Työssäkäyvät naiset ympäri maailmaa kohtaavat edelleen palkkaeroa ja johtajien edustuksen laskua, ja “äitiysrangaistus” vaikeuttaa heidän menestymistä urallaan. Kun työnantajaoikeudenkäynnit pakottavat naiset Yhdysvalloissa pois työvoimasta, eteläkorealaiset yritykset ryhtyvät toimiin parantaakseen naislahjakkuuksien tilannetta.
Etelä-Korean pankit ovat ottaneet käyttöön useita erityisetuja pitääkseen naiset henkilöstössä. KB Kookmin Pankki tarjosi viime vuonna “vanhempainvapaata”-ohjelman, jossa työntekijät voivat pitää jopa kolme vuotta palkatonta lapsivapaata ja palata töihin samassa asemassa ja asemassa kuin ennenkin, jotta he eivät joudu urallaan takaiskuihin pitkän tauon vuoksi. Woori Financial Group tarjosi henkilökunnalleen vastaavan sopimuksen, jonka raja oli kaksi ja puoli vuotta. Muut työnantajat, kuten Shinhan Bank, tarjoavat myös onnitteluja “vauvabonuksia” työntekijöilleen.
Jopa ulkomaiset pankit, jotka ovat perustaneet myymälän maahan, tekevät muutoksia; Citibank Korea oli ensimmäinen yritys, joka tarjosi neljän viikon palkallisen isyysvapaan helpottaakseen työssäkäyvien vanhempien taakkaa, ja loi myös joustavan työjärjestelmän, jossa työntekijät voivat pyytää etä- tai joustavaa työaikaa. Standard Chartered on myös ottanut käyttöön 20 viikon palkallisen vanhempainloman maailmanlaajuisesti kaikille työntekijöille sukupuolesta riippumatta.
Jotkin pankkisektorin ulkopuoliset eteläkorealaiset yritykset laittavat rahansa sinne, missä heidän suuhunsa on kannustaakseen työntekijöitä hankkimaan lapsia. Aiemmin tänä vuonna eteläkorealainen rakennusyhtiö Booyoung Group ilmoitti lahjoittavansa 100 miljoonaa Korean wonia (75 000 dollaria) jokaiselle työntekijälle, jolla on vauva. Yritys auttaa myös työntekijöidensä vanhempia auttamalla heitä heidän lastensa korkeakouluopetuksessa, maksamalla lähimpien perheenjäsenten sairauskuluja ja maksamalla lapsilisää. Edun saavat sekä miehet että naiset, jotka työskentelevät 2 500 hengen työvoiman parissa.
Ensimmäiset tulokset ovat positiivisia
Toistaiseksi se on auttanut naisia pysymään työelämässä; Eteläkorealaiset naiset viipyvät korealaisissa pankeissa keskimäärin 14,5 vuotta, kun taas miehet viipyvät 15,4 vuotta Soulissa toimivan yritystietoalustan Leaders Indexin mukaan. Ja koska naiset muodostavat yli puolet maan rahoitusalan työvoimasta, on tärkeää, että he pitävät tämän lahjakkuuden ajan tasalla.
On kuitenkin syytä huomata, että nämä työskentelevät naiset kohtaavat edelleen jyrkkiä eroja työssä. Etelä-Koreassa on edelleen suurin sukupuolten välinen palkkaero varakkaiden OECD-maiden joukossa, ja naiset ansaitsevat 33,7 prosenttia vähemmän kuin miehet, vaikka heillä on keskimääräistä korkeampi koulutustaso.
Eteläkorealaisten yritysten pyrkiessä kuromaan umpeen sukupuolten välistä kuilua ja pitämään huippusuorittajiaan amerikkalaiset työnantajat jatkavat omaa politiikkaansa riippumatta vaikutuksista heidän naispuolisiin työntekijöihin.
Etelä-Korean ja Yhdysvaltojen strategiat työssäkäyvien äitien kanssa
Sekä Etelä-Korealla että Yhdysvalloissa on suuri pitkäaikainen työvoimaongelma: syntyvyys laskee. Kun naiset ovat saaneet pääsyn korkea-asteen koulutukseen, saaneet arvostettuja työpaikkoja ja asettaneet elämäntavoitteensa uudelleen tärkeysjärjestykseen, monet päättävät olla tulematta äideiksi. Mutta myös talous rajoittaa mahdollisuuksia perheen perustamiseen; Lastenhoitokustannukset ovat ylittäneet vuokrat ja asuntolainat Yhdysvalloissa, arkipäivän tavaroiden hinnat nousevat pilviin, ja “äitiysrangaistus” voi maksaa naisille 500 000 dollaria heidän uransa aikana.
Poliittinen vastaus Yhdysvalloissa on kuitenkin hyvin erilainen kuin Etelä-Koreassa: amerikkalaiset yritykset iskevät työssäkäyviin äideihin. Työnantajat, kuten Amazon, JPMorgan ja Paramount Skydance, ovat ottaneet käyttöön tiukkoja toimistoihin palaamistoimenpiteitä, mikä jättää vanhemmille uuden taakan. Se on trendi, joka on pakottanut kymmeniä tuhansia amerikkalaisia naisia, erityisesti niitä, joilla on pieniä lapsia, jättämään työvoiman. Alle 5-vuotiaita lapsia hoitavien 25–44-vuotiaiden naisten työvoimaosuus laski lähes 3 prosenttia tammi-kesäkuussa 2025, mikä on alimmillaan yli kolmeen vuoteen, kertoo Misty Heggeness Kansasin yliopistosta, entinen liittovaltion taloustieteilijä.
Väheneminen on vielä selvempää korkeasti koulutettujen ja oletettavasti varakkaampien ryhmien kohdalla. Pienistä lapsista huolehtivien korkeakoulututkinnon suorittaneiden äitien työvoimaosuus laski noin 77 prosenttiin elokuussa 2025 lähes 80 prosentista vuonna 2023, kun taas vastaavassa asemassa olevien isien osuus nousi vuoden 2025 KPMG:n raportin mukaan. Naiset, joilla on lapsia, jotka ovat suorittaneet kandidaatin tutkinnon tai korkeamman tutkinnon, ovat laskeneet eniten työvoimaosuuden vuoden 2023 jälkeen.