Vaihdevuodet on pitkään pidetty hiljaisena, yksityisenä koettelemuksena. Tällä hiljaisuudella on hintansa. Maailman vaihdevuosien päivänä vaihdevuosien tuominen esiin varjoista ei ole markkinarako, vaan julkinen prioriteetti, jolla on konkreettisia etuja terveydelle, tasa-arvolle ja talouskasvulle. Keskustelun on siirryttävä hajanaisista ponnisteluista koordinoituun suunnitelmaan, joka on käytännöllinen toteuttaa klinikoilla, työpaikoilla ja kansallisella politiikalla.
Perimenopaussi ja vaihdevuodet voivat kestää yli vuosikymmenen. Kulloinkin aikana yli 450 miljoonaa naista ympäri maailmaa käy läpi tätä muutosta. Maailman talousfoorumin Global Alliance for Women’s Health -järjestön tutkimuksen mukaan naisten terveyserojen kaventaminen pelkästään vaihdevuosien aikana voisi tuottaa noin 2,4 miljoonaa työkyvyttömyyskorjattua elinvuotta vuodessa ja noin 120 miljardin dollarin vuotuisen BKT:n kasvun. Nämä luvut tarkoittavat vähemmän menetettyjä työpäiviä, vakaampia perheen tuloja ja vähemmän painetta terveydenhuoltojärjestelmiin. Ne edustavat myös elämää, joka on eletty enemmän mukavuutta, selkeyttä ja luottamusta. Numerot tiivistävät, mikä on vaakalaudalla, mutta koettu kokemus selittää sen.
Esillä ei ole tarpeiden puute vaan valmistautumisen puute kaikissa järjestelmissä, jotka vaikuttavat naisten elämään. Diagnoosi ja hoito ovat usein myöhässä, epäjohdonmukaisia tai saavuttamattomissa. Ja tämän tueksi on todisteita: Yalen yliopiston vakuutuskorvausarviointi osoitti, että vaikka 60 % naisista, joilla on merkittäviä vaihdevuosioireita, hakeutuu hoitoon, lähes 75 % ei saa sitä. Koulutus on osa ongelmaa. Yhdessä tutkimuksessa puolet perhelääkäreistä ilmoitti vain yhdestä vaihdevuodet käsittelevästä luennosta koulutuksensa aikana, ja joka viides ei raportoinut yhtään. Vaikutus työvoimaan on näkyvä. Tutkimusten mukaan joka neljäs nainen on harkinnut työstä lähtemistä siirtymävaiheen aikana ja joka kymmenes vaihdevuosien aikana työskennellyt jätti työnsä oireidensa vuoksi. Tämä ei ole vain kysymys tuottavuudesta vaan myös vaihtoehtoiskustannuksista. Se on tarina kokeneiden johtajien perääntymisestä, tiimeistä, jotka menettävät ankkurin, ja perheistä, jotka imevät vältettävissä olevaa stressiä.
Ainutlaatuisen useiden sidosryhmien foorumin, Maailman talousfoorumin Global Alliance for Women’s Healthin asiantuntijajäsenenä sekä arvostetun näyttelijän, ohjaajan, tuottajan, asianajajan ja yrittäjän, Halle Berryn vaihdevuosien hoitoalustan Respin Healthin lääketieteellisen asiantuntijan asiantuntijana näen kuinka nopeasti keskustelun toteutus muuttuu, kun todisteet kohtaavat. Nämä organisaatiot auttavat muuntamaan tieteen kliinisiksi standardeiksi ja työnantajille suunnatuiksi politiikoiksi, ja samalla tiedottavat politiikan kehyksistä, joita johtajat voivat hyväksyä ja rahoittaa. Promootio on mielekästä, kun se johtaa toimiin, joita on helppo kopioida, mitata ja ylläpitää. Työmme Halle Berryn kanssa, joka liittyi äskettäin Global Alliance for Women’s Health -järjestöön julkisena lähettiläänä, osoittaa, kuinka suuri halu ja vauhti meillä on määritellä vaihdevuodet uudelleen ja antaa naisille mahdollisuus olla oman terveytensä vartijoita. Polku on tiedossa. Jäljelle jää seuranta.
“Kun jätämme naiset hoitamaan vaihdevuodet yksin, maksamme korkean hinnan terveydestä, tuottavuudesta ja omasta arvokkuudestamme. Meidän on normalisoitava tämä vaihdevuosia koskeva keskustelu. Meidän on tehtävä neuvonnasta käyttökelpoinen. Meidän on parannettava laadukkaan hoidon saatavuutta ja meidän on investoitava tutkimukseen ja innovaatioihin”, Halle Berry sanoi.
Terveydenhuolto on ensimmäinen paikka aloittaa
Vaihdevuodet pitäisi olla osa rutiininomaista perusterveydenhuoltoa, ei erikoispalvelua, johon vain harvat voivat päästä. Seulonta voidaan aloittaa nelikymppisten ja viisikymppisten naisten rutiinikäynneillä selkeillä neuvonta- ja hoitopoluilla. Todisteisiin perustuvia vaihtoehtoja ovat elämäntapa lähestymistavat, ei-hormonaaliset hoidot ja, kun se on tarkoituksenmukaista ja turvallista, hormonaaliset hoidot, joita ohjaavat tietoon perustuvat valinnat. Mielenterveys ja kardiometabolinen riski on otettava huomioon, sillä unihäiriöt, mielialan vaihtelut ja aineenvaihduntamuutokset kulkevat usein yhdessä. Lähetteiden tulee yhdistää perusterveydenhuolto, gynekologia, mielenterveys ja kardiometaboliset palvelut, jotta naisten ei tarvitse navigoida ristiriitaisten neuvojen sokkelossa. Nämä eivät ole putiikkiklinikoita harvoille. Kyse on etulinjojen varustamisesta vastaamaan kaikkialle ulottuvia tarpeita.
Työpaikat ovat seuraava vipu. Muutamalla yksinkertaisella säädöllä voi olla merkittävä vaikutus. Mahdollisuuksien mukaan joustavuus, palkallinen vapaa-aika oireiden pahenemispäivistä ja käytännön toimenpiteet, kuten lämpötilan seuranta ja hiljaiset lepopaikat, vähentävät kitkaa, joka muuttaa oireet menetetyiksi päiviksi. Edut tulisi nimetä nimenomaisesti vaihdevuodet, jotta naiset tietävät, että se kattaa. Esimieskoulutuksen pitäisi normalisoida tuki ilman julkistamista. Työnantajat, jotka mittaavat pysyvyyttä, virhetasoa ja tiimin suorituskykyä ennen näiden käytäntöjen käyttöönottoa ja sen jälkeen, löytävät sen, mitä monet ovat jo oppineet. Pienet investoinnit vakauttavat laitteita ja maksavat itsensä takaisin.
Tutkimuksen ja tuotesuunnittelun on kurottava tietovaje ja nostettava rimaa ratkaisuille. Tutkimusten tulisi heijastaa todellisten naisten monimuotoisuutta, mukaan lukien rotu, ikä ja rinnakkaiset olosuhteet. Päätepisteiden tulee olla vertailukelpoisia, jotta lääkärit ja kuluttajat voivat tietää, mikä toimii ja kenelle. Uneen, kognitioon, lämmönsäätelyyn ja lantion terveyteen suunnattuja digitaalisia työkaluja ja kuluttajatuotteita tulee arvioida todisteiden standardien perusteella ja hinnoitella laajasti saataville. Innovaatiot ovat tervetulleita. Samoin ankaruus. Naiset ansaitsevat molemmat.
Politiikat ja rahoitus voivat tehdä parhaista käytännöistä lähtökohdan
Vaihdevuosien välttämättömät palvelut kuuluvat kansallisiin perusterveydenhuoltopaketteihin sekä julkiseen ja yksityiseen vakuutusturvaan. Hallitukset voivat nopeuttaa työnantajien omaksumista selkeillä standardeilla, julkisella tunnustuksella ja kohdistetuilla kannustimilla, jotka palkitsevat organisaatioita vaihdevuosia tukevan politiikan toteuttamisesta. Julkiset tiedotuskampanjat voivat korvata leimautumisen käytännön tiedolla naisille, kumppaneille, johtajille ja lääkäreille. Maiden tulisi julkaista pieni joukko indikaattoreita, jotka ovat tärkeitä jokapäiväisessä elämässä. Diagnoosin tekemiseen kuluva aika, hoitoon pääsy ja työvoiman osallistuminen ovat helposti ymmärrettäviä ja tehokkaita seurattavia. Vastuu on helpompaa, kun kriteerit ovat selkeät.
Miksi tällä on merkitystä klinikan ja työpaikan ulkopuolella? Koska kun naisten terveys asetetaan etusijalle, perheet ja taloudet toimivat paremmin. Varhainen diagnoosi ja asianmukainen hoito vähentävät poissaoloja. Vaihdevuosia suosivat työpaikat pitävät kokeneet kyvyt työssä ja vähentävät vaihtuvuutta. Hyvä hoito estää vältettäviä komplikaatioita, jotka tulevat myöhemmin kalliiksi. Nämä mekanismit toistuvat miljoonissa naisissa ja tuhansissa organisaatioissa. Kumulatiivinen vaikutus näkyy kansallisessa tuottavuudessa. Tärkein palautus on kuitenkin inhimillinen. Parempi uni, selkeämpi ajattelu, vakaampi mieliala ja suurempi itseluottamus muuttavat naisten tapaa kokea keski-iän. Se on kasvua, jota mitataan arvokkuudella ja mahdollisuudella.
Tehokas edunvalvonta yhdistää julkisen johtajuuden tekniseen syvyyteen ja koordinoituun toimintaan. Julkiset henkilöt auttavat tekemään aiheesta suhteettoman. Tutkijat ja lääkärit määrittelevät, miltä laadukas hoito näyttää. Alojen välisillä foorumeilla työnantajat, terveydenhuoltojärjestelmät ja hallitukset mukautetaan käytännön standardien ja aikataulujen mukaisesti. Tämä yhdistelmä muuttaa tietoisuuden vastuulliseksi toteuttamiseksi. Täällä foorumit, kuten Global Alliance for Women’s Health ja International Menopause Society, tuovat keskusteluun todellista arvoa, ja ne tuovat yhteen asiantuntijat ja johtajat siirtymään aikomuksesta toteutukseen.
Mitä nyt pitäisi tapahtua?
Terveysjärjestelmät voivat lisätä lyhyen seulonta- ja neuvontavaiheen rutiininomaisiin perusterveydenhuoltokäynteihin ja luoda yksinkertaisia lähetteitä, jotka eivät romahda todellisen paineen alla. Lääkärikoulut ja täydennyskoulutuksen tarjoajat voivat vahvistaa koulutusta, joten seuraava lääkäreiden sukupolvi aloittaa tiukemmalta pohjalta. Työnantajat voivat julkaista vaihdevuosia koskevan käytännön, kouluttaa johtajia ja päivittää etujen kielen helpottaakseen tuen löytämistä. Tutkijat voivat suunnitella tutkimuksia, jotka heijastavat naisten monimuotoisuutta ja käyttävät yhteisiä päätepisteitä, jotka mahdollistavat läpinäkyvän vertailun. Päättäjät voivat sisällyttää vaihdevuosien hoidon perusetupakettiin ja vaatia läpinäkyvää raportointia pääsystä ja tuloksista. Mikään näistä toimista ei ole kuutamo. Jokainen niistä on valinta, joka vastaa sitä, mitä jo tiedämme.
Kulttuurimuutos kulkee politiikan muutoksen mukana. Kumppanit voivat kuunnella tuomitsematta. Ystävät voivat kertoa, mikä on auttanut heitä. Yhteisön johtajat voivat sisällyttää vaihdevuodet terveyskeskusteluihin, jotka saavuttavat jo naiset siellä, missä he asuvat ja työskentelevät. Äänellä on väliä. Tarkkuus ratkaisee. Suunnitelmalla on väliä. Yhdessä ne luovat ympäristön, jossa naisen ei tarvitse viettää vuosia etsiessään nimeä oireilleen tai tietä helpotukseen.
Maailman vaihdevuosien päivän ei pitäisi olla vuosittainen muistutus. Sen pitäisi olla vuosittainen vastuuntunto, jossa kysytään yksinkertainen kysymys: helpotammeko naisten mahdollisuuksia saada täsmällistä tietoa, oikea-aikaista hoitoa ja käytännön tukea tänä vuonna? Jos vastaus on kyllä, edut näkyvät klinikoilla, työpaikoilla, kodeissa ja maissa.
Polku on selvä: jäljelle jää päättäväisyys. Toimitaan tänään, jotta useammat naiset voivat elää, työskennellä ja menestyä huomenna.
Fortune.comin kommenteissa ilmaistut mielipiteet ovat yksinomaan niiden kirjoittajien näkemyksiä, eivätkä ne välttämättä heijasta Fortunen mielipiteitä ja uskomuksia.