Littlebird toivoo, että sen puettava teknologia “kadottaisi tosielämään” eikä tarjoa lapsille uutta teknologista häiriötekijää. (Kuva pienestä linnusta)
Kun Littlebirdin perustaja Monica Plath mainosti ensimmäistä kertaa Seattlessa sijaitsevaa startup-yritystään vuonna 2022, idea oli “taaperoiden seurantalaite”, jonka tarkoituksena oli antaa vanhemmille ikkuna lastensa päivään lapsenvahdin tai lastenhoitajan kanssa.
Mutta kun älypuhelinten kielto leviää amerikkalaisiin kouluihin, Littlebirdin lupauksesta on tullut jotain kunnianhimoisempaa: fyysinen vaihtoehto vanhemmille, jotka haluavat pysyä yhteydessä luovuttamatta lapsiaan digitaaliseen maailmaan.
“Olemme ainoa tuote, joka todella yhdistää itkuhälyttimen ja iPhonen välisen kuilun”, Plath kertoi GeekWirelle. “Vanhemmilla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin AirTagging lapsilleen, ja AirTagit oli tarkoitettu matkatavaroiden etsimiseen, ei reaaliaikaisiin, on-demand-hälytyksiin.”
Monica Plath, Littlebirdin perustaja ja toimitusjohtaja.
Lapsen ranteeseen kiinnitetty Littlebird näyttää ensi silmäyksellä Apple Watchilta, mutta ilman näyttöä kellonajan ilmoittamiseen, puheluihin, ystäville lähettämiseen, musiikin soittamiseen tai Internetin tarkistamiseen. Ja tämä on laitteen tavoite, joka on suunniteltu tarjoamaan lapsille vapautta ja mielenrauhaa vanhemmille.
Yritys seuraa näytötöntä trendiä, johon muut ovat tarttuneet, mukaan lukien Seattlessa toimiva Tin Can, analogisen Wi-Fi-puhelimen valmistaja, joka on ollut nopea hitti lasten ja vanhempien keskuudessa. Plath sanoi LinkedInissä tällä viikolla, että Littlebird toimitti lähes 1 000 yksikköä muutaman ensimmäisen päivän aikana ja sen myynti oli 200 000 dollaria tuotteen ensimmäisenä päivänä viime viikolla.
Plath, Washingtonin yliopiston opiskelija ja kahden lapsen yksinhuoltajaäiti, on viettänyt viimeiset kaksi vuotta tarkistaen Littlebirdin teknistä DNA:ta. Kun puettavan laitteen alkuperäinen versio perustui tavalliseen matkapuhelinyhteyteen, päivitetty laite on siirtynyt monikerroksiseen mesh-verkkoon. Yritys on siirtynyt pikkulapsille tarkoitetusta kapean teknologian työkalusta siihen, mitä Plath kutsuu “reunateknologian” kilpailijaksi, ja se on kiinnittänyt kahden vähittäiskaupan ja infrastruktuurin suurimman nimen huomion: Amazon ja Walmart.
Plath sanoi, että Littlebird on ensimmäinen kolmannen osapuolen yritys, joka integroi Amazon Sidewalkin, pitkän kantaman yksityisen verkon, joka hyödyntää miljoonia Echo- ja Ring-laitteita jo amerikkalaisissa kodeissa. Yhdistämällä Sidewalkin pitkän kantaman ominaisuudet Bluetoothiin, Wi-Fi-verkkoon ja GPS:ään, Plath on luonut laitteen, joka voi seurata lasta kahden mailin säteellä ilman perinteistä datasuunnitelmaa.
Ja vaikka Littlebird houkutteli 2 000 suoraan kuluttajille ennakkotilausta viimeisen kahden vuoden aikana, startup on valmis tekemään suuren vähittäiskaupan harppauksen. Maanantaina Walmart.comissa ja elokuussa Littlebirdissä lanseerattu tuote lanseerataan 2 000 Walmart-kivijalkakaupassa.
Toisin kuin Apple Watch tai vastaavat laitteet, jotka voidaan nähdä häiriötekijöinä luokkahuoneessa, Littlebird ei vinku sitä käyttäville lapsille. Interaktiivisuutta ei ole, vain valo osoittaa, että se toimii. Laitteen anturit määrittävät, milloin se on kulunut.
“Halusimme suunnitella sen tarkoituksella, jotta lapset voisivat vain olla läsnä eivätkä heillä sen kanssa”, sanoi Plath, joka kutsuu sitä hiljaiseksi teknologiaksi. “Se oli (kouluille) tärkeä prioriteetti, sillä ei ollut mitään, mikä olisi kaksisuuntaista. Lasten antaminen olla lapsia oli iso osa kategoriamme rakentamista.”
Littlebird-sovellus näyttää lapsen liikkeet ja mahdollistaa yhteyden hoitajien “parviin” ja turvallisiin tiloihin, joita kutsutaan “pesiksi”. (Kuvia pienestä linnusta)
Sovellus iOS:lle ja toinen Androidille sisältää erilaisia tapoja, joilla vanhemmat voivat valvoa lapsiaan. “Parvi” on yksityinen perhetila, jossa vanhemmat voivat nähdä lapset, vierailijat ja luotetut aikuiset jaetulla kartalla. “Pesä” on tärkeä paikka, kuten koti, koulu tai leiri. Hälytykset voidaan asettaa ilmoittamaan, kun lapsi tulee sisään ja lähtee.
Alun perin Littlebirdin varhaisen version oli tarkoitus seurata terveysmittareita, kuten aktiivisuustasoa, unta, sykettä ja lämpötilaa. Laite tietää silti, jos lapsi liikkuu eikä makaa sohvalla koko päivää.
“Kun siirryimme prototyypeistä todellisiin toimitettaviin lapsille tarkoitettuihin tuotteisiin, teimme tietoisen päätöksen olla toimittamatta mitään, mikä voitaisiin tulkita lääketieteelliseksi toiminnaksi tai mikä herättäisi lääketieteellisiä väitteitä”, Plath sanoi. “Sen sijaan keskityimme siihen, mitä vanhemmat jatkuvasti kertoivat meille olevan tärkeintä: turvallisuuteen ilman näyttöä, luotettavaan sijaintiin, hoitajan ohjaimiin ja yksinkertaiseen kokemukseen, joka ei tee lapsesta laitteen käyttäjää.”
Littlebird myydään kolmella eri jäsenyystasolla, jotka sisältävät laitteiston. (Kuva pienestä linnusta)
Littlebird on ottanut käyttöön jäsenyyteen perustuvan hinnoittelumallin, joka on samanlainen kuin huippuluokan puettavat kuntolaitteet, kuten Whoop ja Oura. Startup tarjoaa kolme päätasoa: kuukausisuunnitelma 25 dollarilla (yhden vuoden sitoumuksella); yhden vuoden jäsenyys 250 dollaria etukäteen maksettuina; ja kahden vuoden jäsenyys hintaan 375 dollaria. Kustannukset kattavat laitteiston, “Precision+” -paikannuspalvelut ja sovelluskokemuksen.
Littlebird työllistää kuusi henkilöä ja aikoo kaksinkertaistaa henkilöstönsä tulevina kuukausina. Startup on kerännyt tähän mennessä 5 miljoonaa dollaria, ja Plath kuvailee yritystään “superromuksi” heidän luomansa teknologian monimutkaisuuden vuoksi.
“Alle 2% kaikesta riskipääomasta menee naispuolisille perustajille”, hän sanoi ja lisäsi, että “kaikkia todennäköisyyksiä vastaan” hän haluaa todistaa, että Littlebird voi rakentaa ja skaalata laitteistoa Seattlesta, alueelta, joka tunnetaan ensisijaisesti ohjelmistoista ja pilviteknologiasta.
Vaikka tällä hetkellä painopiste on taaperoiden ja teini-ikäisten välisissä lapsuusvuosissa, Plathin näkemys “yhteytetystä hoidosta” on laajempi ja startup on jo katsomassa ikäspektrin toiseen päähän.
“Sama pätee vanhustenhoitoon”, hän sanoi korostaen Littlebirdin potentiaalia dementiasta kärsiville ihmisille. “Luomme tuotteen ihmisille, joita rakastamme.”