Taloudessa on nousukausi: Taloustieteen artikkeleita äskettäin korkeakouluopiskelijan katkeraista näkymistä 2020-luvun tekoälyn aikakauden taloudessa. Harvardin taloustieteilijät Lawrence Katz ja Claudia Goldin havaitsivat syyskuussa 2025, että korkeakoulupalkkojen palkkio pysyy ennallaan, mutta on tuskin heikentynyt vuodesta 2000 lähtien, kun taas San Franciscon keskuspankki katsoi, että pysähtyneisyys johtuu pääasiassa kyseisten työntekijöiden kysynnän laskusta, työasiakirjassa pian sen jälkeen. Maailman talousfoorumi totesi aiemmin tänä vuonna, että tekoälytaidot tuottavat nyt 23 prosentin palkkapalkkion verrattuna vain 8 prosentin kandidaatin tutkintoon eristyksissä. Dallasin keskuspankin ekonomisti J. Scott Davis saattoi tehdä suurimman vaikutuksen helmikuussa 2026 paperilla, jossa todettiin, että tekoäly vähentää samanaikaisesti kokeneiden työntekijöiden palkkaamista ja nostaa palkkoja samoissa ammateissa, jotka altistuvat tekoälylle.
Mutta entä korkeakoulututkinnon suorittaneet, jotka tarkoituksella ansaitsivat tutkintoja oletettavasti “AI-suojatuilla” tieteenaloilla, kuten psykologia tai koulutus?
Toisen asteen jälkeisen koulutuksen ja taloustutkimuksen keskuksen julkaisemassa uudessa raportissa kartoitetaan jatkotutkinnon arvioitu hyöty. Kun otetaan huomioon jatkotutkinnon kustannukset (lukukausimaksut ja palkkiot), jotkut valmistuneet tulevat itse asiassa ulos negatiivisella tuotolla. Huonoin tuotto on psykologian jatkotutkinnoilla, joiden kustannuskorjattu tuotto on -8 % tai arvioitu muutos elinikäisissä ansioissa läsnäolokustannusten huomioimisen jälkeen.
Raportissa todettiin myös, että kliininen psykologia, psykologian erikoisala, tarjoaa kustannussopeutetun -5 prosentin tuoton. Tutkimuksen mukaan myös sosiaalityö ja opetussuunnitelma- ja ohjaustutkinnot tarjoavat negatiivista tuottoa. Muut suositut suuret alat, kuten tietojenkäsittelytiede, tuottavat vain 6 % kustannusoikaisun jälkeen.
“Jos harkitset tutkinnon suorittamista, haluat oppia tutkinnon mukanaan tuomista ansaintamahdollisuuksista sekä ammateista ja työpaikoista, joihin se johtaa”, Joseph G. Altonji, Yalen taloustieteen professori ja tutkimuksen toinen kirjoittaja, kertoi Fortunelle.
Vuosien mittaan yhä useammat opiskelijat ovat valinneet jatkotutkinnon nostaakseen palkkojaan. Tutkinnon suorittaneiden amerikkalaisten osuus on noussut 31 prosentista vuonna 1993 42 prosenttiin vuonna 2022 Yhdysvaltain väestönlaskentatoimiston mukaan. Mutta koska tekoäly uhkaa toimihenkilötyön tulevaisuutta, Z-sukupolvi, juuri työelämään siirtyvä sukupolvi, pakotetaan irtautumaan perinteisistä työelämän normeista, kun teknologia luo tilintekoa toimihenkilösektorille.
Antrooppinen tutkimus viime kuussa paljasti, että tekoäly pystyy teoriassa suorittamaan useimmat tehtävät hallinnon aloilla, kuten tekniikan, lain sekä liike-elämän ja rahoituksen aloilla. Kuten väestönlaskennasta voi päätellä, monet ovat edelleen siirtymässä jatko-opintojen puolelle (mutta kasvava määrä myös keskeyttää korkeakoulun kokonaan). Silti vaikka tekoäly uhkaa tappaa työpaikkoja, jotkut roolit, joita pidetään suhteellisen turvallisina automaatiolta, tarjoavat vain vähän työturvallisuutta.
Arvioiden laskemiseksi tutkijat Altonji ja toinen kirjoittaja Zhengren Zhu, Vassar Collegen professori, käyttivät Texas Educational Research Centerin hallinnollisia tietoja laatiakseen syy-arvioita 121 tietylle edistyneelle tutkinnolle. Tutkimus menee palkkavertailua pidemmälle ottamalla huomioon opiskelijan ulkopuoliset vaihtoehdot: arvioidut tulot, jotka hän olisi ansainnut, jos hän ei olisi käynyt tutkijakoulua.
Piilotetut kustannukset kouluun paluusta
Opiskelijat kyseenalaistavat yhä enemmän korkeakoulutuksen arvolupauksen. Tekoälyuhkauksia lukuun ottamatta joidenkin on vaikea perustella edes neljän vuoden tutkintoa. New Yorkin Federal Reserve Bankin tietojen mukaan äskettäin korkeakoulututkinnon suorittaneiden työttömyysaste on ylittänyt kaikkien työntekijöiden työttömyysasteen. Mutta on myös mahdollista, että monien jatko-ohjelmaan tulevien opiskelijoiden keskeinen motivaatio ei ole palkan korottaminen. Monet saattavat esimerkiksi haluta muuttaa uraa.
Yliopistotutkinnot lisäävät tutkijoiden mukaan kaiken kaikkiaan opiskelijoiden tuloja keskimäärin noin 17 prosenttia. Ja vaikka tekoäly uhkaa ohittaa työpaikat lakialalla ja liike-elämässä, oikeustieteen ja MBA-tutkinnon haltijat ansaitsevat edelleen 41 % ja 13 % kustannuskorjattuina tuottoina – vankkaa tuottoa, vaikka se on edelleen kaukana MD-tutkinnon tarjoamasta 173 %:n tuotosta. Yli kaksinkertainen tuotto lääketieteellisestä tutkinnosta syntyy jopa sen jälkeen, kun otetaan huomioon keskimäärin 228 959 dollaria, joka lääketieteen opiskelijoiden on maksettava tutkinnon ansaitsemiseksi.
Suunnittelu, yksi automaatiolle haavoittuvimmista ammateista, on jo saavuttanut suhteellisen alhaisen tuoton. Vaikka kaikkien insinööritutkinnon suorittaneiden keskimääräinen vuositulo on kuusinumeroinen, palkkiot ovat niukat. Sähkö- ja koneinsinöörin valmistuneet ansaitsevat vain 4 % kustannuskorjatun tuoton. Tietotekniikan osalta kustannuskorjattu tuotto on vain 2 %.
Tietenkin monet näihin maisteriin tulevista ovat usein erikoistuneet samoihin aloihin kuin perustutkinto-opinnot, joiden keskimääräiset vuosiansiot ovat jo korkeat, mikä selittää tutkimuksessa havaitut marginaalit. Tutkimuksen mukaan esimerkiksi sähkö- ja tietokonetekniikasta valmistuneet ansaitsevat yli 82 000 dollaria vuodessa jo ennen jatko-opintonsa aloittamista.
Mutta Altonji sanoi, että palkkio näistä tutkinnoista voi silti olla erityisen korkea niille, jotka tulevat vapaiden taiteiden pääaineista. “Tulojen prosenttiosuus on suurempi niillä tutkinnoilla”, hän sanoi. “Se on korkeampi ihmisille, jotka tulevat joiltakin aloilta, kuten esimerkiksi englannin opinnoista tai joistakin vapaiden taiteiden pääaineista, joistakin pääaineista, jotka liittyvät alhaisempiin tuloihin.”
