Vuosi 2026 on jo osoittautumassa haastavaksi vuodeksi maailmanlaajuiselle nälänhädolle. Viime vuonna globaali kehityssektori kohtasi valtavia häiriöitä, kun Yhdysvallat ja muut avunantajamaat leikkasivat avustusbudjettejaan, vaikka pienituloiset maat kamppailivat velkataakan kanssa. Jyrkät avustusleikkaukset ovat pahentaneet olemassa olevia elintarviketurvakriisejä, olipa kyse sitten Venäjän sodasta Ukrainan kanssa, joka häiritsi kansainväliset elintarviketoimitukset, tai maanviljelijöiden kymmenien miljardien dollarien menetyksistä ilmastonmuutoksen vuoksi. Lähes joka 12. maailman ihmisistä kärsii nälästä, kun taas kolmanneksella maailman väestöstä ei ole varaa terveelliseen ruokavalioon. Jos avustusleikkaukset jatkuvat tähän tahtiin, alustavien tutkimusten mukaan 14 miljoonaa ihmistä voi kuolla tulevina vuosina, joista 4,5 miljoonaa on lapsia. Suuri osa näistä kuolemista tapahtuu, koska nämä lapset eivät saa ruokaa.
Silti tämän masentavan taustan keskellä nälän, ruoka- ja ravitsemusturvan sekä ilmaston parissa työskentelevät yhdistyvät lupaavan ratkaisun: kouluruokailun ympärille. Se on Afrikan, Aasian ja Latinalaisen Amerikan maiden yhä enemmän rahoittama ratkaisu, joka vähentää riippuvuutta ulkoisesta avusta. Vuoden jälkeen, joka osoitti, että emme voi luottaa pelkästään perinteisiin avunantajiin ja malleihin ruokkiessamme maailman nälkäisiä, matala- ja keskituloiset maat astuvat eteenpäin vahvalla johtajuudella. Kouluruokailuohjelmat ovat yhä enemmän painopistealueena: ne ruokkivat jo 466 miljoonaa lasta eri puolilla maailmaa, ja maakohtaisilla investoinneilla ja tuella ne voivat saavuttaa 100 miljoonaa enemmän vuosikymmenen loppuun mennessä.
Vastauksena monille hallituksille, jotka pyrkivät valjastamaan kouluruokien tehon väestölleen, järjestömme – Saksan liittovaltion talousyhteistyö- ja kehitysministeriö, Rockefeller Foundation ja Novo Nordisk Foundation – tekivät aiemmin tässä kuussa yhteistyötä johtavan kouluruokatoimiston, World Food Programmin, kanssa School Meals Accelerator -ohjelman käynnistämiseksi. Tämä ensimmäinen laatuaan aloite, joka käynnistettiin Berliinissä osana School Meals Coalition -järjestöä, on yli 80 miljoonan dollarin alkuperäinen sitoumus tarjota kohdennettua tukea maille, jotka edistävät kouluruokailuohjelmia.
Yhdessä organisaatioillamme on vuosikymmenten kokemus lasten aliravitsemuksen, maailmanlaajuisen köyhyyden ja humanitaaristen kriisien torjumisesta. Olemme nähneet, että samat ongelmat jatkuvat: taloudellinen epävakaus, ympäristökatastrofit, poliittiset levottomuudet, jotka kaikki pahentavat nälkää ja köyhyyttä jatkuvassa kierrossa. Yllättäen kouluruokailu on osoittautunut todella mullistavaksi ratkaisuksi näihin haasteisiin, sillä se parantaa terveyttä ja koulutusta ja auttaa kestämään ympäristö- ja talouskriisejä. Tarjoamalla haavoittuvassa asemassa oleville lapsille vähintään yhden luotettavan aterian joka päivä, kouluruokailu on maailman suurin sosiaalinen turvaverkko. Tämän turvaverkon arvo tuli selväksi Covid-19-pandemian aikana, jolloin miljoonat lapset eivät enää olleet riippuvaisia jatkuvasta ateriasta. Se on nyt tärkeä poliittinen prioriteetti yli 110 maassa, jotka kannattavat yhä enemmän kansallisia kouluruokintaohjelmia ja maksavat niistä itse. Maailmanlaajuinen kouluruokailun rahoitus kaksinkertaistui vuosina 2020–2024, ja 99 prosenttia siitä tulee kansallisista budjeteista, ei lahjoittajilta.
Mutta tärkein syy kouluaterioilla on niin paljon vauhtia, on niiden aaltoiluvaikutus. Lasten ruokinnan lisäksi ateriat auttavat pitämään opiskelijat koulussa. varsinkin tytöille ja luoda vankan perustan hyvälle terveydelle, joka tuottaa tulosta tulevaisuudessa. Sitten on myös koulun ulkopuolisia etuja: kouluruoat voivat muuttaa julkiset menot ennustettavaksi kysynnäksi maanviljelijöille, työpaikkoja paikallisille kokkeille ja pienyrityksille sekä paikallisempia ja kestävämpiä elintarvikeketjuja. Tämä antaa maille mahdollisuuden käyttää hankintoja laajamittaisten muutosten aikaansaamiseen maataloussektoreillaan ja elintarvikeekosysteemeihinsä. Esimerkiksi Brasilia edellyttää, että osa kouluruokien aineksista tulee paikallisilta perheviljelijöiltä, mikä on johtanut jopa 106 prosentin kasvuun maanviljelijöiden tuloissa. Globaalisti jokainen kouluruokaan sijoitettu dollari tuottaa jopa 35 dollaria taloudellista hyötyä. Lopuksi, ilmastohaasteiden kasvaessa kouluruokailu voi kasvattaa paikallista kapasiteettia, mikä voi auttaa yhteisöjä kestämään kuivuutta, tulvia, sotia ja muita kriisejä.
Joten on selvää, miksi kouluruoat ovat yhä suositumpia: ne vain toimivat. Haasteet ovat kuitenkin valtavia. Nämä ohjelmat ovat teknisesti kehittyneitä: noin 30 prosentin väestöstä ruokkiminen yhdellä aterialla päivässä voi olla kallista ja monimutkaista. Monet hallitukset ovat ilmaisseet tarvitsevansa lisää henkilöstöä, asiantuntemusta ja resursseja kouluruokailuohjelmiensa toteuttamiseen sekä seurantaan ja arviointiin. Itse ateriat tulee suunnitella siten, että ne ovat ravitsevia, monipuolisia ja edullisia. Haasteena on myös raaka-aineiden hankinta johdonmukaisesti ja edullisesti, mikä strategisesti tehtynä voi olla mahdollisuus myös viljelijöille ja elintarvikejärjestelmille.
Auttaakseen hallituksia vastaamaan joihinkin näistä haasteista organisaatiomme kehittivät School Meals Accelerator -ohjelman. Tämä aloite ei rahoita itse aterioita. pikemminkin se tarjoaa asiantuntemusta, tiedonvaihtoa ja muita resursseja maiden tarpeiden perusteella ohjelmien tehostamiseksi ja taloudellisesti kestävämmiksi.
Accelerator voisi esimerkiksi työskennellä kumppaneiden kanssa auttaakseen maata kouluttamaan hallintohenkilöstöä suunnittelemaan budjetteja tai digitalisoimaan järjestelmiä elintarviketurvallisuuden varmistamiseksi. Toinen maa voisi saada neuvoja paikallisille maanviljelijöille, kuinka varmistaa, että vihannekset saapuvat tuoreina kouluihin kuumasta säästä huolimatta. Tai Accelerator voisi houkutella organisaatioita tarjoamaan parempia uuneja, jotka vähentävät kokkien terveysriskejä. Tavoitteena on viime kädessä tarjota kohdennettua tukea kumppanien kautta ja rakentaa paikallista kapasiteettia, jotta maat voivat ylläpitää näitä ohjelmia itsenäisesti.
Maiden omavaraisuuspyrkimykseen reagoiva School Meals Accelerator edustaa uutta lähestymistapaa kehitykseen, joka kestää nykyisen avustusilmaston haasteet. Toisin kuin 1900-luvun elintarvikeavun ylhäältä alaspäin suuntautuneessa lähestymistavassa (kuten esimerkiksi viljan tai kasviöljyn toimituksia kehitysmaihin), tämä uusi pyrkimys keskittyy maihin, jotka ovat jo omissa ohjelmissaan johtavassa asemassa. Nykyään, kun perinteiset kansainväliset instituutiot ovat paineen alla, School Meals Accelerator luottaa kumppanuuden voimaan varmistaakseen, että geopoliittisista muutoksista huolimatta maat voivat jatkaa ohjelmiensa parantamista ja pitää ne merkityksellisinä sukupolvien ajan.
Kouluruokailun vauhti olisi poikkeuksellinen milloin tahansa, saati tänään, kun poliittiset tuulet näyttävät puhaltavan haavoittuvien ihmisten tukemista vastaan. Jokainen organisaatiomme on luottavaisesti päättänyt investoida kestävään kouluruokaan, koska investointi ei ole vain lapsille, vaan myös paikallisille maanviljelijöille, talouksille ja planeetalle. Toivomme, että sitoutumisemme rohkaisee muita seuraamaan esimerkkiämme. Kun useampi yhteistyökumppani työskentelee tehdäkseen kansallisista kouluruokailuohjelmista vakiintuneen maailmanlaajuisen standardin, voimme varmistaa, että pian yksikään lapsi ei mene nukkumaan nälkäisenä.
Fortune.comin kommenteissa ilmaistut mielipiteet ovat yksinomaan niiden kirjoittajien näkemyksiä, eivätkä ne välttämättä heijasta Fortunen mielipiteitä ja uskomuksia.
