“Gen Z lookista” tuli Internet-meem viime vuonna, ja sitä käytetään kuvaamaan puhelimiinsa usein liimautuvan sukupolven tyhjää, ilmeetöntä katsetta. Mutta se ei ole vain nykyajan nuorten ilmiö: jopa Mark Zuckerbergillä oli kerran siitä oma versio.
Äskettäisessä The Social Radars -podcastin jaksossa Y Combinatorin perustaja Paul Graham muisteli tapanneensa Facebookin perustajan noin 2007 ja oli vaikuttunut hänen sosiaalisten taitojensa puutteesta.
“(Zuckerbergillä) on se outo asia: Jos hänellä ei olisi mitään sanottavaa, hän ei täyttäisi tyhjyyttä ohimenevällä keskustelulla”, Graham sanoi. “Hänellä ei ollut käsitystä small talkista.”
Graham lisäsi, että parikymppisen Harvardin keskeyttäneen hiljaisuus oli odotettua järkyttävämpää: “Se oli yllättävän hämmentävää. En tajunnut, kuinka tärkeää small talk oli ennen kuin huomasin sen puutteen. Mutta hän vain tuijotti sinua, jos ei ollut mitään (sanottavaa).”
1990-luvulla Graham oli mukana perustamassa ohjelmistoyritys Viawebin, jonka Yahoo osti vuonna 1998 49 miljoonalla dollarilla. Vuonna 2005 hän perusti startup-kiihdytin Y Combinatorin, joka on auttanut käynnistämään miljardin dollarin Piilaakson yrityksiä, mukaan lukien Airbnb, Stripe, Dropbox ja Reddit. Vaikka hänen tarkka nettovarallisuutensa ei ole julkinen, Graham on todennäköisesti ansainnut huomattavia tuloja sijoituksistaan.
Jopa Mark Zuckerberg myöntää, että hän vaikutti “robotilta” ennen kuin onnistui.
Itse asiassa nyt 41-vuotiaan Zuckerbergin viestintätaidot ovat kehittyneet näkyvästi. Harvardin avajaispuheen pitämisestä vuonna 2017 kongressille useaan kertaan todistamiseen hänestä on tullut paljon hienostuneempi julkinen puhuja, ja se on toiminut hänen edukseen. Zuckerbergillä itsellään on nyt 210 miljardin dollarin nettovarallisuus.
Graham vitsaili, että hänen ensimmäinen tapaamisensa Zuckerbergin kanssa oli ennen kuin hän “oppii matkimaan normaalia ihmistä”, mutta tekniikan perustaja itse on tunnustanut, että hän on kamppaillut viestinnän kanssa viedessään sosiaalisen median alustansa Harvardin asuntolan ideasta yhdeksi maailman suurimmista yrityksistä, jonka markkina-arvo on 1,5 biljoonaa dollaria.
Hän toisti tämän tunteen vuosia myöhemmin Threadsissa sanomalla, että kommentit hänen hankaluudestaan pahensivat alun perin asioita, mutta tilanne on parantunut ajan myötä: “Olemme kömpelö ja sain kielteisiä kommentteja tapaamisestani, teki minusta varmasti varovaisemman ja käsikirjoitetumman”, Zuckerberg kirjoitti vuonna 2024.
Fortune otti yhteyttä Y Combinatoriin ja Metaan lisäkommentteja varten.
Viestintä on enemmän kuin mukavaa: se on taito, josta miljardööritoimitusjohtajat, kuten Richard Branson ja Jamie Dimon, sanovat olevan tarttua.
Grahamin havainnot nuoresta Zuckerbergistä (ja hänen kehityksestään) korostavat laajempaa asiaa: kommunikaatio, jopa näennäisesti pieni puhe, voi määrittää, kuinka ideat otetaan vastaan ja urat kehittyvät. Vaikka Zuckerbergillä oli innovatiivinen tuote ja ensimmäinen ponnistus kompensoidakseen hänen sosiaalista kömpelyyttään, monilla Z-sukupolven työntekijöillä ei ole tätä tyynyä, ja he kamppailevat viestinnän kanssa nykypäivän teknologiavetoisella työpaikalla.
Noin 38 % sanoo Strand Partnersin LinkedInille tekemän tutkimuksen mukaan verkostoituminen ahdistaa heitä, ja monet nuoret välttävät sitä kokonaan, koska he eivät tiedä mistä aloittaa. Mutta vaakalaudalla on muutakin kuin menetetyt mahdollisuudet: Kommunikaatiopuutteet ovat yksi syy, miksi jotkut työnantajat ovat jo alkaneet antaa peukkua viimeaikaisille Z-sukupolven työntekijöille.
Vahva viestintä on pitkään ollut tehokkaan johtajuuden tunnusmerkki. Virgin Groupin miljardööri perustaja Richard Branson on kutsunut sitä “tärkeimmäksi taidoksi, jonka johtajat voivat omistaa”.
“Viestintä saa maailman pyörimään. Se helpottaa ihmisten välisiä yhteyksiä ja antaa meille mahdollisuuden oppia, kasvaa ja edistyä”, Branson kirjoitti vuonna 2015. “Kyse ei ole vain puhumisesta tai lukemisesta, vaan sen ymmärtämisestä, mitä sanotaan ja joissain tapauksissa myös sanomatta jääneitä.”
Ja tekoälyn aikakaudella näistä inhimillisistä taidoista on tulossa vieläkin arvokkaampia kuin koskaan.
“Tekoäly ei voi korvata aitoa inhimillistä yhteyttä”, sanoi Michael C. Bush, Great Place To Workin toimitusjohtaja. “Et voi kuunnella, välittää tai innostaa ihmisiä. Sitä johtajat tekevät. Teknologia voi auttaa meitä työskentelemään älykkäämmin, mutta vain ihmiset voivat rakentaa luottamusta.”
Tämän näkemyksen jakaa JPMorgan Chasen toimitusjohtaja Jamie Dimon, joka sanoi, että pehmeät taidot, kuten viestintä, ovat tärkeämpiä kuin koskaan.
