35-vuotias Roomban robottipölynimurin takana oleva yritys iRobot (IRBT) haki luvun 11 konkurssiin, mikä herätti miljoonien uskollisten asiakkaiden huolen siitä, että sen aikaa säästävästä kodin siivoojasta tulee pian “tiili”.
Ensimmäisen Roomban julkaisun vuonna 2022 jälkeen iRobot on myynyt yli 50 miljoonaa robottiimuriaan. Sen robotit suorittavat lähes 25 miljoonaa tehtävää vuodessa, ja vuoteen 2023 mennessä yhtiöllä oli 19 miljoonaa sovelluksen käyttäjää, mikä viittaa siihen, että monet pölynimurit ovat edelleen käytössä.
Yrityksen konkurssihakemus ei ollut yllätys, koska iRobot on kamppaillut tappioiden kanssa sen jälkeen, kun sääntelyviranomaiset estivät sen suunnitellun 1,7 miljardin dollarin Amazonin oston vuonna 2024.
Ongelmat kiihtyivät aiemmin tänä vuonna, kun presidentti Trumpin tullipolitiikka otettiin käyttöön, mikä loi jopa 46 prosentin tulliesteen tuonnille Vietnamista, jossa iRobot-pölynimureita valmistetaan.
Konkurssi ei kuitenkaan ole suositun Roomba-brändin loppu. Yhtiön suurin sopimusvalmistaja Picea ostaa iRobotin tuomioistuimen valvoman prosessin kautta rakenneuudistustukisopimuksen kautta.
Tämä on todennäköistä iRobotille, sen sijoittajille, työntekijöille ja asiakkaille.
Roombaa kohtaa kova kilpailu
iRobotin perustivat vuonna 1990 MIT-opiskelijat Colin Angle ja Helen Greiner sekä MIT AI Labin johtaja Rodney Brooks yritykseksi IS Robotics.
iRobot haki luvun 11 konkurssiin 14. joulukuuta 2025.
Perustajien ensimmäinen suuri läpimurto oli Ghengis, kuusijalkainen kävelyrobotti, joka on suunniteltu NASA:n käyttöön.
iRobotin robottikehityksen aikajana: 1991: Ghengis, avaruuskäyttöön. 1996: Ariel, suunniteltu havaitsemaan vedenalaisia miinoja surffausvyöhykkeellä (se voisi jopa toimia toisinpäin) 1998: PackBot, DARPAn rahoittama vankka robotti, joka on suunniteltu eliminoimaan improvisoidut räjähteet. 2002: Roomba, osittain SC Johnsonin rahoittama, varhaisilla versioilla nimeltä “DustPuppy”. Lähde: iRobot
Kun Roomba lanseerattiin jouluostoskaudella vuonna 2002, sitä pidettiin harppauksena kuluttajateknologiassa. Monet uskoivat, että sen lanseeraus käynnistää robottiauttajien uuden aikakauden, ei vain kotitalouksille, vaan myös hallituksille, jotka ovat innokkaita tutkimaan robotiikkaa puolustuksessa ja uusia sovelluksia, kuten avaruutta.
Monet olivat kuitenkin epävarmoja myydäänkö Roomba, koska he väittivät, ettei imurointi ollut niin vaikeaa, ja huomauttivat, että Roomba käytti satunnaista pomppisalgoritmia sen sijaan, että se olisi voinut liikkua huoneen kartoittamiseen perustuen, mikä viittaa siihen, että se osoittautuisi tehottomaksi tehtävässä.
Lisää konkursseja:
Luksusluokan vähittäiskaupan ketjun asiakirjat luvussa 11 konkurssilentoyhtiö peruuttaa kaikki konkurssiin menneet lennot, matkustajat ovat jumissa. Suositut muotikauppiaiden asiakirjat luvussa 11 Konkurssi Suurten urheiluvedonlyöntiyritysten asiakirjat luvussa 11 konkurssi
Siitä tuli kuitenkin välitön hitti, sillä se myi 150 000 kappaletta ensimmäisenä vuonna ja inspiroi parodiaa Saturday Night Livessä “Woomban” kanssa vuonna 2005, samana vuonna, kun iRobotista tuli julkisesti noteerattu yhtiö New Yorkin pörssissä, joka avasi 24 dollaria osakkeelta, keräsi 70 miljoonaa dollaria ja käytti kauppaa tunnuksella IRBT.
Vuosien varrella iRobotin myynti kasvoi tasaisesti, kun se toi markkinoille älykkäämpiä versioita Roombasta ja muista täydentävistä tuotteista, mukaan lukien märkämopit, kasvaen vuoden 2005 142 miljoonasta dollarista yli 1,4 miljardiin dollariin vuonna 2020.
iRobotin liikevaihto ajan mittaan: 2005: 142 miljoonaa dollaria 2010: 401 miljoonaa dollaria 2015: 617 miljoonaa dollaria 2020: 1,43 miljardia dollaria. 2024: 682 miljoonaa dollaria. Lähde: iRobot SEC -tiedostot.
Viime aikoina yhtiön myynti on kuitenkin kamppaillut, kun halvemmat kiinalaiset versiot, joissa käytetään LiDAR-tekniikkaa (light detection and rangeing) kameroiden sijaan, ovat syöstäneet sen globaalia markkinaosuutta, erityisesti SharkNinjan ja Roborockin valmistamat pölynimurit.
Tämän seurauksena iRobotin markkinaosuus robottipölynimuritessa Yhdysvalloissa on pudonnut 75 prosentista 42 prosenttiin vuonna 2020, kun taas sen markkinaosuus Euroopassa on pudonnut 35 prosentista 12 prosenttiin. Maailmanlaajuisesti Roborock syrjäytti Roomban markkinaosuusjohtajana 500 dollaria tai enemmän maksavien premium-robottiimurien markkinaosuuksina, kun taas SharkNinja on heikentänyt halvempien mallien kysyntää. Ecovacs on johtava aloitus-to-mid-tason toimija Euroopassa ja Aasiassa.
iRobotin ja Amazonin hajoaminen johtaa irtisanomisiin ja kustannusleikkauksiin
Vuonna 2002 iRobot ryhtyi toimiin välttääkseen kilpailuriskejä ja suostui ostamaan Amazonin 1,7 miljardilla dollarilla eli 61 dollarilla osakkeelta. Amazon oli kiinnostunut ostamaan iRobotin yhdistääkseen sen muihin “älykkään kotiin” tuotteisiinsa ja vauhdittaakseen robotiikkatiimiään.
Tuolloin iRobotin toimitusjohtaja Colin Angle kirjoitti:
Amazonin tavoitteet iRobotille olivat seuraavat: Hyödynnetään iRobotin tarjoamaa tietoa kuluttajien kodeista tuotemainonnan kohdistamiseksi koteihin tehokkaammin. kehittää tehokkaampia robottituotteita koteihinsa valitettavan Astronsa jälkeen.
Tämä sopimus kuitenkin kaatui sen jälkeen, kun FTC:n sääntelijät Yhdysvalloissa ja Euroopassa ilmaisivat huolensa siitä, että Amazon käyttäisi sähköistä kaupankäyntiään monopolisoidakseen tehokkaasti robottipölynimurimarkkinat.
Myöhemmin iRobot oli todellisen ongelman edessä. Hankinnan aiheuttama häiriötekijä auttoi kilpailijoita saamaan jalansijaa ja lisäsi taloudellisia ongelmia.
Kaupan epäonnistumisen jälkeen iRobot irtisanoi 350 työntekijää, noin kolmanneksen työntekijöistään, yrittääkseen leikata kuluja 100 miljoonalla dollarilla. Myös toimitusjohtaja ja perustaja Colin Angle erosi.
Sen sijaan vuoden 2024 lopussa yhtiö työllisti vain 541 työntekijää eli 51 % vuoden 2023 lopussa työllisistä työntekijöistä. Strategia oli osa muutosta, jolla yhtiöstä tehdään omaisuuskevyt, kalliit roolit ulkomaille ja sen sopimustoimittaja Picea Robotics.
Mitä seuraavaksi iRobotin asiakkaille, työntekijöille ja työntekijöille?
Päätös hakea lukua 11 on seurausta johdon maaliskuussa 2025 tekemästä päätöksestä tutkia strategisia vaihtoehtoja, kun iRobot julkaisi pettymyksen vuoden 2024 taloudelliset tulokset osoittaen 682 miljoonan dollarin liikevaihtoa, 23 % vähemmän kuin vuotta aiemmin, ja 145 miljoonan dollarin nettotappion.
Yhtiö sisälsi myös “merkittäviä epäilyksiä toiminnan jatkuvuudesta” neljännesvuosittaiseen 10-K-hakemukseensa SEC:lle.
Uutiset järkyttivät sijoittajia, jolloin sen osakkeet putosivat 35 % yhdessä päivässä, mikä pudotti yhtiön hinnan alle 10 dollarin.
Huolimatta siitä, että huippuluokan Roomba Max 705 julkaistiin huhtikuussa yrittääkseen saada takaisin markkinaosuuttaan, myynti jatkoi kamppailua ja tappiot pahenivat osittain johtuen 23 miljoonan dollarin lisäkustannuksista, jotka johtuivat äskettäin käyttöönotetuista tariffeista. Kolmannella neljänneksellä iRobot raportoi 146 miljoonan dollarin liikevaihdon ja 21,5 miljoonan dollarin nettotappion.
Yhtiön rahavarat olivat pudonneet 24,8 miljoonaan dollariin.
Koska iRobot ei päässyt parempaan sopimukseen ja käteisvarat hupenivat, se haki valmiiksi pakatun luvun 11 konkurssiin 14. joulukuuta.
Osana esitystä hän paljasti myös, että hänen liiketoimintansa jatkaa toimintaansa uusien omistajien alla ja että toimittaja Picea ottaa yrityksen haltuunsa vastineeksi miljoonien velkojen anteeksi antamisesta.
iRobotin konkurssihakemusten mukaan se oli Picealle velkaa 161,5 miljoonaa dollaria robottien valmistuksesta, josta 90 miljoonaa dollaria oli myöhässä. Marraskuussa Picea osti 200 miljoonan dollarin lainan, jonka Carlyle Group myönsi iRobotille Amazonin romahduksen aikana, ja lainaa oli 190 miljoonaa dollaria.
Picea suostui poistamaan 74 miljoonan dollarin valmistusvelan osana iRobotin rakenneuudistusta sekä 190 miljoonan dollarin velkaa vanhasta Carlyle-lainasta. Yhteensä he saivat 100 % iRobotista vastineeksi 264 miljoonan dollarin velan anteeksi antamisesta.
Liikkeiden ansiosta Picea saa iRobotin hallintaansa; se kuitenkin tekee sen yksityisten sijoittajien kustannuksella. Osakekeinottelijat nostivat iRobotin osakkeet marraskuun lopun 1,40 dollarista 5,68 dollariin 12. marraskuuta ennen konkurssiilmoitusta. Tämän seurauksena myynti Picealle pyyhki 137 miljoonaa dollaria iRobotin markkina-arvosta.
Valmiiksi pakatulla sopimuksella varmistetaan, että kuluttajat eivät joudu keskeyttämään palvelua tai tuotteiden saatavuutta ja että sovellus toimii edelleen keskeytyksettä.
Kaikkien myyjien ja työntekijöiden odotetaan saavan normaalia palkkaa. Konkurssituomioistuin hyväksyi esityksen maksaa työntekijöille 2 969 516 dollaria odotetuista palkoista ja etuuksista siirtymäkauden aikana.
Oikeuden määräys antaa Picealle kuitenkin mahdollisuuden muuttaa työntekijöitä.
“Velallisilla on oikeus muuttaa, muuttaa ja keskeyttää korvaus- ja etuusohjelmiaan sekä ottaa käyttöön uusia ohjelmia, käytäntöjä ja etuja tavanomaisessa järjestyksessä näiden luvun 11 tapausten aikana oman harkintansa mukaan ja ilman ylimääräistä tuomioistuimen hyväksyntää sovellettavan lain mukaisesti”, konkurssioikeuden määräyksessä sanotaan.
iRobotin odotetaan nousevan uudelleen yksityisomistuksessa olevaksi yritykseksi helmikuussa 2026.
Faktat iRobotin konkurssista, jotka sinun tulee tietää: iRobot on hakenut konkurssiin Delawaressa tehdyllä valmiiksi pakatulla luvun 11 konkurssimenettelyllä. iRobotista tulee Picean omistama yksityinen yritys. IRBT:n osakkeenomistajien ei odoteta saavan mitään korvausta. iRobot jatkaa toimintaansa. Tuotteet ovat saatavilla ja sovellus toimii edelleen. iRobot sai oikeuden määräyksen maksaa työntekijöille palkat ja etuudet. Yhtiö ei ole vielä paljastanut, tuleeko lomautuksia.
Aiheeseen liittyvä: 112 vuotta vanha huonekaluketju sulkee entisen myymälänsä
