Monet ihmettelivät neljä vuotta sitten, oliko NBC:n vuoden 2014 päätös turvata Yhdysvaltain mediaoikeudet olympialaisiin vuoteen 2032 mennessä 7,75 miljardilla dollarilla huono sopimus.
Nyt kun NBC:llä oli katsotuimmat talvikisat 12 vuoteen, nämä huolet näyttävät helpottaneen.
Nielsenin ja Adobe Analyticsin mukaan NBC:llä oli keskimäärin 24 miljoonaa katsojaa iltapäivällä (14–17 EST) ja ensi-iltaan Milanossa (8–23 EST ja PST) perjantaihin asti. Tämä on 94 % parannus vuoden 2022 Pekingin kisoihin verrattuna.
Nämä ovat toiset peräkkäiset olympialaiset, joihin on palannut suuri määrä katsojia. Vuoden 2024 Pariisin kesäkisat ovat 82 % enemmän kuin vuoden 2021 Tokion kisat.
Täydelliset numerot kaikilta 17 päivältä, mukaan lukien Yhdysvaltojen 2-1 jatkoajan voitto Kanadasta miesten jääkiekossa sunnuntaiaamuna, odotetaan julkaistavan maanantaina.
“Uskon, että Pariisin kisat ansaitsevat paljon kunniaa kiinnostuksen ja innostuksen virittämisestä, ja osa tästä vauhdista jatkui Milanoon”, NBC Sportsin puheenjohtaja Rick Cordella sanoi Milanosta.
Molly Solomon, NBC:n presidentti ja olympialaisten päätuottaja, ja hänen tiiminsä ansaitsevat myös tunnustuksen verkon kattavuuden painopisteen siirtämisestä Pekingin jälkeen.
Sen sijaan, että olisi odotettu parhaaseen aikaan tärkeimpien urheilulajien näyttämistä, tapahtumat lähetettiin suorana lähetyksenä NBC:n ja kaapelikanavien rinnalla. Primetime-show keksittiin uudelleen korostamaan tärkeimpiä tapahtumia lisäämällä haastatteluja ja analyyseja täydentämään sitä, mitä katsojat ovat saattaneet nähdä livenä aiemmin päivällä.
“Mikä on paras tapa varmistaa, että jatkamme (urheilijoiden) tarinan kertomista sen jälkeen, kun he ovat lähteneet tapahtumapaikoista? Luulen, että yksi parannuksista, joita teimme Pariisin uutisoinnissa, oli seurata urheilijoita heidän jälkijuhlissaan ja heidän tapaamisissaan ystäviensä ja perheensä kanssa”, sanoi Solomon, joka valvoo NBC Sportsin Stamfordissa Connecticutissa sijaitsevan pääkonttorin lähetyksiä.
“Kun Alex Ferreira voitti (miesten halfpipe-kultamitalin), menimme baariin, jossa hän juhli. Siellä oli Team USA -juhla Mikaela Shiffrinille, jossa olimme siellä maljalla, ja hän puhui siitä, ettei hän voinut auttaa Breezy Johnsonia tasolle.
“Nämä urheilijat luottivat siihen, että meillä oli kameramme siellä, ja uskon, että se teki tarinankerronnasta entistä rikkaampaa ja vei yleisön sinne.”
NBC otti käyttöön muissa maissa vuosia käytetyn muodon kuunnellen katsojia, jotka vaativat muutosta. NBC oli lähettänyt kaikkia olympialajeja vuoden 2012 Lontoon kisoista lähtien, mutta otti suuren harppauksen, kun NBC Universal lanseerasi Peacockin vuonna 2020.
Perjantaihin mennessä Milanon kisoista oli lähetetty Yhdysvalloissa 14,8 miljardia minuuttia, mikä on yli kaksinkertainen verrattuna kaikkien aiempiin talvikisoihin yhteensä (6,9 miljardia).
Katsojamäärän kasvu johtuu myös amerikkalaisen joukkueen suorituksesta, joka menestyi heikommin Tokiossa ja Pekingissä. Näitä pelejä pelattiin hermeettisesti suljetuissa ympäristöissä, joiden pelipaikat olivat enimmäkseen tyhjiä COVID-19:n vuoksi.
Torstain Yhdysvaltojen naisten jääkiekon voitto Kanadasta jatkoajalla ja Alysa Liun kultamitali taitoluistelussa olivat keskimäärin 26,7 miljoonaa NBC:llä, USA Networkilla, Peacockilla ja muilla NBCUniversalin digitaalisilla alustoilla.
USA Network ja Peacock keräsivät kultamitalin jääkiekkoottelun keskimäärin 5,3 miljoonaa katsojaa, mikä tekee siitä ennätysten katsotuimman naisten jääkiekon. Se oli huipussaan 7,7 miljoonassa jatkoajalla, kun Megan Keller teki voittomaalin.
“Se oli todella kultainen tunti. Kävimme valvomot läpi, eikä koskaan tiedä, mitä tapahtuu”, Solomon sanoi. “Emme voineet uskoa paikan päällä vallitsevaa energiaa, draaman ja tunteiden yhtymäkohtaa, mutta siitä todellakin olympialaisissa on kyse. Ne ovat arvaamattomia, jännittäviä ja vain tulivat yhteen kultaisissa 64 minuutissa.”
NBC on valmis jatkamaan vauhtia kahden seuraavan pelin aikana. Los Angelesin kesäkisoissa 2028 on suora lähetys seinästä seinään koko päivän, kun taas vuoden 2030 talviotteluissa Ranskan Alpeilla NBC palaa Pariisissa ja Milanossa toimineeseen kattaukseen.
Vuoden 2032 kesäolympialaisissa Brisbanessa, Australiassa, tulee olemaan haasteita, koska suurin osa tapahtumista järjestetään yön yli Yhdysvalloissa, mutta vuoden 2034 talvikisat Salt Lake Cityssä tarjoavat jälleen uusia live-olympialaisia.
NBC:llä on oikeudet olympialaisiin vuoteen 2036 asti. Se sopi viime vuonna 2034 ja 2036 kisoihin 3 miljardilla dollarilla.
“Pariisi synnyttää Milanon ja Milano Los Angelesin. Mielestäni olympialaiset ovat ainutlaatuisia monella tapaa”, Cordella sanoi. “Sadat tuhannet ihmiset suoratoistavat Yhdysvaltojen ja Sveitsin välistä curling-peliä verkossa. He etsivät sitä ja katsovat näitä urheilijoiden otteluita; he eivät luultavasti tienneet niistä ennen olympialaisten alkamista. Se on vakuuttava televisio, ja sitä olympialaiset tekevät.”