Useiden tutkimusapinoiden äskettäinen pakeneminen sen jälkeen, kun niitä kuljettanut kuorma-auto kaatui Mississippin osavaltioiden välisellä osavaltiolla, on uusin välähdys eläintutkimuksen salaiseen teollisuuteen ja prosesseihin, joiden avulla tapahtuneen keskeiset yksityiskohdat voidaan pitää piilossa yleisöltä.
Kolme apinaa on pysynyt löysällä tiistain onnettomuuden jälkeen maaseudulla Interstate 59:n varrella, ja ne roiskuivat “eläviksi apinaksi” merkittyjä puulaatikoita korkeaan ruohoon tien lähellä. Siitä lähtien naamareita, kasvosuojaimia ja muita suojavarusteita käyttävät etsijät ovat etsineet kadonneita kädellisiä lähellä olevia peltoja ja metsiä. Paikallisen sheriffin mukaan viisi 21 aluksella olleesta reesusmakakista kuoli etsinnässä, mutta oli epäselvää, miten se tapahtui.
Tärkeimmät yksityiskohdat ovat salassa
Mississippin viranomaiset eivät ole paljastaneet apinoiden kuljettamiseen osallistunutta yritystä, minne ne olivat matkalla tai kuka ne omisti. Vaikka Tulane University New Orleansissa myönsi, että apinat oli pidetty kansallisessa biolääketieteellisessä tutkimuskeskuksessaan Covingtonissa, Louisianassa, se sanoi, että ne eivät ole sen omaisuutta eivätkä tunnista niiden omistajaa.
Alkuperäisessä sheriffin raportissa kuvattiin apinoita “aggressiivisiksi” ja ne kantavat sairauksia, kuten herpestä, mikä lisäsi hämmennystä. Tulane sanoi myöhemmin, että apinat eivät olleet taudinaiheuttajia, mutta on edelleen epäselvää, millaiseen tutkimukseen apinoita käytettiin.
Mississippin onnettomuuteen liittyvät kysymykset ja mysteeri, miksi eläimet matkustivat etelän halki, ovat huomionarvoisia, eläinten puolestapuhujat sanovat.
“Kun 21 apinaa kuljettava kuorma-auto kolahtaa yleiselle tielle, yhteisöllä on oikeus tietää, kuka omisti kyseiset eläimet, minne ne on lähetetty ja millaisille sairauksille he ovat saattaneet altistua ja sairastua yksinkertaisesti joutuessaan kädellisten kokeisiin”, sanoi People for the Ethical Treatment of Animalsin kädellisten kokeiden vanhempi tieteellinen neuvonantaja Lisa Jones-Engel.
“On erittäin epätavallista – ja syvästi huolestuttavaa – että Tulane kieltäytyy tunnistamasta kumppaniaan tässä lähetyksessä”, Jones-Engel lisäsi.
Yksi tiedossa oleva asia on, että apinoita kuljettavaa 2025 Chevrolet Silverado -lava-autoa kuljetti 54-vuotias mies Cascadesta, Marylandista, kun se poistui tieltä nurmialueelle, Mississippi Highway Patrol sanoi lausunnossaan The Associated Pressille. Kuljettaja ei loukkaantunut, eikä myöskään hänen matkustajansa, 34-vuotias Thurmontissa, Marylandissa.
Luottamuksellisuus on sisäänrakennettu sopimuksiin, mikä estää tiedot.
Tutkimuseläinten kuljettaminen vaatii tyypillisesti laillisesti sitovia sopimuksia, jotka kieltävät osapuolia luovuttamasta tietoja, Tulane University sanoi lausunnossaan AP:lle. Tämä tehdään eläinten turvallisuuden ja yksityisten tietojen suojelemiseksi, New Orleansissa toimiva yliopisto sanoi.
“Tulanen tietojen mukaan 13 toipunutta eläintä ovat edelleen omistajansa hallussa ja ovat matkalla alkuperäiseen määränpäähänsä”, lausunnossa todetaan.
Onnettomuus on herättänyt monenlaisia reaktioita salaliittoteorioista, jotka ehdottavat hallituksen juonea ihmisten sairaamiseksi, vakaviin reaktioihin ihmisiltä, jotka vastustavat eläinkokeita.
“Kuinka uskomattoman surullista ja väärää”, Yhdysvaltain republikaaniedustaja Marjorie Taylor Greene sanoi onnettomuudesta.
“En ole koskaan tavannut veronmaksajaa, joka haluaa kovalla työllä ansaitun rahansa maksaakseen tai tukeakseen eläinten hyväksikäyttöä”, Georgian kongressiedustaja sanoi viestissä sosiaalisessa alustassa X. “Tämän täytyy lopettaa!”
Tulane-keskuksella on siteitä yli 155 laitokseen ympäri maailmaa
Heinäkuussa osa tutkimuskeskuksen 350 työntekijästä piti nauhanleikkausseremonian uuden 10 000 neliömetrin toimistorakennuksen ja tiloihin rakennetun uuden laboratorion avajaisten kunniaksi. Tänä syksynä laitoksen nimi muutettiin Tulane National Primate Research Centeristä Tulane National Biomedical Research Centeriksi vastaamaan sen laajempaa tehtävää, yliopiston virkamiehet ilmoittivat.
Tutkimusapinat ovat paenneet aiemmin Etelä-Carolinassa, Pennsylvaniassa
Mississippin onnettomuus on yksi ainakin kolmesta suuresta apinan pakenemisesta Yhdysvalloissa viimeisen neljän vuoden aikana.
Viime marraskuussa 43 reesusmakakia pakeni Etelä-Carolinan laitoksesta, joka kasvattaa niitä lääketieteellistä tutkimusta varten, kun aitausta ei ollut täysin lukittu. Yemasseen, Etelä-Carolinan Alpha Genesis -laitoksen työntekijät pystyttivät ansoja vangitakseen heidät. Jotkut viettivät kuitenkin kaksi kuukautta tuosta talvesta metsässä ja kestivät harvinaista lumimyrskyä. Tammikuun lopulla viimeiset neljä karannutta vangittiin uudelleen, kun heidät houkutettiin takaisin vankeuteen maapähkinävoilla ja hyytelövoileipillä.
Tammikuussa 2022 useat cynomolgus-makakiapinat pakenivat, kun noin 100 eläimen perävaunua vetänyt kuorma-auto törmäsi kippiautoon Pennsylvanian moottoritiellä, viranomaiset kertoivat. Viranomaiset kertoivat, että apinat vietiin karanteenitilaan julkistamattomaan paikkaan saapuessaan New Yorkin John F. Kennedyn kansainväliselle lentokentälle lennolla Mauritiukselta, saarivaltiolta Intian valtamerellä. Tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten tiedottaja sanoi, että kaikki eläimet saatiin selvitettyä noin päivässä, vaikka kolme lopetettiin tuntemattomista syistä.