Kiitospäivän jälkeisen sunnuntain odotetaan olevan vuoden vilkkain lentopäivä Yhdysvalloissa. Väkimäärät lisääntyvät, aikataulut muuttuvat ja monet matkustajat viipyvät terminaaleissa suunniteltua pidempään joko henkilöstöpulan, sään tai järjestelmän rasituksen vuoksi. Tällaisina aikoina yksi yksinkertainen totuus käy selväksi: lentokentällä tapahtuvalla on yhtä paljon merkitystä kuin lentokoneessa tapahtuvalla.
Opin tämän läksyn urani alussa. Yli neljä vuosikymmentä sitten, kun olin nuori arkkitehti, Art Gensler itse pyysi minua harkitsemaan uudelleen yrityksen konseptia Deltan uuteen terminaaliin LAX:ssa tärkeää esittelyä edeltävänä iltana. Tarkasteltuaan luonnoksiani seuraavana aamuna hän vei minut mukaansa kokoukseen ja pyysi sitten esittelemään ideani Deltan presidentille. Hyväksyntä tuli samana päivänä, ja suunnittelu tiedotti terminaalin toimituksesta, joka on edelleen Deltan portti Los Angelesiin.
Kun aloitin urani, lentoaseman toimitusjohtajan työ koostui operaatioista, kiitotietistä, porteista, aikatauluista ja turvallisuudesta. Tänään on kyse kokemuksesta, yhteisöstä, kuvauksesta ja kestävyydestä. Lentokentät ovat 40 vuodessa kehittyneet infrastruktuurista vaikuttaviksi ja niiden johtajat operaattoreista orkestroijiksi, missä suunnittelusta on tullut yksi niiden tehokkaimmista työkaluista.
Silloin ja nyt: laajeneva mandaatti
Aiemmin lentoasemajohtajien menestystä mitattiin pelkästään tehokkuudella: suorituskyvyllä, täsmällisyydellä ja sujuvalla lentotoiminnalla. Arkkitehtuuri saattoi olla ikoninen (ajattele Eero Saarisen TWA Flight Centeriä), mutta taustalla olevat järjestelmät olivat paljon yksinkertaisempia. Turvatarkastukset olivat minimaaliset. Vähittäiskauppa oli rajallista. Tekniikka oli analoginen. Kestävyys ei ollut kenenkään tutkalla.
Nykyään työ on eksponentiaalisesti laajempaa. Toimitusjohtajat ovat vastuussa matkustajille, lentoyhtiöille, jälleenmyyjille, paikallisille yhteisöille, kestävän kehityksen johtokunnille ja sijoittajille, joilla kaikilla on erilaiset odotukset. Heidän suorituskykyään arvioidaan yhä enemmän kokemusmittareiden, ESG-tulosten, taloudellisen kestävyyden ja yhteisön vaikutuksen perusteella.
Toisin sanoen nykyaikainen lentokentän toimitusjohtaja on osittain yritysstrategi, osittain vieraanvaraisuuden johtaja ja osittain kaupungin suurlähettiläs.
Matkustajakokemuksesta tulee tuote
Kun lentokentät arvioitiin aiemmin sen mukaan, kuinka nopeasti ne pystyivät liikuttamaan ihmisiä, nykyään ne arvioidaan sen mukaan, miltä ne saavat ihmiset tuntemaan.
Harvey Milkin terminaali 1 San Franciscon kansainvälisellä lentoasemalla näyttää, miltä tämä muutos näyttää. Päivänvalo, taiteen täyttämät tunnelit ja biofiiliset puutarhat muuttavat aikoinaan stressaavimman matka-ajan sellaiseksi, että ihmiset voivat taas hengittää.
Delta One -loungeissa Los Angelesissa, New Yorkissa ja Bostonissa vieraanvaraisuuteen perustuvat ympäristöt luovat tyyneyden ja yhteenkuuluvuuden tunteen, jota matkailijat odottavat yhä enemmän. Nämä tilat eivät ainoastaan liikuta ihmisiä tehokkaasti, vaan antavat myös sävyn koko matkalle.
Toimitusjohtajille kokemus ei ole enää koristeena. Se on suorituskykymittari, joka muokkaa tyytyväisyyttä, uskollisuutta ja tuloja.
Paikallinen lentokenttä globaalina yhdyskäytävänä
Lentokentistä on tullut portti kaupunkeihinsa, ja lentoasemien toimitusjohtajat ovat heidän tärkeimpiä tarinankertojiaan. Menestyneimmät terminaalit näyttävät erehtymättä paikallisilta.
Pittsburghin kansainvälisellä lentoasemalla paikalliset ruokailukonseptit, kulttuuriohjelma ja lämmin kansalaisidentiteetti tekevät terminaalista paikan ilmaisun.
San Diegon kansainvälisen lentokentän uudessa terminaalissa 1 meren inspiroimat materiaalit, taideteokset ja muodot vangitsevat Etelä-Kalifornian rentoa energiaa.
Kaupunkiaan heijastavat lentokentät rakentavat ylpeyttä asukkaille ja yhteyksiä vierailijoille ja erottuvat kilpaillussa matkailumaisemassa.
Tekniikka ja data: pullonkauloista saumattomaan matkustamiseen
Teknologia sai kerran lentokentät näyttämään persoonattomalta. Nykyään yhdistettynä hyvin harkittuun suunnitteluun se tekee niistä inhimillisempiä.
Uusi JFK Terminal One tarjoaa biometrisen kokemuksen jalkakäytävästä porttiin ja määrittelee uudelleen kansainvälisen matkustajan matkan. Pittsburghissa dataohjatut taideinstallaatiot muuttavat odotusajat ympäristövihjeiksi, jotka mieluummin rauhoittavat kuin hämmentävät.
Koska biometriikka, automaatio ja tekoäly muokkaavat jokaista kosketuspistettä, suunnittelun on ennakoitava nopeaa kehitystä. Joustavat tilat, mukautuva infrastruktuuri ja käyttäjälähtöinen suunnittelu eivät ole enää valinnaisia, vaan välttämättömiä.
Ilmasto ja hyvinvointi: uusi mandaatti
Nykypäivän toimitusjohtajat ovat myös keskittyneet planeetan hyvinvointiin. Kestävä kehitys on jokaisen pääomasijoituksen päätöslinssi.
JFK Terminal Onessa aurinkopaneelit on suunniteltu tuottamaan jopa puolet terminaalin sähkötarpeesta. SFO:ssa “Triple Zero” -strategia ohjaa etenemistä kohti nollapäästöjä, nolla jätettä ja nolla nettoenergiaa. Pittsburghin ulkopuutarhat ja SFO:n Sensory Room neurodiverseille matkailijoille osoittavat, kuinka ympäristö ja ihmisten hyvinvointi liittyvät yhä enemmän toisiinsa.
Nämä ominaisuudet eivät ole vain mukavuuksia, vaan pelkkiä odotuksia 2000-luvun infrastruktuurille.
Johtava kaupan ja kulttuurin risteyksessä
Lentokentät ovat kansalaisidentiteetin, globaalin kaupan ja julkisen luottamuksen yhtymäkohdassa. Toimitusjohtajat tasapainottavat nyt toiminnan kurinalaisuuden ja sosiaalisen arvon, teknologian empatian ja kasvun ja kestävyyden välillä.
Suunnittelu ei ole vain sitä, miltä lentokentät näyttävät, vaan pikemminkin sitä, kuinka johtajat suorittavat tehtävänsä. Upea lentokenttäsuunnittelu on johtajuutta näkyväksi.
Ja se avautuu lentokenttien modernisointiaallon aikana kaikkialla Yhdysvalloissa.
Oppitunti, joka kestää
Ajattelen usein sitä aamua LAXissa, kun Art antoi minulle puheenvuoron ennen kuin tunsin olevani valmis. Hän osoitti minulle, mitä luottamus ja visio voivat tehdä.
Neljä vuosikymmentä myöhemmin näen saman oppitunnin ohjaavan lentoasemajohtajia tänään, kun heidän työnsä pyörii ihmisten, ei lentokoneiden ympärillä. Kyse on koko matkasta, ei vain saapumisesta ja lähdöstä.
Seuraavan sukupolven lentoasemien toimitusjohtajia ei arvioida sen mukaan, kuinka monta ihmistä he siirtävät, vaan sen mukaan, kuinka hyvin he siirtävät heidät. Koska lentokentät eivät ole vain paikkoja, joiden kautta kuljemme. Siitä jokainen matka todella alkaa.
Fortune.comin kommenteissa ilmaistut mielipiteet ovat yksinomaan niiden kirjoittajien näkemyksiä, eivätkä ne välttämättä heijasta Fortunen mielipiteitä ja uskomuksia.