New Yorkin pormestari Zohran Mamdani sanoi torstaina, ettei hän “ei ole huolissaan” siitä, että hänen tuleva tapaamisensa presidentti Donald Trumpin kanssa voisi olla poliittinen ansa, ja lupasi keskittyä Oval Office -kokouksessa siihen, miten he voisivat työskennellä tehdäkseen kaupungista edullisemman.
Mamdani, 34-vuotias demokraattinen sosialisti, matkustaa perjantaina Washingtoniin tapaamaan Trumpia, mahdollisesti räjähdysherkkää paria vastakkaisia poliitikkoja, jotka ovat olleet erimielisiä kuukausia.
“Minulla on monia erimielisyyksiä presidentin kanssa ja uskon, että meidän on oltava säälimättömiä ja pyrittävä jokaiseen tapaan ja jokaiseen tapaamiseen, joka voi tehdä kaupungistamme kohtuuhintaisen kaikille New Yorkin asukkaille”, hän sanoi.
Mamdani saavutti yllättävän voiton New Yorkin pormestarin kilpailussa tässä kuussa kampanjalla, joka keskittyi voimakkaasti kaupungin kohtuuhintaisuuskriisiin, ja lupasi ohjata hallituksen valtaa työväenluokan auttamiseen ja samalla taistella vihamielistä Trumpin hallintoa vastaan.
Trump on kritisoinut Mamdania kuukausien ajan ja varoittanut, että hänen kotikaupunkinsa joutuisi kaaokseen nuoren edistysmielisen johdolla ja ehdotti, että hän pidättäisi liittovaltion rahat kaupungilta, jos Mamdani voittaa. Trump on myös väärin kutsunut häntä kommunistiksi ja uhannut karkottaa Ugandassa syntyneen, mutta vuonna 2018 Yhdysvaltain kansalaisuuden saaneen Mamdanin.
Presidentti ilmoitti tapaamisesta sosiaalisen median viestissä keskiviikkoiltana ja laittoi Mamdanin toisen nimen Kwame lainausmerkkeihin ja viittasi häneen väärin “New Yorkin kommunistisena pormestarina”.
Mamdani torjui ajatuksen siitä, että hän olisi aloittamassa vastakkainasettelua Trumpin kanssa, ja sanoi toimittajille torstaina: “En ole huolissani tästä tapaamisesta. Näen tämän tapaamisen tilaisuutena esittää kantani, ja esitän sen kenelle tahansa.”
Kun Mamdani painostettiin pidemmälle, hän sanoi tekevänsä presidentille selväksi, että hän oli siellä kaupungin lähettiläänä, ei vain poliittisena tulokkaana.
“Minulle kyse ei ole minusta itsestäni. Kyse on New Yorkin kaupungin ja Valkoisen talon, presidentin ja liittovaltion hallinnon välisestä suhteesta. Ja yritän tehdä selväksi, että kiinnostukseni ylittää yhden yksilön, vaan pikemminkin se koskee ihmisiä, joita pyrin edustamaan”, hän sanoi.
Kun Mamdanilta kysyttiin, aikoiko hän tuoda esiin presidentin uhkauksen tehostaakseen maahanmuuton valvontaa New Yorkissa, Mamdani yritti palata kohtuuhintaisuusargumenttiinsa.
“Uskon, että kohtuuhintaisuus oli kampanjamme keskiössä, ja se oli myös arvopohjainen kohtuuhintaisuus jokaisen newyorkilaisen suojelemiseksi”, hän sanoi. “Se tarkoittaa heidän suojelemista hinnankorotukselta heidän elämässään, mutta se tarkoittaa myös heidän suojelemista ICE-agentteilta ja selväksi, että pyrin edustamaan jokaista henkilöä.”
Mamdani astuu pormestariksi ensi vuonna nykyisen pormestarin Eric Adamsin seuraajaksi, joka on matkustanut ulkomaille ja julkaissut torstaiaamuna kuvan itsestään Uzbekistanin virkamiehen rinnalla.