Yhdysvaltain historian pisin hallituksen seisokki on virallisesti ohi, mutta onnettomuus iskee tulevina kuukausina erityisen ankarasti kahteen ryhmään: liittovaltion rahoittamiin puolustusasianajajiin ja heidän edustamiinsa ihmisiin.
Tuhannet tuomioistuimen määräämät asianajajat, jotka tunnetaan nimellä Criminal Justice Act -paneelilakimiehet, sekä avustajat, tutkijat, asiantuntijatodistajat ja tulkit, eivät ole saaneet palkkaa kesäkuun jälkeen, kun liittovaltion rahoitus Defender Services -ohjelmalle jäi 130 miljoonaa dollaria alle oikeuslaitoksen pyytämän ja loppuivat heinäkuun 3. päivänä. hallituksen sulkeminen pitkittyi, monet eivät kyenneet edetmään oikeudenkäynneissä tai ottamaan vastaan uusia asiakkaita.
Kansallisesti CJA:n asianajajat käsittelevät noin 40 prosenttia tapauksista, joissa vastaajalla ei ole varaa asianajajaan. Koska monet tapaukset ovat pysähdyksissä, syytettyjen elämä on pysähtynyt heidän odottaessaan päiväänsä tuomioistuimessa. Samaan aikaan liittovaltion hallitus on jatkanut ihmisten pidättämistä ja syyttämistä.
“Järjestelmä on romahtamassa”, Michael Chernis, CJA:n paneelilakimies Etelä-Kaliforniassa, sanoi sulkemisen aikana. Hän ei ole ottanut vastaan uusia tapauksia elokuun jälkeen ja on joutunut ottamaan lainaa asianajotoimistonsa palkkasumman kattamiseksi.
Palkattomat puolustusryhmän jäsenet useissa osavaltioissa sanoivat, että heidän täytyi sukeltaa henkilökohtaisiin eläkesäästöihin tai ryhtyä satunnaisiin töihin, kuten Uberille ajamiseen, perheensä elättämiseksi.
Paneelin lakimiesten pitäisi alkaa saada maksuja ensi viikolla. Tuomari Robert Conrad, Yhdysvaltain tuomioistuinten hallintoviraston johtaja, sanoi torstai-muistiossa, että kongressin hyväksymä päätös rahoittaa hallitusta tammikuun 30. päivään mennessä tarjosi 114 miljoonan dollarin lisärahoitusta Defender Services -ohjelmaan “rautaakseen paneelilakimiesten maksuruuhkaa”.
Mutta kriisi ei ole ohi: Conrad on sanonut, että vireillä oleva vuoden 2026 verolasku on edelleen vajaa 196 miljoonaa dollaria ja häneltä loppuu todennäköisesti rahat maksaakseen CJA:n paneelilakijoille kesäkuussa.
Asiat lykättiin ja hylättiin Yhdysvaltain liittovaltion tuomioistuimissa
Ongelma on erityisen akuutti Kalifornian keskusalueella, joka on suurin ja yksi monimutkaisimmista liittovaltion oikeudenkäyntituomioistuimista Yhdysvalloissa. Piirin noin 100 asianajajasta noin 80 on lopettanut uusien tapausten vastaanottamisen.
Chernisillä on asiakas, joka asuu Sacramentossa, mutta Chernis tai tuomioistuimen määräämä tutkija eivät ole kyenneet kattamaan matkakuluja tapaamaan häntä ja keskustelemaan tapauksesta. Oikeudenkäyntiä varten tarvitsemansa asiantuntija ei myöskään suostu matkustamaan Los Angelesiin käsittelemään tapausta ilman palkkaa, Chernis sanoi.
New Mexicossa tuomari keskeytti kuolemanrangaistustapauksen, jonka valmistelu on kallista ja työvoimavaltaista, ja ainakin 40 asianajajaa on päättänyt olla hyväksymättä uusia tapauksia edes sulkemisen päätyttyä, jos yleistä rahoitusvajetta ei ratkaista.
Kalifornian keskuspiirin päätuomari Dolly Gee kirjoitti 30. lokakuuta Kalifornian senaattorille Adam Schiffille lähettämässään kirjeessä, että tilanteesta oli tullut “surkea”.
“Nämä asianajajat ovat etsineet viivästyksiä tapauksissa, joissa he eivät löydä tutkijoita ja asiantuntijoita, jotka olisivat valmiita työskentelemään ilman palkkaa, mikä on lisännyt tuomioistuimen tapausten ruuhkaa ja jättänyt syytetyt joutumaan jo ylikuormitettuun paikalliseen vankilaan”, Gee sanoi. “Ilman lisärahoitusta emme pian voi nimittää asianajajia kaikille vastaajille, joilla on perustuslaillinen oikeus olla edustettuna.”
Hän sanoi, että tuomarit saattavat joutua hylkäämään syytetyt, jotka eivät voi palkata asianajajaa.
Vain muutama tunti ennen hallituksen sulkemisen päättymistä tuomari John A. Mendez Kalifornian itäisessä piirikunnassa teki niin ja hylkäsi rikosjutun metamfetamiinin levittämisestä syytettyä miestä vastaan.
“Oikeus tehokkaaseen avustajaan on tämän maan perusperiaate, ja se on kiistatta välttämätön oikeudenmukaisen rikosoikeusjärjestelmän toiminnalle”, Méndez kirjoitti.
Syytettyjen perustuslaillisia oikeuksia on mahdollisesti loukattu
Jokaisella Yhdysvalloissa on viidennen ja kuudennen lisäyksen takaama oikeus asianmukaiseen oikeudenkäyntiin, mukaan lukien oikeus oikeudelliseen neuvontaan ja oikeudenmukaiseen ja nopeaan oikeudenkäyntiin.
Trumpin hallinnon kriitikot ovat yrittäneet väittää, että se heikentää oikeistoa. Maahanmuuttajien asianajoryhmät ovat esittäneet väitteen useissa oikeusjutuissa. Erityisesti he mainitsevat Kilmar Abrego Garcían tapauksen, salvadorilaisen, joka asui Marylandissa, kun hänet karkotettiin vahingossa El Salvadoriin ja vangittiin ilman yhteydenottoa.
Presidentti Donald Trump on ollut varovainen velvollisuuksiensa suhteen puolustaa perustuslain mukaisia oikeudenmukaisia oikeudenkäyntioikeuksia sanoessaan toukokuussa NBC:n “Meet the Press” -lehden haastattelussa, ettei hän tiedä, ansaitsevatko sekä Yhdysvaltain kansalaiset että ei-kansalaiset tämän takuun.
Tapaukset jäävät epäselväksi
Cerna-Camacho pidätettiin kesäkuussa, ja häntä syytetään liittovaltion upseerin lyömisestä 7. kesäkuuta Trumpin maahanmuuttopolitiikkaa vastaan suunnatussa mielenosoituksessa Paramountin kaupungissa Los Angelesin ulkopuolella. Hän on vapautettu takuita vastaan, mutta ei voi löytää työtä rakennusalalta nilkkahälytintä käyttäessään, koska hän aiheuttaa turvallisuusriskin työmaalla, hänen asianajajansa Scott Tenley kirjoitti äskettäin antamassaan tuomioistuimessa.
David Kaloynides, CJA:n paneelilakimies Los Angelesissa, ei voinut edes kommunikoida joidenkin asiakkaidensa kanssa sulkemisen aikana, koska he puhuivat vain espanjaa ja tulkeille ei maksettu palkkaa. Hänen tapausmääränsä on täynnä siihen pisteeseen asti, että hän ajoi oikeudenkäynnit vuodelle 2027, kun taas monet asiakkaat odottavat vankilassa, hän sanoi.
“Emme tee tätä määrättyä työtä rahan vuoksi, teemme sen, koska olemme omistautuneet”, Kaloynides sanoi. “Mutta emme myöskään voi tehdä sitä ilmaiseksi.”