Iranin salaperäinen uusi korkein johtaja vannoi torstaina jatkavansa hyökkäyksiä Persianlahden arabimaita vastaan ja käyttävänsä strategisen Hormuzin salmen tehokasta sulkemista vipuvaikutuksena Yhdysvaltoja ja Israelia vastaan. Se oli hänen ensimmäinen julkinen lausuntonsa sen jälkeen, kun hänet valittiin isänsä seuraajaksi, joka kuoli Israelin hyökkäyksessä.
Lausunto osoitti halukkuutta jatkaa sotaa, joka on häirinnyt maailmanlaajuisia energiatoimituksia, kansainvälistä matkustamista ja Persianlahden arabimaiden suhteellisen turvallisuutta. Iranin säälimättömät hyökkäykset merenkulku- ja energiainfrastruktuuria vastaan Persianlahdella olivat palauttaneet öljyn takaisin yli 100 dollarin barrelilta.
Molemmat osapuolet kaivautuvat sisään taistelujen kiihtyessä
Yhdysvaltain ja Israelin iskuilla on ollut suuri vaikutus Iranin johtajuuteen, sotilaalliseen ja ballististen ohjusten ohjelmaan, mutta ne eivät ole onnistuneet kaatamaan hallitusta, jota Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on toisinaan ehdottanut heidän kohteensa.
Iran yrittää aiheuttaa tarpeeksi globaalia taloudellista vahinkoa painostaakseen Yhdysvaltoja ja Israelia lopettamaan pommituksensa, joka alkoi helmikuun 28. päivänä. Hyökkäyksissä kuoli korkein johtaja, ajatollah Ali Khamenei, Mojtaban isä ja nuoremman Khamenein vaimo.
Samaan aikaan Trump on luvannut “viimeistävä työ”, vaikka hän väitti, että Iran on “käytännöllisesti katsoen tuhottu”. Hän sanoi torstaina sosiaalisessa mediassa julkaisemassaan viestissä, että sen varmistaminen, ettei Iran kehitä ydinasetta, oli korkeampi prioriteetti kuin öljyn hinnannousu.
Sillä välin Iranin tukemat Hizbollahin militantit laukaisivat noin 200 rakettia Libanonista kohti Pohjois-Israelia, kun taas sireenit soivat ja kovia pummeita kuului, kun iranilaisia ohjuksia siepattiin muilla alueilla. Israel käynnisti uuden hyökkäysaallon Teherania ja Libanonia vastaan ja tappoi 11 ihmistä.
YK:n pakolaisjärjestön mukaan jopa 3,2 miljoonaa ihmistä Iranissa on joutunut jättämään kotinsa meneillään olevan sodan vuoksi. Hän sanoi, että useimmat ovat paenneet Teheranista ja muista suurimmista kaupungeista maan pohjoisosaan tai maaseudulle. Noin 800 000 ihmistä on joutunut siirtymään Libanonin sisäisistä pakolaisista, mikä lisää humanitaarisen kriisin pelkoa.
Khamenei varoittaa “muiden rintamien avaamisesta”, jos sota jatkuu
Khamenein ensimmäinen lausunto merkitsi jatkoa hänen edesmenneen isänsä strategialle kohdata Yhdysvallat ja Israel. Hän kehotti Persianlahden arabeja “sulkemaan” Yhdysvaltain tukikohdat alueella ja sanoi, että Washingtonin lupaama suojelu oli “pelkkää valhetta”.
Hän sanoi myös, että Iran on tutkinut “muiden rintamien avaamista, joilla vihollisella on vähän kokemusta ja se olisi erittäin haavoittuvainen”, jos sota jatkuu. Hän ei tarkentanut, mutta Iran on yhdistetty aikaisempiin hyökkäyksiin amerikkalaisia, israelilaisia ja juutalaisia kohteita vastaan ympäri maailmaa.
Khamenei on lähellä Iranin puolisotilaallista vallankumouskaartia, ja häntä pidetään yleensä jopa vähemmän vaarantuneena kuin hänen isänsä. Sen sijaintia ei tunneta, ja on todennäköistä, että se on Yhdysvaltojen ja Israelin ensisijainen kohde.
Sen lisäksi, että Iran on hyökännyt energiainfrastruktuuriin kaikkialla alueella, se on myös tehokkaasti sulkenut Hormuzin salmen, Persianlahdelta Intian valtamerelle johtavan vesiväylän, jonka kautta viidennes maailman öljykaupasta virtaa.
Brent-raakaöljyn hinta, kansainvälinen standardi, nousi vielä 9 % yli 100 dollariin tynnyriltä, mikä on noin 38 % enemmän kuin se maksoi sodan alkaessa. Hinnat ovat heilahtaneet edestakaisin viime päivinä ja ovat jossain vaiheessa nousseet noin 120 dollariin tynnyriltä.
Israel ja Hizbollah vaihtoivat voimakasta tulipaloa
Se oli uneton yö monille Israelissa ja Libanonissa, kun Hizbollah laukaisi noin 200 rakettia Israeliin Israelin armeijan mukaan. Israelin sotakoneet suorittivat samanaikaisia ilmaiskuja Beirutin eteläisillä esikaupunkialueilla ja törmäsivät autoon lähellä pääkaupunkia.
“Melu oli poikkeuksellista, se oli hyvin pelottavaa”, sanoi Naama Porat, Klilin maaseutuyhteisön israelilainen asukas noin 15 kilometriä (9 mailia) päässä Libanonin rajalta. Kun räjähdyksiä ja sieppauksia kuului, hän juoksi poikansa kanssa turvakotiin ja vietti yön siellä.
Israelin puolustusministeri Israel Katz varoitti Libanonia, että jos sen hallitus ei estä Hizbollahia hyökkäämästä, Israel “valtaa alueen ja me teemme sen itse”.
Libanonin hallitus on tehostanut vaatimuksia Hizbollahin aseistariisumiseen sen jälkeen, kun ryhmän viimeinen sota Israelin kanssa pysäytettiin tulitauolla vuonna 2024, ja aiemmin tässä kuussa julisti Hizbollahin sotilaallisen toiminnan laittomaksi. Mutta hän on ollut haluton kohtaamaan militantteja suoraan.
Yli 20 kuoli hyökkäyksissä Libanonia ja Irania vastaan
Israelin armeija hyökkäsi rakennukseen vilkkaalla asuin- ja liikealueella Beirutin keskustassa sen jälkeen, kun he varoittivat asukkaille evakuointia. Hyökkäys tapahtui Libanonin parlamentin, Yhdistyneiden Kansakuntien toimistojen ja kansainvälisten suurlähetystöjen lähellä.
Israelin armeijan tiedottaja Avichay Adraee sanoi, että he olivat kohteena “Hezbollahin sidoksissa olevaan laitokseen”.
Aiemmin Israel törmäsi autoon Libanonin pääkaupungin rannikkoalueella ja kuoli kahdeksan ja loukkaantui 31, Libanonin terveysministeriö kertoi. Israelin armeija sanoi, että sillä ei “ei ollut tietoa” hyökkäyksestä siellä.
Israelin armeija varoitti torstaina vielä suuremman Etelä-Libanonin alueen asukkaita jättämään kotinsa. Hän sanoi, että heidän pitäisi siirtyä Zahrani-joen pohjoispuolelle, joka keskipisteessä on noin 35 mailia (56 kilometriä) Israelin rajasta.
Israel kertoi erikseen, että se oli viime päivinä hyökännyt Iranin ydinlaitokseen, jonka se tuhosi ilmaiskussa lokakuussa 2024. Aiemmin tänä vuonna satelliittikuvat herättivät huolta siitä, että Iran työskentelee laitoksen palauttamiseksi.
Yhdysvallat ja Israel sanovat, että Iranin ydinohjelman jäljelle jääneiden tuhoaminen on yksi sodan keskeisistä tavoitteista. He ovat pitkään epäilleet Iranin etsivän ydinaseita, kun taas islamilainen tasavalta sanoo ydinohjelmansa olevan rauhanomainen.
Iran ampuu Arabianlahden maita ja hyökkää laivaan Persianlahdella
Britannian viranomaiset sanoivat, että useat amerikkalaiset loukkaantuivat lennokki-iskuissa Pohjois-Irakissa keskiviikkoiltana.
Prik. Guy Foden sanoi, että useat droonit hyökkäsivät tukikohtaan Erbilissä, jossa on brittiläisiä ja amerikkalaisia joukkoja. Toinen upseeri, kenraaliluutnantti Nick Perry, sanoi, ettei briteillä ole uhreja, kun taas Yhdysvallat kärsi joitakin tappioita, mutta “ei mitään liian vakavaa”.
Varhain torstaina konttialukseen osui kuori Dubain rannikolla, mikä aiheutti pienen tulipalon Britannian armeijan UK Maritime Trade Operations Centerin mukaan. Hän sanoi miehistön olevan turvassa.
Iranin hyökkäys aiheutti suuren tulipalon Muharraqin saarella, jossa sijaitsee Bahrainin kansainvälinen lentokenttä. Kuwaitin viranomaisten mukaan iranilainen drooni törmäsi asuinrakennukseen ja loukkaantui kahta ihmistä ja että drooni vaurioitti Kuwaitin kansainvälistä lentokenttää, mutta ei aiheuttanut henkilövahinkoja.
Arabiemiirikunnat kertoivat aktivoineensa ilmapuolustuksen kahdesti suojellakseen futuristista Dubain kaupunkia hyökkäyksiltä, ja palomiehet sammuttivat tornissa syttyneen tulipalon droonin osuman jälkeen.
Samaan aikaan Saudi-Arabia kertoi ampuneensa alas pääkaupungin Riadin diplomaattikortteliin kohdistuneen droonin ja muita idässä olevia droneja, mukaan lukien ainakin yksi, joka yritti kohdistaa sen Shaybah-öljykenttään.
Iranin viimeisimmät hyökkäykset Persianlahden naapureita vastaan rikkoivat YK:n turvallisuusneuvoston keskiviikkona antamaa päätöslauselmaa.
___
Melzer raportoi Mitzpe Hilasta Israelista, Risingistä Bangkokista ja Corderista Haagista, Alankomaista. Associated Pressin kirjoittajat Sally Abou AlJoud ja Kareem Chehayeb Beirutissa sekä Jill Lawless Lontoossa osallistuivat tähän raporttiin.