Keinotekoisten joulukuusien myyjät Yhdysvalloissa kärsivät aiemmin tänä vuonna, kun Trumpin hallinto ilmoitti rankaisevista tulleista Kiinan tuonnille, mukaan lukien uhkaukset 145 prosentin tulleilla.
Yhdysvalloissa vuosittain myytävistä noin 20 miljoonasta joulukuusesta noin 85 % on keinotekoisia, ja niistä noin 90 % on valmistettu Kiinassa. Siksi kaikki tällaiset tariffit uhkasivat nostaa joulukuusen hinnat jyrkästi vuonna, jolloin amerikkalaiset kuluttajat ovat olleet varovaisia ja säästäviä.
Aluksi jotkut jakelijat keskeyttivät tuotannon väliaikaisesti Kiinassa, kun taas toiset ryntäsivät siirtämään tuotantoa muihin maihin odottaessaan, laskisivatko uhkaavat tullit. (Ne ovat palanneet hallittavampaan 20 %:iin.) Alan johtajien mukaan tulos on noiden kuukausien epävarmuuden jälkeen ollut noin 10–15 % nousupaineita siihen, mitä amerikkalaiset poimivat tänä vuonna joulukuusistaan.
“Olemme nostaneet hintoja, ja mielestäni useimmat yritykset ovat nostaneet hintoja”, National Tree Co:n toimitusjohtaja Chris Butler kertoi Fortunelle.
Samalla Butler sanoi, että odotukset asiakkaiden vähäisyydestä tänä vuonna voivat luoda mahdollisuuksia joillekin kaupoille. Keskimääräinen keinotekoisen puun omistaja saa uuden joka viides vuosi, ja korkeammat hinnat saattavat saada jotkut odottamaan vielä vuoden. Noin 80 % puista myydään 1. marraskuuta jälkeen. Ja useimmat keinopuut ovat 100–300 dollarin luokkaa, joten nämä maksut muuttuvat todellisiksi dollareiksi, mikä on jo ennestään stressaavaa lomakautta niille, jotka kohtaavat työpaikkojen menetyksiä tai markkinoiden epävakautta.
“Näemme joulukuusissa hieman alkukauden heikkoutta, ja saatamme joutua antamaan takaisin osan näistä hinnankorotuksista ja kampanjoista palataksemme sinne, missä meidän on oltava”, sanoo Butler, jonka yritys myy noin miljoona puuta vuodessa ja on osa 10 suuremman jakelijan ryhmää, joka toimii de facto tekopuiden kauppajärjestönä.
Jo ennen Trumpin tulleja, Butler sanoi, National Tree oli jo työskennellyt monipuolistaakseen toimittajakuntaansa vähentääkseen riippuvuutta Kiinasta ja kääntynyt Kambodžan, Vietnamin ja Thaimaan tehtaiden puoleen. Butler sanoo, että noin 50 prosenttia sen tuotannosta tuotetaan nyt Kiinan ulkopuolella, mikä antaa sille jonkin verran joustavuutta. Ja suuret myyjät, kuten Walmart ja Home Depot, ovat jo tehneet joitain tilauksia vuodelle 2026.
Butler sanoi, että hänen joulukuusiryhmänsä on yrittänyt selittää lainsäätäjille, että tariffien epävarmuus voi aiheuttaa kaaosta 2025 lomakaudella ja myös ensi vuonna, kun hän tapasi Yhdysvaltain kauppaedustajan Jamieson Greerin, Valkoisen talon uskoon perustuvat järjestöt ja viisi senaattoria. “Yritämme tehdä yhteistyötä hallinnon kanssa tehdäksemme joulusta edullista”, Butler sanoo.
Mitä tulee luonnollisiin joulukuusimarkkinoihin, kauppasodat eivät toistaiseksi näytä olevan suurelta osin vaikuttaneet niihin. Se koostuu pääasiassa amerikkalaisista puista, ja suurin osa tuonnista tulee Kanadasta. Kanadasta peräisin olevat puut on vapautettu tulleista sopimuksen nojalla, joka kattaa suurimman osan kahden maan välisestä kaupasta.
Puunviljelijät sanovat, että bisnes on hyvää, kuten aina, sanoo Rick Dungey, National Christmas Tree Associationin toiminnanjohtaja, joka edustaa luonnonpuiden myyjiä Yhdysvalloissa. Jopa vaikeina tai epävarmoina taloudellisina aikoina harvat ihmiset aikovat uhrata puun hankkimisen perinteen, hän sanoi.
“Kyse on muistoista”, Dungey sanoi. “Kyse on tunteista. Ja se on kerran vuodessa, eikö niin?”