Lumotiven LM10 LCM -moduuli, joka näkyy tässä mittakaavan golfpallon vieressä, toimii 3D-sensorina. (Lumotive kuva)
Kuukausia sen jälkeen, kun hän keräsi 59 miljoonaa dollaria riskipääomaa pienoismallien 3D-anturien kaupallistamiseksi, Redmondissa, Washingtonissa sijaitseva Lumotive siirtyy maailmanlaajuisesti.
Yhtiö kertoo avaneensa toimistot Omaniin ja Taiwaniin auttaakseen tuotteidensa tuomista markkinoille ja lisännyt kaksi vanhempaa teknologia-alan johtajaa johtoryhmäänsä.
“Nämä virstanpylväät ovat keskeinen hetki Lumotivelle, kun siirrymme innovaatiosta laajamittaiseen kaupallistamiseen”, Lumotiven toimitusjohtaja Sam Heidari sanoi tänään antamassaan lehdistötiedotteessa.
Vuonna 2017 perustettu Lumotive on yksi useista startup-yrityksistä, jotka erosivat Bellevuesta Washingtonissa sijaitsevasta Intellectual Ventures -yrityksestä hyödyntääkseen metamaterialsina tunnettua innovaatiota. Tekniikka mahdollistaa signaalien “ohjauksen” elektronisesti ilman liikkuvia osia.
Lumotiven Light Control Metasurface -alusta, joka tunnetaan myös nimellä LCM, voi ohjata laservaloa ja kaapata 3D-esityksen ympäristöstäsi luottokorttia pienemmällä laitteella. Tämän tyyppinen laserpohjainen sijainnintunnistus tunnetaan yleisesti nimellä lidar (lyhenne, joka tarkoittaa “valon havaitsemista ja etäisyyttä”).
Yrityksen tukejia ovat muun muassa Microsoftin perustajan Bill Gatesin sijoitusrahasto sekä Samsung Ventures, Amazonin Industrial Innovation Fund, Silicon Valleyn MetaVC ja Omanin ITHCA Group.
Kun Lumotive perustettiin, painopiste oli teknologian käyttämisessä autonomisten ajoneuvojen lidar-järjestelmissä. Sittemmin lidar-anturi on ilmestynyt useammille laitteille roboteista älypuhelimiin.
Sam Heidarista tuli Lumotiven toimitusjohtaja vuonna 2021 (kuva Lumotive).
“Ollakseni rehellinen, vaikka meillä on ollut hyviä sitoumuksia autoteollisuudessa, pääpaino on ollut robotiikassa”, Heidari kertoi GeekWirelle. Lumotive on ilmoittanut sopimuksista 3D-anturijärjestelmien toimittamisesta kolmelle robotiikkayritykselle: Hokuyo Automaticille Japanissa, Namugalle Etelä-Koreassa ja E-Photonicsille Saudi-Arabiassa. Lisää tarjouksia on työn alla.
Vastatakseen odotettuun kysyntään Lumotive on lisännyt Omanin ja Taiwanin yritysten toimipaikkojen luetteloon, joka sisältää sen Redmondin pääkonttorin ja sivuliikkeet San Josessa, Kaliforniassa; ja Vancouver, B.C.
Lumotiven huippuyksikkö Muscatissa, Omanissa, tarjoaa erityisiä suunnittelu- ja ohjelmanhallintaresursseja Lähi-idän ja Euroopan markkinoille. Taiwanin toimisto vahvistaa Lumotiven valmistustoimintaa, myyntiä ja kenttäsovellusvalmiuksia lähellä tärkeimpiä kumppaneita Aasiassa.
Heidarin mukaan Lumotive on lisännyt työvoimaansa 50 % viimeisen vuoden aikana. Nykyinen määrä on kasvanut maailmanlaajuisesti lähes 80 työntekijään, joista noin puolet työskentelee Redmondissa.
Laajentumisen taustalla on kaksi tekijää. “Yksi on se, että kun lisää asiakkaita tulee, meidän on rakennettava infrastruktuuria, jotta voimme tukea heitä ja auttaa heitä suunnittelussa”, Heidari sanoi. “Toinen asia on, että tarkastelemme itse asiassa uusia suunnittelun alueita lisätäksemme tuotteemme ja läsnäoloamme markkinoilla.”
Heidari korosti kahta palkkaa: Lumotiven globaalin liiketoiminnan varatoimitusjohtaja Tristan Joo tuo yli kahden vuosikymmenen kokemuksen optisista puolijohteista sellaisissa yrityksissä kuin Ofilm, Polight ja ams OSRAM. Hassan Moussa, Lumotive Omanin asiakassuunnittelun varatoimitusjohtaja ja pääjohtaja, johti aiemmin Valeon lidar-ohjelmaa ja hänellä on yli 20 vuoden kokemus autojen anturijärjestelmistä.
Lumotive on myös laajentanut jakeluverkostoaan ja kumppaniekosysteemiään. Tämänpäiväisessä lehdistötiedotteessa Joo sanoi, että uudet toimistot ja kumppanuussuhteet antavat Lumotivelle “kattavuuden, pääoman ja skaalautuvuuden johtamaan tätä globaalin käyttöönoton seuraavaa vaihetta robotiikasta ja automaatiosta autoteollisuuteen ja älykkääseen infrastruktuuriin.”
Moussa sanoi, että Lumotive määrittelee uudelleen, miten 3D-anturit rakennetaan, “siirtäen 3D-tunnistuksen niche-lidar-järjestelmistä laajempaan ekosysteemiin, jossa kuka tahansa voi rakentaa sen, aivan kuten kamerat”.
Kun suurin osa tämän vuoden Series B -kierroksesta julkistettiin helmikuussa, The Wall Street Journal totesi, että Lumotive torjui trendin, joka suosii investointeja tekoälyyn ei-AI-tekniikoiden sijaan. Kuukausia myöhemmin Heidari myöntää, että sijoittajia ei ole aina ollut helppoa saada innostumaan 3D-anturista.
“Nykyään keksimme jotain, mikä ei ole tekoälyä, joskus et vain saa yleisöä, vaikka se, mitä teemme, hyödyttää selvästi tekoälyvallankumousta”, hän sanoi. “Tekoäly on kuin aivot, eikö? Aivosi ilman aistejasi ovat hyvin rajalliset. Tarvitset silmäsi ja korvasi imemään fyysistä maailmaa käyttääksesi aivojasi.”
Laajemmin katsottuna Heidari näkee mahdollisuuksia optisille puolijohteille palvelinkeskuksissa, jotka ajavat tekoälyvallankumousta.
“Palvelukeskuksissa on kytkimiä, jotka yhdistävät erilaisia prosessori- tai GPU-telineitä, ja nämä kytkimet kuluttavat nykyään erittäin paljon virtaa ja ovat erittäin kalliita”, Heidari sanoi. “Alalla on aloitteita niiden yksinkertaistamiseksi pitämällä ne kaikki optisella alueella optisten ja elektronisten kytkintyyppien hybridin sijaan. Siksi aiomme olla aktiivisia myös näillä markkinoilla.”
Samaan aikaan puolijohdeteollisuus ottaa huomioon. Viime viikolla Global Semiconductor Alliance myönsi Lumotivelle “Startup to Watch” -palkinnon.
“Meillä oli Nvidian toimitusjohtaja Jensen Huang ja monia muita merkkejä huoneessa puolijohdetilassa”, Heidari sanoi. “1700 ihmistä osallistui, kaikki puolijohdeyritysten johtajat ja johtajat, ja meillä oli kunnia saada parhaan startup-yrityksen palkinto.”