Hintavalvonta on kirjaimellisesti oppikirjaesimerkki politiikasta, joka luo markkinoiden tehottomuutta, mutta eräs taloustieteilijä näkee niissä jonkin verran ansioita, koska äänestäjät antoivat voiton demokraateille, jotka lupasivat pitää elinkustannukset kurissa.
Zohran Mamdani, joka lupasi jäädyttää vuokrat, voitti New Yorkin pormestarikilpailun, ja Mikie Sherrill, joka ehdotti sähköhintojen jäädyttämistä, valittiin New Jerseyn seuraavaksi kuvernööriksi.
Koska monet amerikkalaiset kohtaavat kohtuuhintaisuuden kriisin, useammat demokraatit valitsevat myös hintasääntelyn, Stanfordin ekonomisti Neale Mahoney ja entinen Valkoisen talon talousneuvonantaja Bharat Ramamurti kirjoittivat New York Timesin sunnuntaina.
“Tämä saattaa kauhistuttaa monia taloustieteilijöitä, jotka ovat pitkään pitäneet hintasääntelyä epäonnistuneena politiikkana. Mutta halusitte tai älkää, äänestäjät vaativat lyhytaikaista hintojen helpotusta, ja tilapäinen hintavalvonta voi olla ainoa toteuttamiskelpoinen tapa saavuttaa se”, he sanoivat.
Kasvavien kustannusten torjumiseksi tavanomaiset poliittiset työkalut vievät usein kauemmin kuin äänestäjät sietävät tai eivät toimi. Esimerkiksi verokannustimet tai sääntelyn purkaminen voivat lisätä tarjontaa, mutta saattaa kestää vuosia ennen kuin ne vaikuttavat hintoihin.
Lisäksi tuet ja verohyvitykset voivat tarjota lyhytaikaista helpotusta, mutta ne voivat myös lopulta nostaa hintoja, kun kysyntä kasvaa nopeammin kuin tarjonta ehtii kuroa kiinni.
Mahoney ja Ramamurti tunnustavat myös, että hintasääntelyt hämärtävät markkinasignaaleja, jotka rohkaisevat tuottajia lisäämään tuotantoa ja vähentämään kustannuksia, mikä viittaa presidentti Richard Nixonin pyrkimyksiin rajoittaa bensiinin hintaa 1970-luvulla.
“Kuitenkin jyrkästi kohoavat vuokrat ja sähkölaskut aiheuttavat tuhoa kotitalouksien budjetteihin. Tästä syystä tarvitaan väliaikaisia, kohdennettuja hintasäätöjä, jotka pitävät kustannukset kurissa, sekä tarjontapuolen uudistuksia, jotka kannustavat uutta tuotantoa”, he lisäsivät ja huomauttavat, että Mamdani ja Sherrill ovat ehdottaneet samanlaisia ideoita.
Asuntojen osalta tämä voi tarkoittaa olemassa olevien asuntojen vuokrien rajoittamista, valtion investointeja uusiin asuntoihin sekä kaavoitus- ja lupauudistuksia.
On totta, että alun perin väliaikaisiksi pidetyt politiikat kestävät usein odotettua pidempään, koska ne luovat väistämättä äänestäjiä, jotka painostavat heitä jatkamaan.
Mahoneyn ja Ramamurtin mukaan viranomaiset voivat käyttää raukeamislausekkeita tai tavoitehintavalvontaa tiukasti näiden riskien vähentämiseksi. Mutta he myös myöntävät, että “meidän on ehkä hyväksyttävä tasapaino välittömän avun ja heikompien pitkän aikavälin investointien välillä”.
“Elinkustannuskriisissä kysymys ei ole siitä, pitäisikö puuttua asiaan, vaan kuinka tehdä se tavalla, joka tarjoaa helpotusta tänään ilman, että huomenna luodaan uusia ongelmia”, he sanoivat.
Vaikka vuotuinen kuluttajainflaatio on jäähtynyt jyrkästi sen jälkeen, kun se saavutti huippunsa 9 prosenttiin vuonna 2022, hinnat jatkavat nousuaan, eivätkä presidentti Donald Trumpin tariffit auta. Itse asiassa yleisinflaatio on pysynyt tahmeana ja noussut sen jälkeen, kun se aloitti kauppasodan.
Tämän kuun välivuoden vaalit, jotka johtivat hämmästyttäviin tappioihin republikaaneille, nostivat kohtuuhintaisuuskysymyksen etualalle.
Trump on jo perunut joitakin allekirjoitustariffejaan auttaakseen alentamaan päivittäistavaroiden hintoja, ja “on keskusteluja” Affordable Care Act -tukien laajentamisesta, kun republikaanit kamppailevat nousevien terveydenhuoltokustannusten kanssa.
Tämä johtuu siitä, että äänestäjät vaativat parempaa yleistä kohtuuhintaisuutta ja haluavat hintojen laskevan, eivät vain nousevan hitaammin.
“Ihmiset ovat vihaisia kohtuuhintaisuuden menetyksestä ja ovat taipuvaisia syyttämään tästä vallassa olevia hallituksia”, UBS Global Wealth Managementin pääekonomisti Paul Donovan sanoi perjantaina. “On houkuttelevaa ajatella, että kohtuuhintaisuus on toinen versio “elinkustannuskriisistä”, mutta kohtuuhintaisuus on hienovaraisesti erilainen ja saattaa jatkua.”