Federal Reserve -johtaja Jerome Powell antoi viime viikolla selkeän viestin seuraavan sukupolven työntekijöille: lopeta tekoälystä huolehtiminen ja aloita sen käytön oppiminen.
Puhuessaan lähes 400 Harvardin taloustieteen opiskelijalle professori David Mossin johtamassa laajassa keskustelussa Powell myönsi, että Z-sukupolvi on tulossa yhdelle viimeaikaisten muistien haastavimmista työmarkkinoista ja sanoi, että tekoäly on sekä osa ongelmaa että ratkaisua.
Moss laittoi Powellin heti paikalle ja kysyi huoneessa olevien opiskelijoiden puolesta: “Olette tulossa epävarmaan aikaan: talouteen, jossa uusien työpaikkojen luominen on hidasta monista syistä. Erityisesti työpaikkoja, joita pari vuotta sitten oli runsaasti yliopistosta päättäville opiskelijoille, ei ole enää runsaasti. Ja tekoäly edustaa tätä merkittävää teknologista muutosta, joka on sekä lupaava että eksistentiaalisesti uhkaava.”
Powell sanoi, että hän ja hänen kollegansa keskuspankista olivat “hyvin tietoisia opiskelijoiden nykyisestä tilanteesta. Nyt on aika vähän työpaikkoja. Ja myös tekoälyä on meneillään.” Myönsi, että teknologian ja tekoälyn ympärillä on luultavasti jotain “pitkäaikaisempaa, maallisempaa”, hän sanoi suoraan: “Ei voida kiistää, että työmarkkinoille pääsy on vaikeaa.”
Powell viittasi myös maahanmuuttopolitiikan muutoksiin sekä uusien teknologioiden häiritseviin voimiin. Mutta sen sijaan, että hän neuvoi varovaisuuteen, hän osoitti opiskelijoille työkaluja, jotka muuttavat heidän tulevaa uraansa: “Luulen, että olet tilanteessa, jossa sinun on investoitava aikaa näiden uusien teknologioiden käytön oppimiseen, ja sen pitäisi mennä pitkälle.”
Powell puhui henkilökohtaisesta kokemuksesta. “Havaintoni on, että nämä upeat kielimallit tekevät ihmisistä paljon tuottavampia”, hän sanoi. “Minusta tuntuu, että se tekee minusta tuottavamman, koska voin oppia asioita hyvin nopeasti.” Hän lisäsi, että keskustelut hänen poikansa ja muiden henkilökunnan jäsenten kanssa olivat vahvistaneet tätä näkemystä: niille, jotka oppivat käyttämään tekoälyä hyvin, se on vahvistin, ei uhka.
AI-pesuaalto on täällä
Kommentit tulevat arkaluontoiseen aikaan. Yhdysvaltain työttömyysaste on edelleen alhainen, mutta Powell sanoi suoraan, että otsikkokuva ei juurikaan lohduta vastavalmistuneita, jotka kamppailevat ensimmäisen työpaikkansa saamisesta. Hän totesi, että uudet korkeakoulutyöpaikat, jotka olivat runsaat vielä muutama vuosi sitten, ovat jääneet vähiin, kun yritykset arvioivat, mitä työtä voidaan automatisoida.
Powell vahvisti, että monet suuret yritykset ovat innokkaita seuraamaan Blockin toimitusjohtaja Jack Dorseyn esimerkkiä ja irtisanomaan tuhansia työntekijöitä. Jotkut, mukaan lukien OpenAI:n toimitusjohtaja Sam Altman, kutsuvat tätä käytäntöä “AI-valkaisuksi”. Hän sanoi, että “suuret amerikkalaiset yritykset – ja keskustelimme monien niitä yrityksiä johtavien ihmisten kanssa – tutkivat, mitä he voivat tehdä” henkilöstövähennysten suhteen. “Totuus on, että he voivat tehdä monia töitä, jotka voidaan automatisoida erittäin älykkäällä isolla kielimallilla. He yksinkertaisesti pystyvät ja tekevät niin, koska heidän kilpailijansa tekevät niin, eikä heillä ole varaa kilpailijoitaan korkeampiin kustannuksiin.”
Silti Powell torjui fatalismin. Hän mainitsi historiallisen teknologisen häiriön mallin (joka juontaa juurensa kangaspuun keksimisestä) todisteeksi siitä, että uudet työkalut, vaikka ne ovat uhkaavia lyhyellä aikavälillä, lopulta lisäävät tuottavuutta ja elintasoa.
Jerome Powell Luddite-aikakaudesta
Powell puki hetkeksi taloustieteen nörttihattunsa vedoten kaikkiin samankaltaisiin teknologisiin edistysaskeleihin modernin kapitalismin historian aikana. “Jos katsomme historiaa taaksepäin, yleistääkseni, tätä on jatkunut parisataa vuotta, siitä lähtien, kun kutomakoneet keksittiin, aivan oikein, jotta kaikki kutovat ihmiset lopetettiin. Mutta joka tapauksessa se on johtanut tuottavuuden kasvuun ja elintason nousuun, niin kauan kuin yhteiskunta tuottaa edelleen ihmisiä, joilla on taidot ja kyvyt hyötyä tästä tekniikasta.”
Powell ennusti, että “näin tulee käymään tässä” tekoälyn suhteen: vain uusi versio kangaspuusta. “Se saattaa vaatia kärsivällisyyttä ja kaikkea muuta”, hän sanoi. “Mutta pitkällä aikavälillä tämä talous antaa sinulle suuria mahdollisuuksia. Ja ole hieman optimistinen sen suhteen.”
Ratkaiseva kysymys on kuitenkin, kuinka kauan tuo pitkä aika kestää. Loppujen lopuksi, kun mekaaninen kudonta syrjäytti tekstiilityöntekijät 1800-luvun Englannissa, siirtymä oli julma ja laukaisi siirtymään joutuneiden työntekijöiden luddiittiliikkeen, joka tuhosi heidän työpaikkansa ottaneet koneet. Entä jos “pitkä aikaväli” on koko Z-sukupolven elinikä?
Juuri tämä oli Mossin seuraava kysymys: Tarkoittaako pidempi aikaväli 10, 20 vai jopa 40 vuotta? “Tiedätkö”, Powell vastasi, “se on hyvin vaikea sanoa.” Kaikki hänen näkemänsä tekoälyn omaksuminen 2020-luvulla keskittyy olemassa oleviin keskijohto- ja toimihenkilötehtäviin, ja Powell arveli, että tämän ei pitäisi vaikuttaa sujuvaan tekoälykäyttäjiin, vaikka hän myönsi, ettei tiennyt vastausta. “Voi olla kausi, jolloin se on haastavaa”, hän myönsi professorille, “ja tämä voi olla yksi niistä. Mutta joka tapauksessa, sanoisin vain, että se on olemassa ja se on tehtävä. Ja olisin keskipitkällä ja pitkällä aikavälillä erittäin optimistinen tämän talouden suhteen verrattuna mihin tahansa muuhun talouteen.”
