan yrittämättä lujasti, olemaan väärennös, robotti, yritys tai juustomainen viestinnässä.
Zuckerberg torjui ajatuksen siitä, että häntä olisi koulutettu vastaamaan kysymyksiin tai esittämään itsensä, sanomalla, että neuvoja tarjoavat “vain antavat palautetta”.
Zuckerberg sanoi mediaesiintymistään ja julkisista puheistaan: “Luulen, että olen itse asiassa melko tunnettu siitä, että olen huono tässä.”
Metan toimitusjohtajaa on pitkään pilkattu verkossa, koska hän vaikutti robotilta ja nuorempana hermostuneelta puhuessaan julkisesti. Vuonna 2010 haastattelussa tunnettujen teknologiatoimittajien Kara Swisherin ja Walt Mossbergin kanssa hän hikoili niin voimakkaasti, että Swisher kysyi häneltä, halusiko hän “riisua huppari”, joka oli hänen univormunsa tuolloin.
Lanier vietti huomattavan osan rajoitetusta ajastaan Zuckerbergin kanssa kysyen häneltä yrityksen iän varmistuskäytännöistä.
“En ymmärrä, miksi tämä on niin monimutkaista”, Zuckerberg sanoi pitkän edestakaisen keskustelun jälkeen ja toisti, että yhtiön politiikka rajoittaa alle 13-vuotiaita käyttäjiä ja että he pyrkivät havaitsemaan käyttäjät, jotka ovat valehdelleet ikänsä kiertääkseen rajoituksia.
Zuckerberg pysyi enimmäkseen puheaiheissaan viitaten tavoitteestaan rakentaa käyttäjille arvokas alusta ja totesi useaan otteeseen olevansa eri mieltä Lanierin kysymysten “luonteista” tai Zuckerbergin omista kommenteista.
Zuckerberg todisti muissa oikeudenkäynneissä ja vastasi kongressin kysymyksiin nuorten turvallisuudesta Meta-alustoilla. Todistuksessaan kongressille vuonna 2024 hän pyysi anteeksi perheiltä, joiden elämän oli käännetty ylösalaisin tragedioista, joiden he uskoivat johtuvan sosiaalisessa mediassa. Mutta vaikka hän kertoi vanhemmille, että hän oli “pahoillani kaikesta, mitä olette kokeneet”, hän lakkasi ottamasta suoraa vastuuta siitä. Tämä oikeudenkäynti on ensimmäinen kerta, kun Zuckerberg esiintyy tuomariston edessä. Jälleen kerran surevat vanhemmat istuvat oikeussalin yleisössä.
Tapaus ja kaksi muuta on valittu bellwether-oikeudeksi, mikä tarkoittaa, että sen lopputulos voi vaikuttaa siihen, kuinka tuhannet samankaltaiset sosiaalisen median yrityksiä vastaan nostetut kanteet todennäköisesti etenevät.
Metan tiedottaja sanoi, että yritys ei ole samaa mieltä kanteen väitteiden kanssa ja sanoi olevansa “varma siitä, että todisteet osoittavat pitkäaikaisen sitoutumisemme nuorten tukemiseen”.
Yksi Metan asianajajista, Paul Schmidt, sanoi avauspuheenvuorossaan, että yritys ei kiistä KGM:n mielenterveysongelmia, vaan pikemminkin kiistää sen, että Instagramilla oli merkittävä tekijä näissä ongelmissa. Hän viittasi potilastietoihin, jotka osoittivat myrskyisää kotielämää, ja sekä hän että YouTubea edustava asianajaja väittävät, että hän käytti sen alustoja selviytymismekanismina tai keinona paeta mielenterveysongelmiaan.
Zuckerbergin todistus tulee viikko Metan Instagram-päällikön Adam Mosserin todistuksen jälkeen, joka sanoi oikeussalissa olevansa eri mieltä ajatuksesta, että ihmiset voivat olla kliinisesti riippuvaisia sosiaalisen median alustoista. Mosseri väitti, että Instagram työskentelee lujasti suojellakseen palvelua käyttäviä nuoria ja sanoi, että “yritykselle ei ole hyvä pitkällä tähtäimellä tehdä päätöksiä, jotka hyödyttävät meitä mutta ovat haitallisia ihmisten hyvinvoinnille”.
Suuri osa kantajan asianajajan Mosserin kuulusteluista keskittyi Instagramin kosmeettisiin suodattimiin, jotka muuttivat ihmisten ulkonäköä, aiheeseen, johon Lanier varmasti palaa Zuckerbergin kanssa. Sen odotetaan myös kohdattavan kysymyksiä Instagramin algoritmista, metasyötteiden äärettömästä luonteesta ja muista ominaisuuksista, jotka kantajien mukaan on suunniteltu houkuttelemaan käyttäjiä.
Meta kohtaa myös erillinen oikeudenkäynti New Mexicossa, joka alkoi viime viikolla.