Juhlijat huusivat “vapautta” ja levittivät Venezuelan liput hartioilleen Etelä-Floridassa lauantaina juhlimaan Nicolás Maduron hallituksen kaatunutta Yhdysvaltain armeijan iskua. He olivat odottaneet yllättävää lopputulosta, mutta saivat heidät miettimään, mitä heidän levottomassaan kotimaassaan tapahtuu seuraavaksi.
Ihmiset kokoontuivat mielenosoitukseen Doralissa, Floridassa, Miamin esikaupunkialueella, jossa presidentti Donald Trumpilla on golfkenttä ja jossa noin puolet väestöstä on venezuelalaista syntyperää, kun tieto levisi, että Venezuelan presidentti oli vangittu ja karkotettu maasta.
El Arepazo -ravintolan, venezuelalaisen kulttuurin keskuksen Doralissa, ulkopuolella mies piti pahvipalaa, johon oli kirjoitettu mustalla tussilla sana “Libertad”. Sen ilmaisivat muut syntyperäiset venezuelalaiset, jotka toivoivat kotimaalleen uutta alkua huutaessaan “Vapautta! Vapautta! Vapautta!”
“Olemme kuten kaikki; se on tietysti yhdistelmä tunteita”, sanoi Alejandra Arrieta, joka tuli Yhdysvaltoihin vuonna 1997. “On pelkoja. On jännitystä. Olemme odottaneet tätä niin monta vuotta. Venezuelassa piti tapahtua jotain. Me kaikki tarvitsemme vapautta.”
Trump vaati lauantaina, että Yhdysvaltain hallitus hallitsee maata ainakin väliaikaisesti, ja teki niin. Toiminta oli huipentuma Trumpin hallinnon kasvavalle painostuskampanjalle öljyrikasta Etelä-Amerikan valtiota vastaan sekä viikkoja kestäneelle suunnittelulle, joka seurasi Maduron käyttäytymistottumuksia.
Noin 8 miljoonaa ihmistä on paennut Venezuelasta vuoden 2014 jälkeen, ja asettuneet ensin naapurimaihin Latinalaiseen Amerikkaan ja Karibialle. COVID-19-pandemian jälkeen he kohdistavat katseensa yhä useammin Yhdysvaltoihin, vaeltaen Kolumbian ja Panaman viidakoissa tai lentäen Yhdysvaltoihin humanitaariselle lomalle taloudellisen sponsorin kanssa.
Doralissa ylemmän keskiluokan ammattilaiset ja liikemiehet tulivat investoimaan kiinteistöihin ja yrityksiin, kun sosialisti Hugo Chávez voitti presidentin 1990-luvun lopulla. Heitä seurasivat poliittiset vastustajat ja liikemiehet, jotka perustivat pieniä yrityksiä. Viime vuosina yhä useammat pienituloiset venezuelalaiset ovat tulleet töihin palvelualoille.
Nämä ovat lääkäreitä, lakimiehiä, kosmetologeja, rakennustyöläisiä ja kodin siivooja. Jotkut ovat kansalaistettuja Yhdysvaltain kansalaisia tai asuvat maassa laittomasti Yhdysvalloissa syntyneiden lasten kanssa. Toiset ylittävät turistiviisuminsa, hakevat turvapaikkaa tai heillä on jonkinlainen tilapäinen asema.
Vuonna 2015 kotimaastaan Venezuelasta paennut Niurka Meléndez sanoi lauantaina olevansa toiveikas, että Maduron syrjäytyminen parantaa elämää hänen kotimaassaan. Meléndez muutti New Yorkiin, jossa hän perusti Venezuelans and Immigrants Aid -ryhmän, joka pyrkii vahvistamaan maahanmuuttajien elämää. Hänestä tuli vahva muutoksen puolestapuhuja kotimaassaan, jossa hänen mukaansa hänen maanmiehensä oli “humanitaarisen kriisin edessä”.
Hän toivoo, että vaikeudet loppuvat Yhdysvaltojen väliintulon seurauksena.
“Meille se on vasta sen oikeudenmukaisuuden alkua, joka meidän on nähtävä”, Melendez sanoi puhelinhaastattelussa.
Hänen kotimaansa oli saavuttanut “murtopisteen” pakkosiirtolaisuuden, sorron, nälän ja pelon vuoksi, hän sanoi. Hän pyysi kansainvälistä humanitaarista apua Venezuelan elpymisen auttamiseksi.
“Näistä rikoksista vastuussa olevan autoritaarisen järjestelmän poistaminen luo mahdollisuuden, ei takeen, vaan mahdollisuuden toipumiseen”, hän sanoi. “Tulevaisuus ilman rikollista valvontaa instituutioissa on vähimmäisedellytys oikeuteen, oikeusvaltioon ja demokraattisiin takeisiin perustuvan maan jälleenrakentamiselle.”
Tämä tarina ilmestyi alun perin Fortune.com-sivustolla.