Ohjus osui helikopterikenttään Yhdysvaltain Bagdadissa sijaitsevan suurlähetystön sisällä ja pysäytetyn iranilaisen droonin roskat osuivat öljylaitokseen Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa, kun Yhdysvaltain ja Israelin välinen sota Irania vastaan alkoi lauantaina kolmantena viikkona.
Associated Pressin kuvissa näkyi savupilvi nousevan Irakin pääkaupungin suurlähetystön ylle ja tulipalon Fujairahin satamassa Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa sen jälkeen, kun viranomaiset väittivät olevan lennokkipysäytys.
Päivää aiemmin presidentti Donald Trump sanoi, että Yhdysvallat tuhosi sotilaskohteita Iranin öljyverkostolle tärkeällä saarella ja varoitti, että sen öljyinfrastruktuuri voi olla seuraava, jos Iran jatkaa alusten kulkua Hormuzin salmen läpi.
Trump sanoi, että Yhdysvaltain joukot “tuhottivat” kohteita Iranin Khargin saarella, jossa sijaitsee maan pääterminaali, joka käsittelee maan öljynvientiä. Iranin parlamentin puhemies oli varoittanut, että tällaiset hyökkäykset aiheuttaisivat uuden tason kostotoimia.
Samaan aikaan Yhdysvaltain virkamies sanoi, että Lähi-itään lähetetään 2 500 merijalkaväen sotilasta ja amfibiohyökkäysalus.
Iran on jatkanut laajalle levinneitä ohjus- ja drone-iskuja Israelia ja naapurimaiden Persianlahden arabivaltioita vastaan ja sulkenut tehokkaasti Hormuzin salmen, jonka kautta kulkee viidennes maailman öljykaupasta, vaikka Yhdysvaltain ja Israelin sotakoneet iskevät sotilaallisiin ja muihin kohteisiin kaikkialla Iranissa.
Libanonin humanitaarinen kriisi syveni, ja lähes 800 ihmistä kuoli ja 850 000 joutui kotiseudulleen, kun Israel aloitti hyökkäysaaltoja Iranin tukemia Hizbollahin militantteja vastaan ja varoitti, että he eivät lopeta.
Merijalkaväki ja hyökkäysalus liittyvät Yhdysvaltain joukkoihin
31. merijalkaväen retkikuntayksikön ja amfibiohyökkäysalus USS Tripolin osat määrättiin Lähi-itään Yhdysvaltain virkamiehen mukaan, joka puhui Associated Pressille nimettömänä keskustellakseen arkaluonteisista sotilassuunnitelmista.
Marine Expeditionary Units voi suorittaa amfibiolaskuja, mutta ne ovat myös erikoistuneet suurlähetystöjen turvallisuuden vahvistamiseen, siviilien evakuointiin ja katastrofiavun antamiseen. Käyttöönotto ei välttämättä tarkoita, että maaoperaatio on välitön tai tulee tapahtumaan.
Wall Street Journal raportoi ensimmäisenä merijalkaväen uudesta käyttöönotosta.
Armeijan julkaisemien kuvien mukaan 31. merijalkaväen tutkimusyksikkö sekä Tripoli ja muut merijalkaväkeä kuljettavat amfibiohyökkäysalukset sijaitsevat Japanissa ja ovat olleet Tyynellämerellä useita päiviä. Kaupalliset satelliitit havaitsivat Tripolin, jotka purjehtivat yksin Taiwanin lähellä, joten se oli yli viikon päässä Iranin edustalta.
Aiemmin tällä viikolla laivastolla oli Arabianmerellä 12 alusta, mukaan lukien lentotukialus USS Abraham Lincoln ja kahdeksan hävittäjää. Jos Tripoli liittyisi tähän laivueeseen, se olisi alueen toiseksi suurin alus Lincolnin takana.
Vaikka Yhdysvaltain sotilashenkilöstön kokonaismäärä Lähi-idässä on epäselvä, pelkästään Al-Udeidin lentotukikohta, joka on yksi alueen suurimmista, isännöi tyypillisesti noin 8 000 Yhdysvaltain sotilasta Qatarissa.
Yhdysvallat hyökkäsi Persianlahden saarelle Iranin varoituksen jälkeen
Yhdysvaltain hyökkäykset Iranin Khargin saarelle Persianlahdella kohdistuivat sotilaskohteisiin, mutta jättivät sen öljyinfrastruktuurin toistaiseksi rauhaan, Trump sanoi sosiaalisessa mediassa. Hän kuitenkin varoitti, että jos Iran tai joku muu häiritsee alusten kulkemista Hormuzin salmen läpi, hän harkitsee uudelleen päätöstään olla “purkaamatta öljyinfrastruktuuria”.
Iranin parlamentin puhemies Mohammad Bagher Qalibaf varoitti sosiaalisessa mediassa torstaina, että hyökkäykset Iranin eteläisellä merirajalla oleville saarille saattaisivat Iranin “hylkäämään kaiken rajoituksen”, mikä korostaa, kuinka keskeisiä ne ovat maan taloudelle ja turvallisuudelle.
Lauantaina Iranin yhteinen sotilaskomento toisti uhkansa hyökätä Yhdysvaltoihin liittyviin öljy- ja energialaitoksiin alueella, jos islamilaisen tasavallan öljyinfrastruktuuriin hyökätään.
Khatam al-Anbiyan päämajan tiedottaja Ebrahim Zolfaghari varoitti, että ne kohdistavat kohteen “kaikkiin öljy-, talous- ja energiainfrastruktuuriin, jotka kuuluvat öljy-yhtiöille koko alueella, joilla on Yhdysvaltain osakkeita tai jotka tekevät yhteistyötä Yhdysvaltojen kanssa”.
Iranin yhteinen sotilaskomento uhkasi myös hyökätä Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kaupunkeihin sanomalla, että Yhdysvallat käytti siellä “satamia, telakoita ja piilopaikkoja” hyökätäkseen saaria vastaan esittämättä todisteita. Hän pyysi ihmisiä evakuoimaan alueet, joilla hänen mukaansa amerikkalaiset joukot olivat suojassa.
Toinen hyökkäys Yhdysvaltain Bagdadin suurlähetystöön
Kukaan ei heti ottanut vastuuta lauantain suurlähetystön helikopterikentällä tehdystä hyökkäyksestä. Rönsyilevä suurlähetystökompleksi, yksi suurimmista amerikkalaisten diplomaattisista laitoksista maailmassa, on joutunut toistuvasti Iranin kanssa liittoutuneiden miliisien ampumien rakettien ja droonien kohteena.
Suurlähetystöltä ei ollut välitöntä kommenttia. Perjantaina suurlähetystö uusi tason 4 turvallisuusvaroituksensa Irakia varten varoittamalla, että Iran ja Iranin kanssa liittoutuneet miliisiryhmät ovat tehneet hyökkäyksiä Yhdysvaltain kansalaisia, etuja ja infrastruktuuria vastaan ja “voivat jatkaa hyökkäyksiä niitä vastaan”.
Yhdysvaltain mukaan Iran on hyökännyt 15 000 kohteeseen sodan alkamisen jälkeen
Israel ilmoitti aiemmin uudesta iskuista Iraniin infrastruktuuriin ja sanoi, että sen ilmavoimat ovat iskeneet yli 200 kohteeseen viimeisen 24 tunnin aikana, mukaan lukien ohjuslaukaisimet, puolustusjärjestelmät ja aseiden tuotantolaitokset.
Washingtonissa Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth sanoi, että yli 15 000 viholliskohteeseen on hyökätty, yli 1 000 päivässä sodan alkamisen jälkeen.
Hän yritti myös käsitellä huolenaiheita Hormuzin salmen liikenneruuhkasta ja kertoi toimittajille: “Olemme käsitelleet sitä, eikä meidän tarvitse huolehtia siitä.”
___
Mednick raportoi Tel Avivista Israelista; Toropin raportoi Washingtonista ja Corder Haagista, Alankomaista. Associated Pressin toimittajat Sally Abou AlJoud, Kareem Chehayeb ja Bassem Mroue Beirutissa; Qassim Abdul-Zahra Bagdadista; Will Weissert yhteistukikohdassa Andrews, Maryland; Tia Goldenberg Washingtonissa ja Samy Magdy Kairossa osallistuivat tähän raporttiin.