Josh D’Amaro astui Walt Disneyn toimitusjohtajan toimistoon selkeällä tavoitteella ja lupasi, että yritys keskittyy “yhdistymään yhdeksi Disneyksi tarjotakseen yhdistetymmän, henkilökohtaisemman ja mukaansatempaavamman kokemuksen kuluttajillemme”.
D’Amaro kuvasi Disney-viihteen maailmaa, joka yhdistää sen valtavan elokuvien, pelien, elämysten ja muun immateriaaliomaisuuden saman katon alle. Kesti viikon ennen kuin eräät tärkeimmistä tätä visiota tukevista vedoista romahtivat.
Disneyn visio laajasta sisältökentästä perustui useisiin ulkoisiin kumppanuuksiin, joiden arvo on miljardeja dollareita. Monet heistä hajosivat täysin.
D’Amaro, Disneyn teemapuistoosaston veteraanijohtaja, otettiin mukaan vakauttamaan alusta epävarman johtajuuden jälkeen. Mutta kolme suurta kehitystä, jotka johtuvat enimmäkseen Magic Kingdomin ulkopuolella tehdyistä päätöksistä, ovat tehneet hänen debyyttistään yrityksen huipulla ikimuistoisen kaikista vääristä syistä.
OpenAI vetää maton esiin
Disneyn OpenAI:n kanssa viime vuoden lopulla tekemä vedenjakaja hajosi yllättäen tiistaina, kun teknologiayritys ilmoitti sulkevansa Sora-videontuotantosovelluksensa, mikä on osa OpenAI:n laajempia pyrkimyksiä hillitä menoja ennen mahdollista listautumisantia myöhemmin tänä vuonna. Siihen päättyi kolmivuotinen, miljardin dollarin kumppanuus, jonka puitteissa noin 200 Disney-hahmoa Star Warsista, Marvelista ja muista brändeistä asettui tekoälyn luomiin lyhytvideoihin Disney+:ssa.
OpenAI:n päätös oli shokki Disneyn johtajille, jotka saivat tietää, että Sora suljettiin vain 30 minuuttia sen jälkeen, kun hän oli tapannut OpenAI:n kanssa videogeneraattorin tulevaisuudesta, kertoo Reuters. Anonyymi lähde kutsui OpenAI:n päätöstä “isoksi vetona”.
OpenAI:n toimitusjohtaja Sam Altman suunnittelee tiettävästi strategiamuutosta keskittyäkseen uudelleen liiketoiminnan perusteisiin ja virtaviivaisempaan tuotevalikoimaan. Sora oli erittäin suosittu latausten ja sitoutumisen suhteen, mutta sen kaupallistaminen osoittautui vaikeaksi korkeista käyttökustannuksista huolimatta, joten se oli ilmeinen tavoite, jos OpenAI pyrki vähentämään kustannuksia. Disney saattaa päättää tehdä sopimuksia muiden tekoälyllä varustettujen videoalustojen kanssa, mutta ainakin toistaiseksi sen tavoitteet täysin integroidusta tekoälyvideosta, joka on täynnä Disney-hahmoja, ovat käytännössä tulleet sivuvahingoiksi toisen yrityksen pyöriessä.
Fortnite ei ole enää niin hauskaa
D’Amaro oli Disneyn vuonna 2024 julkistetun 1,5 miljardin dollarin sijoituksen pääarkkitehti Epiciin. Kauppa antoi Disneylle suuren osuuden ja vaati täysin uuden digitaalisen universumin luomista Disney-hahmojen ja tarinoiden ympärille, jossa käyttäjät voivat osallistua mukaansatempaavaan viihteeseen ja ostoksille. Osana sopimusta D’Amaro liittyi myös Epicin hallitukseen tarkkailijana. Kumppanuus oli heidän missionsa saada fanit mukaan kulmakiviksi: Fortnite-käyttöinen Disney-metaversumi, jossa Marvel-sankarit ja Star Wars -rohit asuivat pelaajien rinnalla.
“Hän näkee digitaalisen maailman (ja Epic on osoitus siitä) erittäin tärkeänä paikkana faneille, joissa he voivat olla vuorovaikutuksessa suosikkihahmojensa, franchiseidensa ja tuotemerkkiensä kanssa kattavalla tavalla, joka voidaan kaupallistaa”, entinen strategiajohtaja Kevin Mayer kertoi Hollywood Reporterille D’Amaron tavoitteista helmikuussa.
Henkilökunnalle antamassaan muistiossa Epicin perustaja Tim Sweeney sanoi, että Fortniteen sitoutumisen lasku oli jättänyt yrityksen taloudelliseen umpikujaan, vaikka hän lisäsi, että 500 miljoonan dollarin kustannusleikkaukset asettavat Epicin merkittäviin julkaisusuunnitelmiin vuoden loppua kohti. Nähtäväksi jää, sisältävätkö nämä suunnitelmat edelleen Disneyn digitaalisen universumin.
Polttareiden skandaali
Jos tekninen katastrofi ei riittänyt, D’Amaro peri myös Disneyn omistaman verkkoyhtiön ABC:n maineen tulipalon. Viime viikolla ABC peruutti jo kuvatun The Bachelorette -elokuvan 22. kauden perheväkivaltasyytösten vuoksi, jotka kohdistuivat Taylor Frankie Pauliin, tämän kauden suunniteltuun tähteen.
Se oli hämmentävä ja laajasti käsitelty häiriötekijä, joka tuli juuri silloin, kun uusi toimitusjohtaja sitä vähiten tarvitsi. Se on viimeisin sarjassa The Bachelorettea ja sen seuralainen The Bachelor -ohjelmaa koskevia kiistoja, joita on pitkään kritisoitu värillisten ihmisten aliedustamisesta ohjelmoinnissaan ja seksististen stereotypioiden edistämisestä. Mutta ABC:n viime viikolla tekemä siirto on ensimmäinen kerta, kun se peruutti yhden ikonisen franchising-kauden kuvauksen jälkeen, mikä voi maksaa yhtiölle miljoonia.
Disneyn osake on laskenut yli 4 % viimeisen viikon aikana, mikä korostaa haastetta D’Amaron vision takana teknologiasta kasvun moottorina. OpenAI:n ja Epicin kehitys on voinut olla heidän hallinnassaan, mutta ne ovat kuitenkin heikentäneet maailmankaikkeutta, jonka D’Amaro kuvaili niin selvästi vain viikko sitten.
