Kuvernööriksi ehdolla oleva Kalifornian sheriffi takavarikoi yli puoli miljoonaa marraskuun erityisvaaleissa annettua ääntä piirikunnan vaalivirkailijoilta ja sanoi tutkivansa eroa äänten laskennassa.
Piirien vaaliviranomaiset ovat kiistäneet republikaanien Riversiden piirikunnan sheriffi Chad Biancon väitteet. Kalifornian oikeusministeri Rob Bonta, demokraatti, piti Biancon toimenpidettä ennennäkemättömänä ja sanoo, että sen tarkoituksena on kylvää epäluottamusta vaaleja kohtaan.
Ylimääräisissä vaaleissa äänestäjät hyväksyivät toimenpiteen kongressin piirien rajaamiseksi uudelleen demokraattien suosimiseksi tulevissa välivaaleissa. Toimenpide hyväksyttiin läänissä yli 80 000 äänellä.
Bianco valloitti äänestyksen Riversiden piirikunnassa, Kalifornian sisämaan 2,5 miljoonan ihmisen piirikunnassa, jossa hänet on valittu sheriffiksi kahdesti. Hän kutsui ponnisteluja “selvitystehtäväksi”.
“Tämä tutkimus on yksinkertainen: laske äänestysliput fyysisesti ja vertaa tulosta ilmoitettuihin ääniin”, hän sanoi perjantaina.
Bianco on yksi kahdesta huomattavasta republikaanista, jotka pyrkivät kuvernöörin vaaleissa kesäkuun esivaaleissa, joissa on mukana yli puoli tusinaa demokraatteja. Kaliforniassa on käytössä kahden parhaan ensisijaisen järjestelmän järjestelmä, jossa kaikki ehdokkaat asetetaan samalle äänestyslipulle puolueesta riippumatta ja lähetetään kaksi eniten äänestäjiä saanutta ehdokasta marraskuun parlamenttivaaleihin.
Kalifornian huippudemokraatit pelkäävät, että heidän puolueella on niin paljon ehdokkaita, että he uhkaavat jakaa äänet ja lähettää Biancon ja Steve Hiltonin, toisen huippurepublikaanien, yleisvaaleihin. Se olisi yllättävä tulos voimakkaasti demokraattisessa valtiossa.
Bianco sanoi, että tutkimuksella “ei ollut mitään tekemistä” hänen kuvernöörikampanjansa kanssa.
“Minulla on velvollisuus tutkia väitetty rikos Riversiden piirikunnassa”, hän sanoi.
Pyrkimys syntyi, kun presidentti Donald Trump on toistuvasti kyseenalaistanut vuoden 2020 vaalien tulokset vedoten perusteettomiin petostapauksiin. Hänen hallintonsa takavarikoi hiljattain äänestysliput ja muut asiakirjat Georgian vaalitoimistosta. Jotkut republikaanit ovat heijastelleet Trumpin retoriikkaa äänestämisestä osavaltioissaan.
Bonta on toistuvasti lähettänyt Biancon toimistoon kahden viime kuukauden aikana kirjeitä, joissa hänen henkilökuntansa ei ole pätevä suorittamaan uudelleenlaskentaa. Yhdessä kirjeissä Bonta kirjoitti, että äänestyslippujen takavarikointi oli “kelvotonta” ja “luo vaarallisen ennakkotapauksen ja vain kylvää epäluottamusta vaaleihimme”.
Kirjeissä kerrottiin, että Bianco takavarikoi helmikuussa oikeuden määräyksellä lähes 1 000 laatikkoa äänestyslippuja ja vaalimateriaaleja läänin vaalitoimistosta. Biancon mukaan ongelma on ero, jonka kansalaisten ryhmä ilmoitti käsin kirjoitettujen äänestyskuittien ja osavaltiolle ilmoitettujen äänien välillä.
Bianco sanoi, että väitetty ero oli noin 45 800 ääntä, ero, jonka vaalivirkailijat ovat kiistäneet läänin kokouksissa sanomalla, että automaattinen uudelleenlaskenta ja osavaltiolle toimitettu lopputulos erosivat noin 100 äänestä. He väittävät, että käsin kirjoitetut luettelot, joihin ei luotettu laskennan tarkistamisessa, olivat tilapäisten kyselytyöntekijöiden käsissä, jotka olivat työskennelleet pitkiä työpäiviä ja ovat saattaneet tehdä virheitä.
Bianco kertoi perjantaina, että laskenta oli alkanut ja pysähtynyt, mutta sitä jatketaan nyt tuomarin nimeämän erikoismestarin valvonnassa.
