FedExin toimitusjohtaja Raj Subramaniam valmistui Syracusesta ja Texasin yliopistosta Austinissa. Mutta hän osallistui myös siihen, mitä hän kutsuu “toimitusjohtajakouluksi”, jota opetti Fred Smith, FedExin perustaja ja ensimmäinen toimitusjohtaja. Subramaniam on toinen; Hän otti yrityksen johtoon vuonna 2022.
Vuosikymmenien kokemus kertoi Smithin toimitusjohtajan koulun opetussuunnitelmasta. Hän suunnitteli ensimmäisen kerran järjestelmän yön yli tapahtuvaa pikatoimitusta varten Yalen taloustiedelehdessä. Smith seurasi ideaa ja lanseerasi Federal Expressin vuonna 1971 ja teki siitä maailmanlaajuisen logistiikkajättiläisen, jonka liikevaihto oli 90,1 miljardia dollaria viimeisen 12 kuukauden aikana.
Kolmen ensimmäisen toimitusjohtajavuotensa aikana Subramaniam työskenteli Smithin kanssa toimitusjohtajana, mutta Smith kuoli kesäkuussa 80-vuotiaana jättäen Subramaniamin ilman mentoriaan (ja FedExin ilman perustajaansa) ensimmäistä kertaa.
Osa Smithin perinnöstä on FedEx, joka on nyt Fortune Global 500 -listalla oleva yritys, joka siirtää vuosittain noin 2 biljoonaa dollaria kaupassa; käsittelee 17 miljoonaa pakettia päivässä; ja lentää 400 lentoa päivittäin sellaisista solmukohdista kuin Memphis, Guangzhou, Singapore, Pariisi ja Dubai. Mutta se on myös suuri oppitunti, jonka hän opetti Subramaniamille, jota toimitusjohtaja käytti hyväkseen viime vuonna, kun Trumpin hallinnon maailmanlaajuiset tariffit uhkasivat FedExin ydinliiketoimintaa eli tavaroiden kuljettamista ympäri maailmaa. “Yksi asia, jonka Fred opetti minulle… on, että muutos on osa kulttuuriamme”, Subramaniam muistelee. Hän sanoi aina: “Jos et pidä muutoksesta, vihaat sukupuuttoon kuolemista.”
Suurin muutos Subramaniamin toimitusjohtajan toimikaudessa oli tariffien soveltamispäivä, 2. huhtikuuta 2025 eli “vapautuspäivä”, kuten Valkoinen talo sen piti. Trump määräsi tuontitavaroihin 10 prosentin vähimmäistullin ja jopa 50 prosentin ”vastavuoroiset” tullit sellaisista maista, joilla oli suuri kauppataseen ylijäämä Yhdysvaltojen kanssa, kuten Kiina. FedExin osakkeet putosivat 20 prosenttia välittömästi sen jälkeen. Sittemmin yksittäisten markkinoiden tullitasot ovat heilahtaneet villisti, kun Trump myönsi poikkeuksia, määräsi maille lisää veroja ja allekirjoitti kauppasopimuksia. Yhdysvaltain keskimääräinen tulli on tällä hetkellä noin 17 %, kun se oli 10 % ennen huhtikuuta 2025.
“Se on dynaaminen ympäristö. Meidän on vain elettävä sen kanssa”, Subramaniam sanoi analyytikoille kesäkuussa. Syyskuussa FedEx ennusti, että tariffit aiheuttaisivat miljardin dollarin iskun liikevoittoon kuluvalla tilikaudella, joka päättyy 31. toukokuuta.
Osakkeet ovat toipuneet alkuperäisestä shokista ja nousseet yli 50 % huhtikuun pohjalta, kun FedEx mukautuu uusiin kauppasuhteisiin, joissa vältetään Yhdysvaltain verot. (Vuoden 2025 osakkeet nousivat 3 %, mikä jäi laajemman S&P 500:n 16 %:n kasvuun.)
“Uudelleenglobalisaatiota on meneillään”, Subramaniam sanoo. “Kiinan ja Yhdysvaltojen välinen reitti pienenee, kun taas Kiinan kauppa muun Aasian kanssa kasvaa. Voit jopa nähdä Aasian ja Latinalaisen Amerikan välisen kaupan kasvun. Kauppamix kehittyy, kun puhumme.”
McKinsey Global Institute arvioi, että jopa kolmasosa maailmanlaajuisista kauppavirroista voitaisiin konfiguroida uudelleen vuoteen 2035 mennessä ja että Kiinan ja kehittyvien markkinoiden sekä nousevien talouksien välinen kauppa säilyisi suhteellisen joustavana jopa skenaariossa, jossa Kiina ja kehittyneet taloudet irtaantuisivat. Uudet kauppakäytävät, jotka yhdistävät Aasian muihin suuriin talouksiin, hyötyvät tavaroiden ohjautumisesta.
Subramaniam kertoo kiinnittävänsä erityistä huomiota Aasian markkinoihin, kuten Vietnamiin, Malesiaan, Thaimaahan ja Intiaan valopilkkuina, sillä viejät palvelevat sekä yhdysvaltalaisia kuluttajia että muita kehittyviä markkinoita.
“Yksi asia (FedExin perustaja Fred Smith) opetti minulle… että muutos on osa kulttuuriamme. Hänellä oli aina tapana sanoa: “Jos et pidä muutoksesta, vihaat sukupuuttoon kuolemista.””
Mitä Subramaniam oppi mentoriltaan
Tänä vuonna FedEx käynnisti suorat rahtilennot Guangzhoun ja Malesian Penangin osavaltion, puolijohteiden valmistuksen solmukohdan, välillä. Se on myös sitoutunut rakentamaan 100 000 neliöjalan logistiikkakeskuksen, joka maksaa noin 11 miljoonaa dollaria, Penangin lentokentälle. Muita uusia tai laajennettuja reittejä ovat Guangzhoun ja Bangkokin, Pariisin ja Guangzhoun, Soulin ja Hanoin sekä Soulin ja Taipein väliset reitit. Se avaa uusia toimipisteitä Thaimaan Laem Chabangiin ja Indonesian Balille, ja on allekirjoittanut sopimuksen auttaakseen vilkasta K-kauneuskauppiasta Olive Youngia sen maailmanlaajuisessa laajentumisessa.
Yhdysvaltoja ei jätetä ulkopuolelle. Siellä oleva kuluttaja “on tämän planeetan suurin taloudellinen voima”, Subramaniam sanoo ja korostaa FedExin uutta suoraa lentoa Singaporesta FedEx-keskittymään Anchoragessa, joka on ainoa tällainen rahtiyhteys Kaakkois-Aasian maasta Manner-Yhdysvaltoihin.
Smith “oli imperiumin rakentaja ja kannattaja tehdä yrityksestä entistä isompi”, sanoo Bruce Chan, Stifelin logistiikkaanalyytikko. “Sijoittajien painostuksen ja muuttuvan globaalin ympäristön vuoksi Rajin lähestymistavan on muututtava melkoisesti siitä.” Subramaniam on toteuttamassa merkittävää kustannusleikkausohjelmaa, jossa yhdistyvät FedExin maa- ja ilmaverkot ja irrotetaan FedEx Freight.
Toimitusjohtaja luottaa kuitenkin FedExin ydintoimintojen kysyntään. “Ihmiset haluavat käydä kauppaa ja matkustaa”, hän sanoo. “En usko, että paluuta on.”
Yhtiön liikevaihto maaliskuusta marraskuuhun (vapautuspäivää ympäröivä ajanjakso) kasvoi 3,3 % vuodentakaisesta ja oli 67,9 miljardia dollaria. Myös voitot kasvoivat 14 prosenttia 3,4 miljardiin dollariin, mikä ylitti odotukset, sillä yrityksen laajuinen kustannusleikkaus näytti kannattavan.
FedExin globaali laajentuminen on “alkuvaiheessa”, Chan sanoo. Suurin osa FedExin kapasiteetista ja asiakkaista jää Yhdysvaltoihin, toisin kuin esimerkiksi saksalainen DHL, jonka osuudet nousivat viime vuonna 40 %. “Kestää kauan, ennen kuin FedEx siirtää painopisteensä pysyvästi muille maantieteellisille alueille”, hän sanoo.
Subramaniam, 58, päätyi töihin FedExiin sellaisen onnen johdosta, jota yksikään toimitusjohtaja ei voinut helposti toistaa. Alun perin Thiruvananthapuramista, Etelä-Intian rannikkokaupungista, hän päätti matkustaa Yhdysvaltoihin jatkaakseen tekniikan ja liiketoiminnan jatko-opintoja. Kun hänen kämppätoverinsa käveli FedExin työhaastatteluun, Subramaniam, joka tarvitsi vihreän kortin pysyäkseen Yhdysvaltoissa, ilmestyi hänen tilalleen.
“Kun menin haastatteluun, kerroin heille etukäteen, että minulla ei ole vihreää korttia. Kysyin heiltä, olisiko se ongelma. He sanoivat: “Poika, lopetetaan haastattelu ensin, sitten voimme keskustella vihreästä kortista”, hän muisteli Horatio Alger -yhdistyksen haastattelussa vuonna 2023. Subramaniam sai työpaikan analyytikkona Memphisissä; FedEx on ainoa yritys, jossa hän on työskennellyt.
Tulemalla FedExin elinikäiseksi toimitusjohtajaksi logistiikkayritys liittyy Costcon, Targetin, Walmartin ja Niken kaltaisiin yrityksiin, jotka ovat äskettäin valinneet toimitusjohtajat, joiden toimikausi on ollut yrityksessä vuosikymmeniä.
Subramaniam sanoo, että hänen 30 vuotta FedExissä antavat hänelle “luonnollisen edun” toimitusjohtajana. “Monet ihmiset kysyvät minulta, kuinka vaikeaa on johtaa ihmisiä eri puolilla maailmaa, eri kulttuureissa”, hän sanoo. “Maan kieli voi olla erilainen, mutta FedExin kieli on sama.
“Jonkun on hyvin vaikeaa hypätä laskuvarjolla ulkopuolelta ja ottaa selvää”, hän huomauttaa. Ja tämä henkilö ei tietenkään olisi oppinut miehen, joka teki FedExistä sen nykyisen, läpikotaisin.
Tämä artikkeli ilmestyy Fortunen Aasian helmi-/maaliskuussa 2026 ilmestyvässä numerossa otsikolla “Kuinka FedExin toimitusjohtaja Raj Subramaniam mukautuu “uudelleenglobalisaatio-aikakauteen”.