Molempien osapuolten lainsäätäjät sanoivat sunnuntaina tukevansa kongressin arvioita Yhdysvaltain armeijan iskuista huumeiden salakuljetuksesta Karibianmerellä ja itäisellä Tyynellämerellä vedoten julkaistuun raporttiin, jonka mukaan puolustusministeri Pete Hegseth antoi suullisen käskyn kaikkien miehistön jäsenten tappamisesta osana syyskuun 2. päivän hyökkäystä.
Lainsäätäjät sanoivat, etteivät tienneet, oliko viime viikon Washington Postin raportti totta, ja jotkut republikaanit olivat skeptisiä, mutta sanoivat, että ensimmäisestä ohjushyökkäyksestä selviytyneiden kohdistaminen herättää vakavia oikeudellisia huolenaiheita.
“Tämä nousee sotarikoksen tasolle, jos se on totta”, sanoi senaattori Tim Kaine, D-Va.
Kun edustaja Mike Turner, R-Ohio, kysyttiin jatkohyökkäyksestä, joka kohdistui ihmisiin, jotka eivät enää voineet taistella, hän sanoi, että kongressilla ei ole tietoa tapahtuneesta. Hän huomautti, että asevoimien komitean johtajat sekä edustajainhuoneessa että senaatissa ovat käynnistäneet tutkimukset.
“Ilmeisesti, jos näin tapahtuisi, se olisi erittäin vakavaa ja olen samaa mieltä siitä, että se olisi laitonta”, Turner sanoi.
Samaan aikaan presidentti Donald Trump vahvisti sunnuntai-iltana lentäessään takaisin Washingtoniin Floridasta, jossa hän juhli kiitospäivää, että hän oli äskettäin puhunut Venezuelan presidentin Nicolás Maduron kanssa.
Yhdysvaltain hallinto sanoo, että Karibialla tehdyt hyökkäykset kohdistuvat kartelliin, joista osa on sen mukaan Maduron hallinnassa. Trump pohtii myös mahdollisuutta tehdä iskuja Venezuelan mantereelle.
Trump kieltäytyi kommentoimasta puhelun yksityiskohtia, joista uutisoi ensimmäisenä New York Times.
“En sanoisi, että se meni hyvin tai huonosti”, Trump sanoi toimittajille Air Force Onessa, kun häneltä kysyttiin puhelusta.
Venezuelan viestintäministeriö ei vastannut välittömästi pyyntöön kommentoida puhelua Trumpin kanssa.
Turner sanoi, että kongressissa ollaan huolissaan hyökkäyksistä, jotka kohdistuvat Trumpin hallinnon mukaan huumeita kuljettaviin aluksiin, mutta syytös syyskuun 2. päivän hyökkäyksestä “on täysin sen ulkopuolella, mitä kongressin kanssa on keskusteltu, ja tutkinta on meneillään”.
“Nykyinen toimintamme Karibialla on laillista sekä Yhdysvaltain että kansainvälisen oikeuden mukaan, ja kaikki toimet ovat aseellisten selkkausten lain mukaisia, ja ne ovat parhaiden sotilas- ja siviililakimiesten hyväksymiä komentoketjussa ylös ja alas”, Hegseth kirjoitti.
Trump sanoi sunnuntaina, että hallinto “tutkii” asiaa, mutta lisäsi: “En olisi halunnut sitä, en edes toista hyökkäystä”. Presidentti puolusti myös Hegsethiä.
“Pete sanoi, ettei hän määrännyt näiden kahden miehen kuolemaa”, Trump sanoi. Ja hän lisäsi: “Ja minä uskon häntä.”
Republikaanien senaattori Roger Wicker Mississippistä, senaatin asevoimien komitean puheenjohtaja, ja hänen ylin demokraattinsa Rhode Islandin senaattori Jack Reed sanoivat yhteisessä lausunnossaan perjantai-iltana, että komitea “suorittaa voimakasta valvontaa selvittääkseen näitä olosuhteita koskevat tosiasiat”.
Sitä seurasi lauantaina edustajainhuoneen asevoimien komitean puheenjohtaja, republikaaniedustaja Mike Rogers Alabamasta ja demokraattien jäsen, Washingtonin edustaja Adam Smith, antoivat yhteisen lausunnon, jossa todettiin, että paneeli on sitoutunut “tarjoamaan tiukkaa valvontaa puolustusministeriön sotilasoperaatioille Karibialla”.
“Suhtaudumme vakavasti raportit myöhemmistä hyökkäyksistä aluksia, joiden väitetään kuljettavan huumeita SOUTHCOM-alueella, ja ryhdymme molempien osapuolien toimiin laatiaksemme täydellisen raportin kyseisestä operaatiosta”, Rogers ja Smith sanoivat viitaten US Southern Command -osastoon.
Kun Rep. Don Baconilta, R-Neb., kysyttiin syyskuun 2. päivän hyökkäyksestä, hän sanoi, että Hegseth ansaitsee mahdollisuuden esitellä puolensa.
“Meidän on päästävä totuuteen. En usko, että olisin tarpeeksi typerä tehdäkseni päätöksen sanoa: tappakaa kaikki, tappakaa eloonjääneet, koska se on selkeä sodanlain vastaista”, Bacon sanoi. “Joten epäilen vahvasti, että hän olisi tehnyt jotain sellaista, koska se olisi vastoin tervettä järkeä.”
Kaine ja Turner esiintyivät CBS:n Face the Nationissa ja Bacon ABC:n This Week -ohjelmassa.
