Useimmilla amerikkalaisilla on vähemmän syytä kuin koskaan huolehtia laturien etsimisestä sähköajoneuvon polttoaineena. Mutta huoli maksuista on edelleen potentiaalisten ostajien suurin huolenaihe, toiseksi vain tarrojen vaikutuksen jälkeen.
Nämä huolet jatkuvat, vaikka pikalaturit lisääntyvät. Yli 12 000 on lisätty mailin etäisyydelle Yhdysvaltain moottoriteistä ja osavaltioiden välillä pelkästään tänä vuonna, osoittaa Associated Pressin National Renewable Energy Laboratoryn tietojen analyysi. Tämä on noin viidesosa tällä hetkellä käytössä olevista pikalatausporteista.
Associated Press-NORC Center for Public Affairs Researchin ja Chicagon yliopiston Energy Policy Instituten tekemän kyselyn mukaan noin neljä kymmenestä amerikkalaisesta aikuisesta pitää silti kantaman ja latausajan olevan “pääasiallinen” syy, miksi he eivät ostaisi sähköajoneuvoa. Tämä on merkittävää, kun otetaan huomioon, että vain noin kaksi kymmenestä amerikkalaisesta sanoo olevansa “erittäin” tai “erittäin” todennäköinen ostavansa uuden tai käytetyn sähköauton seuraavaksi ostokseen.
Tämä on käsitys, jota Daphne Dixon, puhdasta liikennettä puolustavan voittoa tavoittelemattoman järjestön johtaja, on yrittänyt taistella. Hän on tehnyt maantiematkan rannikolta rannikolle sähköajoneuvolla joka vuosi vuodesta 2022 lähtien. Aina pukeutuneena kuumaan pinkkiin ja heiluttaen siihen sopivaa kuplipuun väristä ruudullista kilpa-lippua, Dixon julkaisee otoksia latauskokemuksestaan 3 000 mailin (4 828 kilometrin) amerikkalaisen reitin varrella, toivoen, että matka loppuu.
Dixon sanoi olevansa toistuvasti havainnut, että “etäisyysahdistus on jumissa ihmisten päissä”, vaikka hintaero bensiinin ja sähköautojen välillä on umpeutumassa ja latureita asennetaan lisää.
“Monet ihmiset pelkäävät edelleen, että latureita ei ole tarpeeksi, mutta he eivät näe, että latureita sijoitetaan joka päivä”, hän sanoi.
Pikalaturit laajenevat, mutta huolenaiheita on edelleen
Kulkiessaan Interstate 80:tä, Yhdysvaltojen pisintä osavaltioiden välistä tietä, kuljettaja löytää muutaman osuuden, joka on yli 16 kilometrin päässä pikalaturista New York Citystä Des Moinesiin. Lännessä peitto on hajanaisempaa. AP:n analyysin mukaan I-80:n pikalaturien kattamat kilometrit ovat kuitenkin lisääntyneet 44 prosenttia vuodesta 2021.
Kuljettajilla olisi samanlainen kokemus muilla suurilla moottoriteillä. Lähes 70 % 10 pisimmän osavaltion välisen yhteenlasketusta pituudesta on 10 mailin säteellä pikalaturista, kun noin puolet vain viisi vuotta sitten.
Pikalaturien asentamista pidetään välttämättömänä sähköajoneuvojen käyttöönoton tukemiseksi, koska ne voivat ladata täyssähköauton 20 minuutissa – tunnissa. Vertaa sitä kotilaturiin, jotka kestävät yleensä neljästä kymmeneen tuntia.
Dixonin kotivaltiossa Connecticutissa kuljettajat ovat edelleen huolissaan maksuista. Syksyllä Dixon tekee lyhyemmän matkan Route 7 -tietä pitkin, joka on luonnonkaunis ajomatka, joka on täynnä joen mutkia ja antiikkilattoja. Pikalaturit ovat vähissä reitin varrella, koska niitä on edelleen monilla Yhdysvaltojen maaseutualueilla.
Kentin, noin 80 kilometriä Norwalkista pohjoiseen sijaitsevan kaupungin, ainoa myyntipiste on kaupungintalon vanha kone, joka ei ole toiminut vähään aikaan, sanoi Lynn Mellis Worthington, kaupungin kestävän kehityksen tiimin puheenjohtaja.
Connecticutin osavaltion hallitus aikoo käyttää 1,3 miljoonaa dollaria liittovaltion varoista kahdeksan pikalatauspistokkeen asentamiseen kahdelle asemalle New Milfordissa, noin 15 mailia (24 kilometriä) pitkin tietä 7 Kentistä. Trumpin hallinto yritti lopettaa tämän liittovaltion rahoituksen aiemmin tänä vuonna, ennen kuin palautti sen elokuussa useiden osavaltioiden haastattua oikeuteen 5 miljardin dollarin ohjelman keskeyttämisestä. Kongressi oli hyväksynyt varat vuonna 2021 Bipartisan Infrastructure Actin mukaisesti.
Mellis Worthington ja hänen miehensä harkitsivat sähköautoa, kun he vaihtoivat 15-vuotiaan Pontiac Viben tänä vuonna. Hän sanoi, että hinnat autoille, joiden toimintasäde on riittävä pitämään miehensä mukavana tiellä, olivat edelleen liian korkeat. Joten huolimatta suurista toiveistaan siirtyä täysin sähkökäyttöön, he valitsivat hybridin.
“Seuraava automme on ehdottomasti sähköauto”, hän sanoi.
Ajoneuvon hinta on edelleen suurin este ostajille
Vaikka monet ovat huolissaan maksusta, hinta on edelleen yleisin syy, miksi amerikkalaiset aikuiset sanoivat, kun heiltä kysyttiin, miksi he eivät ostaisi sitä, AP-NORC/EPIC-kysely osoittaa. Vain noin kaksi kymmenestä amerikkalaisesta aikuisesta sanoi, että korkea hinta “ei ole syy” lykätä sähköajoneuvon ostamista.
Atlas Public Policyn tietojen mukaan sähköajoneuvoilla oli noin 8 % Yhdysvaltain markkinaosuudesta vuonna 2024, kun se viisi vuotta aiemmin oli 1,9 %.
Pitkällä aikavälillä sähköajoneuvon omistaminen voi olla halvempaa alhaisempien ylläpitokustannusten ja monin paikoin alhaisemman sähkön hinnan vuoksi polttoaineeseen verrattuna, sanoi Daniel Wilkins, Atlas Public Policyn politiikkaanalyytikko.
Silti “amerikkalaiset keskittyvät joka päivä enemmän alkuperäiseen hintaan”, hän sanoi.
Ja koska liittovaltion kannustimet päättyvät syyskuun lopussa, monien potentiaalisten ostajien loppulasku on kasvanut 7 500 dollarilla uudesta sähköajoneuvosta.
Sähköajoneuvojen kannattajat huomauttavat nopeasti, että keskiverto Yhdysvaltain asukas ajaa enintään 30 mailia (48 kilometriä) päivässä AAA:n mukaan, mikä on hyvin nykyaikaisten sähköautojen tarjoaman kantaman sisällä. Useimmat sähköajoneuvojen omistajat, kuten Bloomfieldin asukas Jim Warner ja hänen vaimonsa, lataavat suurimman osan latauksestaan kotona.
Warnerilla on sähköauto ja ladattava hybridiajoneuvo. Hän on vienyt sähköajoneuvon, Chevy Boltin, jonka toimintasäde on noin 250 mailia (402 kilometriä) latauksella, 400 mailin (643 kilometrin) matkalle Maineen kahdesti sen jälkeen, kun hän osti sen vuonna 2022.
“Ensimmäisellä matkalla sammutin lämmityksen. Varmistin, että ajoin 65”, Warner sanoi. “Toisella kerralla ajoin normaalisti, eikä minulla ollut ongelmia.”