Lauantaisella sotilasoperaatiolla Irania vastaan presidentti Donald Trump osoitti dramaattista riskinsietokyvyn kehitystä säätäen vain muutamassa kuukaudessa sen, kuinka pitkälle hän oli valmis menemään Yhdysvaltojen sotilaallisen voiman avulla kohdatakseen Teheranin papiston hallituksen.
Turvaesteet kumottiin, kun Trump ja Israelin pääministeri Benjamin Netanyahu määräsivät taistelusuunnitelman, joka sisälsi kohdistettuja iskuja Iranin johtajia vastaan, mukaan lukien korkein johtaja ajatollah Ali Khamenei, 86, jonka kuolemasta Trump ilmoitti voitokkaasti sosiaalisessa mediassa muutama tunti sotilasoperaation käynnistämisen jälkeen.
Trumpille se oli kaukana siitä, missä hän oli vain kahdeksan kuukautta sitten. Israelin kehotuksesta 12 päivää kestäneen sodan aikana Iranin kanssa viime kesäkuussa hän suostui lähettämään B-2-pommittajia hyökkäämään kolmeen Iranin ydinvoimalaan, mutta veti kirkkaan punaisen viivan, kun israelilaiset esittivät hallinnolleen suunnitelman Khamenein tappamiseksi.
Kesäkuussa presidentti pippusi korkeinta johtajaa ohuella verhotulla uhkauksella, että hän olisi voinut tappaa hänet, jos olisi halunnut. Mutta hän torjui Israelin suunnitelman peläten sen horjuttavan aluetta.
Tämä varoitus hylättiin lauantaina, kun Trump ilmoitti Khamenein tapetun, kun taas Israelin armeija ilmoitti eliminoineensa Iranin puolustusministerin ja sen vallankumouskaartin komentajan. Iranin valtion tiedotusvälineet raportoivat 86-vuotiaan korkeimman johtajan kuolemasta varhain sunnuntaina, mutta eivät antaneet tarkempia tietoja syystä.
Khamenei “ei voinut kiertää erittäin kehittyneitä tiedustelu- ja seurantajärjestelmiämme, ja tiiviissä yhteistyössä Israelin kanssa ei hän tai muut hänen kanssaan surmatut johtajat voineet tehdä mitään”, Trump sanoi. “Tämä on Iranin kansalle suurin tilaisuus ottaa takaisin maansa.”
Trump menettää kärsivällisyytensä
Trump on neuvotellut Iranin kanssa kuukausia. Hallintoviranomaiset kertoivat toimittajille tarjonneensa Iranille monia tapoja saada aikaan rauhanomainen ydinohjelma, jota voitaisiin käyttää siviilitarkoituksiin, mukaan lukien tarjouksen ilmaista ydinpolttoainetta ikuisesti.
Viranomaiset, joilla ei ollut valtuuksia kommentoida julkisesti ja jotka halusivat pysyä nimettömänä, sanoivat, että heille oli selvää, että Iran halusi rikastettua uraania ydinaseeseen. Yksi heistä sanoi, että Iran oli vastannut heidän tarjouksiinsa “peleillä, temppuilla ja viivytystaktiikoilla”.
Käsky iskujen aloittamisesta annettiin vain kaksi päivää sen jälkeen, kun Trump lähetti erityislähettiläänsä Steve Witkoffin ja Jared Kushnerin uudelle neuvottelukierrokselle Iranin viranomaisten kanssa. Euroopan ja Lähi-idän liittolaiset kehottivat Yhdysvaltain hallintoa antamaan enemmän aikaa neuvotteluille, sillä Trump ilmoitti, että hänen kärsivällisyytensä oli loppumassa.
“Seuraukset ovat todennäköisesti yhtä kauaskantoisia kuin epävarmojakin: järjestelmässä, joka on ollut vallassa lähes viisi vuosikymmentä, hallituksen ja tyytymättömän väestön välillä sekä Iranin ja sen vastustajien välillä”, sanoi Ali Vaez, Iran-projektin johtaja International Crisis Groupissa. “Ja vaikka hallinto on heikentynyt, tunne, että tämä vastakkainasettelu on kaikki tai ei mitään -taistelua oman selviytymisensä puolesta, voi saada sen reagoimaan kaikilla käytettävissään olevilla työkaluilla.”
Tarkistettu riskilaskenta
Lauantain hyökkäykset tulivat useiden provokatiivisten toimien jälkeen Irania vastaan aiemmin, jotka johtivat rajoitettuun takaiskuun, mikä vaikutti informoivan Trumpin riskilaskelmaa, sanoi Aaron David Miller, joka toimi neuvonantajana Lähi-idän kysymyksissä demokraattisten ja republikaanien hallinnossa kahden vuosikymmenen ajan.
Vuonna 2018 Trump vetäytyi demokraattisen presidentin Barack Obaman hallinnon neuvottelemasta Iranin ydinsopimuksesta. Vuonna 2020 Trump määräsi drone-iskun, joka tappoi iranilaisen kenraali Qassem Soleimanin.
Tuolloin Iranin Quds-eliittijoukkojen päällikön Soleimanin tappaminen oli kiistatta provosoivin Yhdysvaltain sotilastoimi Lähi-idässä sen jälkeen, kun presidentti George W. Bush käynnisti Irakin sodan vuonna 2003 kaataakseen Saddam Husseinin.
Ja sitten viime kesäkuussa Trump määräsi iskuja Iranin ydinlaitoksiin, jotka hän väitti “pyyhkineen” hänen ohjelmansa.
“Hän teki kaikki nämä asiat ilman kustannuksia tai seurauksia itselleen”, sanoi Miller, joka on nyt vanhempi tutkija Carnegie Endowment for International Peace -järjestössä. “Hän on ollut valmis ottamaan riskejä. Se on hänen persoonallisuutensa luonne.”
Trumpin hallinnon viranomaiset olivat julkisesti kehottaneet Teherania luopumaan ydinase- ja ballististen ohjusten ohjelmistaan ja lopettamaan tukensa alueellisille aseellisille asiamiehille. Mutta hallinnon virkamiehet sanoivat, että Teheran ei sekaannu ohjus- ja välityshuoliin.
Iranin jäykkyys aikana, jolloin sen talous on raunioina vuosikymmeniä kestäneiden pakotteiden ja viime vuoden sodan runteleman armeijan vuoksi, hämmästytti Trumpia.
Jo ennen kuin viimeisin neuvottelukierros päättyi torstaina, oli merkkejä siitä, että Trump oli taipuvainen sotilaallisiin toimiin.
Trump väitti tiistaina unionin tila -puheessaan, että Iran on rakentanut ballistisia ohjuksia, jotka voisivat saavuttaa Yhdysvaltojen alueen, minkä hän toisti uudelleen lauantaina ilmoittaessaan Iranin pommituksen olevan käynnissä.
Iran ei ole myöntänyt rakentavansa tai yrittävänsä rakentaa mannertenvälisiä ballistisia ohjuksia. Yhdysvaltain puolustustiedustelupalvelu sanoi kuitenkin viime vuonna julkaisemassaan luokittelemattomassa raportissa, että Iran voisi kehittää sotilaallisesti elinkelpoisen mannertenvälisen ballistisen ohjuksen vuoteen 2035 mennessä, “jos Teheran päättää kehittää tätä kykyä”.
Ulkoministeri Marco Rubio kertoi toimittajille keskiviikkona, että Iranin kieltäytyminen puhumasta ballististen ohjusten ohjelmasta oli “suuri ongelma”. Rubio kieltäytyi käsittelemästä DIA:n havaintoa, jonka mukaan Iran on vielä vuosien päässä kehittää ohjus, joka voisi saavuttaa Yhdysvallat.
Varapresidentti JD Vance, entinen Yhdysvaltain merijalkaväen sotilas, joka palveli Irakissa ja on suhtautunut epäilevästi Yhdysvaltojen väliintuloihin, kertoi torstaina Washington Postille, ettei Trump ollut päättänyt hyökätäkö hän Iraniin vai ei. Mutta hän vakuutti, että sotilaalliset toimet eivät aiheuta Yhdysvaltoja osallistumaan pitkittyneeseen konfliktiin.
“Ajatus siitä, että joudumme olemaan sodassa Lähi-idässä vuosia ilman loppua… ei ole mitään mahdollisuutta, että se tapahtuisi”, Vance sanoi.
Perjantaina Trump puhui jälleen Iranin lähestymisestä.
“En ole tyytyväinen siihen, että he eivät ole valmiita antamaan meille sitä, mitä tarvitsemme”, Trump sanoi. “En ole innoissani siitä. Katsotaan mitä tapahtuu.”
Yhdysvaltain johtaville lainsäätäjille ilmoitettiin varhain lauantaina, että hyökkäykset tapahtuvat. Trump valvoi operaatiota Mar-a-Lago-lomakeskuksestaan Palm Beachissä Floridassa kansallisen turvallisuustiiminsä jäsenten kanssa.
Trump saattoi tuntea rohkeutta kokemuksestaan Venezuelassa
Trumpin menestys Yhdysvaltain sotilasoperaatiossa aiemmin tänä vuonna Venezuelan johtajan Nicolás Maduron vangitsemiseksi ja hänen ja hänen vaimonsa tuomiseksi New Yorkiin liittovaltion huumesalaliittosyytteiden kohteeksi saattoi myös rohkaista presidenttiä, sanoi Jonathan Schanzer, entinen valtiovarainministeriön virkamies, joka on nyt Washingtonin kovan linjan ajatushautomon Foundation for Defense of Democracies toiminnanjohtaja.
Trump oli uhannut sotilaallisella toimilla viime kuussa, mutta pidättäytyi, kun Iran toteutti tappavan tukahdutuksen mielenosoituksiin. Mielenosoitukset johtuivat taloudellisista epäkohdista, mutta ne muuttuivat maanlaajuiseksi hallituksen vastaiseksi kampanjaksi hallitsevia pappeja vastaan.
Kun ihmisoikeusryhmät ilmoittivat, että tuhansia ihmisiä oli kuollut Iranin tukahduttamistoimissa, Trump kertoi mielenosoittajille, että apua oli tulossa, mutta se ei saapunut heti ja mielenosoitukset laantuivat.
Schanzer sanoi, että Trumpin päätös olla noudattamatta viime kuussa antoi hänen tiimilleen enemmän aikaa koota nyt massiivinen hävittäjien ja sotalaivojen läsnäolo alueella, kuten hän oli tehnyt Karibialla ennen Venezuelan operaatiota.
Trump toivoi, että vaikutus saisi Khamenein räpäyttämään. Mutta Korkein Johtaja ei antautuisi.
“Tapa, jolla tämä tapahtui, oli väistämätöntä, koska ajatollalla ei ollut keinoa osoittaa joustavuutta”, Schanzer sanoi.
___
Madhani raportoi Washingtonista.