Jack Schlossberg tunnustaa: Hänen mielestään Donald Trump teki jotain oikein.
Fortunen CEO Initiative -illallisella New Yorkissa presidentti John F. Kennedyn pojanpoika (ja nyt Manhattanin 12. kaupunginosan demokraattien kongressiehdokas) istui Fortunen toimittajan Diane Bradyn kanssa vilpittömään, laajaan keskusteluun, joka oli yhtä lailla diagnoosi kuin kampanjapuhe. 33-vuotiaan tuomio: Demokraateilla on vakava ongelma nuorten kanssa, ja he saivat sen itsekseen.
Schlossbergin ensimmäinen kysymys oli löytää asia, josta hän ja presidentti Trump olivat yhtä mieltä. “Olen vahvasti eri mieltä presidentti Trumpin kanssa”, hän sanoi välittömästi ennen kuin sanoi antavansa Trumpille kunnian “ihmisten innostumisesta politiikasta”. Trump “salametsästi” monia demokraattipuolueen nuoria, Schlossberg jatkoi ja kehotti omaa puoluettaan tarkastelemaan tarkasti, miten ja miksi näin tapahtui.
“Mielestäni nuo nuoret eivät ole tyhmiä, ja annan paljon kunniaa presidentti Trumpille siitä, että hän pystyy vaikuttamaan uusiin kokoontumisympäristöihin ja tekemään politiikan saavutettavaksi.”
Se on yllättävä tunnustus mieheltä, joka teki vuonna 2024 viraalisia sosiaalisen median videoita Biden-kampanjaan – kunnes hän erosi. “Kävin Wilmingtonissa”, hän selitti, mutta kuulin “ei” yhä uudelleen ja uudelleen. “Joka tapauksessa, lyhykäisyydessään, lähdin kampanjasta, koska ajattelin, että jos en tekisi sitä omalla tavallani, en pystyisi elämään itseni kanssa. Kuukautta myöhemmin sain puhelun kampanjasta ja sanoi: “Hei, voitko tulla takaisin tekemään videoita meille?”
Schlossberg, jolla on tutkinto Yale Lawista ja Harvard Business Schoolista, on rakentanut epätodennäköisen toisen identiteetin progressiivisena sisällöntuottajana. Hän on käyttänyt huimaa huumoria tavoittaakseen yleisön, jota demokraattinen puolue ei ole jatkuvasti saavuttanut. Hän kertoi Bradylle uskovansa, että hänen huumorinsa ja odottamattomien tunteensa on ollut tehokas väline tiedon välittämiseen, ja väitti, että viraaliset sosiaalisen median viestit sisältävät todella paljon tietoa. On virhe ajatella, että virussisältö on pinnallista tai kevyttä.
Demokraattisen puolueen suosion alimmillaan ollessa Schlossberg sanoi, että se ei ehkä johdu poliittisen suunnan menettämisestä, vaan pikemminkin epäonnistumisesta tavoittaa nuoria äänestäjiä. “Ihmiset eivät etsi supersankaria… He haluavat vain jonkun, joka osaa puhua heidän kieltään, joka tapaa heidät siellä, missä he ovat ja antaa heille jotain arvokasta.”
Ja hänellä on selkeä teoria: “Republikaanipuolue on omaksunut nykyaikaisuuden samalla tavalla kuin demokraattinen puolue ennen”, hän sanoi toimitusjohtajahuoneessa. “Onpa kyse avaruudesta, tekoälykilpailusta, kryptovaluutoista tai investoinnista uusiin teknologioihin, demokraattinen puolue on vastustanut kaikkea ja erityisesti yrityksiä vastaan. Modernia vastaan. Trump on kääntänyt käsikirjoituksen.”
Tämä kehys – demokraatit ”ei”-puolueena – on terävin nuoli Schlossbergin väreissä. Hän ei usko, että puolue on menettänyt tiensä sekä politiikan että tarinankerronta- ja kulttuurirelevanssin suunnan suhteen. “En usko, että se johtuu siitä, että olemme yhtäkkiä menettäneet poliittisen suuntamme”, hän sanoi. “Luulen, että olemme tulleet esiin pääasiassa tavoittamalla nuoria ja kertomalla heille tarinaa siitä, mitä varten olemme täällä, emmekä ole vain taantumuksellinen puolue.”
Demokraattisen puolueen muutos JFK:n jälkeen
Mitä hänen isoisänsä ajattelisi kaikesta tästä? Schlossberg kuvaili pettymyksen tunnetta nykyiseen maisemaan ja halua tehdä demokraattisesta puolueesta jälleen mahtava.
“Olen todella ylpeä siitä, että olen demokraatti”, hän sanoi, “ja tämä johtuu siitä, että en yhdistä demokraattia siihen, mitä hän on tänään, vaan siihen, mitä hän oli menneisyydessä.” Hän selitti, että demokraatit omaksuivat äitiyden, tieteen ja uudet mediakanavat, puolue, joka kannatti kohtuuhintaista terveydenhuoltoa, maahanmuuttoa ja koulutusta. Hän puhui myös poliittisten johtajien “vastuusta” ja “rohkeudesta” kertoa äänestäjille, mitä heidän on kuultava, ei jotain väärää ja haitallista. Tämä on Trumpismin vaara, hän väitti.
“Tuetpa presidenttiä tai et, hän on mielestäni menestyvä, kun ihmiset eivät voi uskoa mitään, mitä hallitus sanoo. Emme voi edes välttämättä uskoa hänen sanomaansa millä tahansa perusteella.” Schlossberg lisäsi, ettei hän usko Trumpin olevan väärässä kaikessa, “se on liian yksinkertainen näkemys”. Mutta hän sanoi, että Trump ei onnistu saamaan amerikkalaisia luottamaan hallitukseen. “Se ei anna meille luottamusta kykyymme ratkaista tulevaisuuden ongelmia, ja mielestäni meillä on todella paljon ongelmia, joihin emme kiinnitä huomiota juuri nyt ja jotka meidän on ratkaistava.”
Hänen kampanjansa iskulause – “Usko uudelleen johonkin” – on tietoinen takaisinkutsu Kennedyn aikakaudella menetettyyn luottamukseen. Hän myönsi, että se on “hieman korninen”, mutta vaati, että se vangitsee juuri sen, mitä tämä poliittinen hetki vaatii: ei supersankaria, vaan johtajaa, joka tapaa ihmiset siellä, missä he ovat ja antaa heille jotain aitoa arvoa. “Nuoret eivät ole monoliitti”, hän sanoi. “Ja nuoret ovat todella älykkäitä. He voivat luultavasti erottaa aitouden sellaisesta, joka ei kerro totuutta.”
Schlossberg on ehdolla yhdellä maan sinisimmistä ja tiiviimmistä piireistä (Manhattanin 12. piiri, joka ulottuu 96. ja 14. kaduilla), joten hänen tiensä kongressiin kulkee demokraattien esivaalien kautta, ei yleisvaalien taistelussa Trumpin äänestäjiä vastaan. Mutta hänen argumenttinsa, joka esitettiin päivällisellä huoneessa, joka on täynnä yritysjohtajia, on selvästi suunnattu laajemmalle yleisölle: demokraattiselle puolueelle, joka, ellei se löydä uudelleen haluansa nykyaikaisuuteen ja rohkeuteen, uhkaa menettää ikuisesti kokonaisen nuorten sukupolven.
(Tämä raportti on korjattu Schlossbergin iän suhteen. Hän oli haastatteluhetkellä 33, ei 32.)
