Iso-Britannian tuomioistuin tuomitsi tiistaina yli 11 vuodeksi vankeustuomion kiinalaisen naisen, jolta löydettiin 5 miljardia puntaa (6,6 miljardia dollaria) Bitcoinissa sen jälkeen, kun hän oli huijannut yli 128 000 ihmistä Kiinassa Ponzi-suunnitelmassa.
Poliisi sanoi, että Zhimin Qianin, 47, tutkinnan johdosta poliisit saivat takaisin laitteet, jotka sisälsivät 61 000 Bitcoinia Iso-Britannian suurimmassa kryptovaluuttatakavarikossa.
Qian, jota brittiläinen tiedotusvälineet kutsuivat salauskuningattareksi, pidätettiin huhtikuussa 2024 sen jälkeen, kun hän oli viettänyt vuosia viranomaisia kiertämällä ja elänyt “ylimääräistä” elämäntapaa Euroopassa, yöpynyt luksushotelleissa eri puolilla mannerta ja ostanut hienoja koruja ja kelloja, syyttäjät sanoivat.
Poliisi sanoi, että hän harjoitti pyramidipeliä, joka houkutteli yli 128 000 ihmistä sijoittamaan hänen yritykseensä vuosina 2014–2017, joista monet sijoittivat elämänsä säästönsä ja eläkkeensä. Viranomaisten mukaan hän säilytti laittomasti hankittuja varoja Bitcoin-omaisuuksissa.
Kun Qian kiinnitti Kiinan viranomaisten huomion, hän pakeni Yhdistyneeseen kuningaskuntaan väärällä henkilöllisyydellä. Kerran Lontoossa poliisi sanoi, että hän vuokrasi “ylellisen” talon yli 17 000 puntaa (23 000 dollaria) kuukaudessa ja yritti ostaa usean miljoonan dollarin kiinteistöjä Bitcoinin muuntamiseksi.
Tutkijat löysivät Qianin kirjoittamia muistiinpanoja, jotka dokumentoivat hänen pyrkimyksiään, mukaan lukien hänen “aikomuksestaan tulla Liberlandin hallitsijaksi, joka on itse julistautunut maa, joka koostuu Kroatian ja Serbian välisestä maakaistaleesta”.
He sanoivat, että muissa muistiinpanoissa Qian kertoi yksityiskohtaisesti hänen toiveistaan ”tapaamisesta herttua ja kuninkaallinen”.
Tuomari Sally-Ann Hales sanoi, että Qian oli rikosten arkkitehti alusta loppuun.
“Hänen motiivina oli puhdas ahneus. Hän lähti Kiinasta ajattelematta ihmisiä, joiden sijoitukset hän oli varastanut, ja nautti jonkin aikaa ylenpalttisesta elämäntyylistä. Hän valehteli ja juonitteli koko ajan voittoa tavoittelemalla”, Hales sanoi.
Liikenainen, joka oli tunnustanut syyllisyytensä rahanpesuun sekä rikollisten omaisuusrikosten siirtämiseen ja hallussapitoon, tuomittiin Southwarkin kruunuoikeudessa tiistaina 11 vuodeksi ja kahdeksaksi kuukaudeksi.
Hänet tuomittiin yhdessä hänen rikoskumppaninsa Seng Hok Lingin, 47, Malesian kansalaisen kanssa, jota syytettiin Qianin auttamisesta kryptovaluutan siirtämisessä ja pesussa. Ling tuomittiin samassa tuomioistuimessa neljäksi vuodeksi ja 11 kuukaudeksi vankeuteen sen jälkeen, kun hän tunnusti syyllisyytensä yhteen rikolliseen omaisuuden luovutukseen.