Työnantajat lisäsivät joulukuussa vain 50 000 työpaikkaa, mikä on lähes ennallaan marraskuun alaspäin tarkistetusta 56 000:sta, työministeriö kertoi perjantaina. Työttömyysaste laski 4,4 prosenttiin, ensimmäinen pudotus kesäkuun jälkeen marraskuun 4,5 prosentista, myös tarkistettiin alaspäin.
Tiedot viittaavat siihen, että yritykset ovat haluttomia palkkaamaan työntekijöitä, vaikka talouskasvu on elpynyt. Monet yritykset palkkasivat aggressiivisesti pandemian jälkeen, eikä niiden tarvitse enää täyttää lisää työpaikkoja. Toiset ovat hidastuneet presidentti Donald Trumpin muuttuvan tullipolitiikan, korkean inflaation ja tekoälyn leviämisen aiheuttaman laajan epävarmuuden vuoksi, mikä saattaa häiritä tai jopa korvata joitakin työpaikkoja.
Joulukuussa lisätyt työpaikat olivat lähes kaikki terveydenhuollossa sekä ravintola- ja hotelliteollisuudessa. Valmistus-, rakennus- ja vähittäiskaupan yritykset leikkaavat työpaikkoja.
Työllisyystietoja seurataan tarkasti Wall Streetillä ja Washingtonissa, koska se on ensimmäinen selkeä lukema työmarkkinoilla kolmeen kuukauteen. Hallitus ei julkaissut raporttia lokakuussa kuuden viikon hallituksen seisokin vuoksi, ja marraskuun tiedot vääristyvät marraskuun 12. päivään asti kestäneen seisokin vuoksi.
Joulukuun raportti kuitenkin rajoittaa hitaan palkkaamisen vuodelle, etenkin huhtikuun “vapautuspäivän” jälkeen, jolloin presidentti Donald Trump määräsi laajat tullit kymmenille maille, vaikka monet niistä myöhemmin viivästyivät tai lievennettiin. Talous loi keskimäärin 111 000 työpaikkaa kuukaudessa vuoden 2025 kolmen ensimmäisen kuukauden aikana. Mutta vauhti hidastui vain 11 000:een elokuussa päättyneiden kolmen kuukauden aikana, ennen kuin se nousi hieman 22 000:een marraskuussa.
Heikko rekrytointi korostaa vuonna 2026 lähestyvää taloutta koskevaa keskeistä ongelmaa: Kasvu on noussut terveelle tasolle, mutta rekrytointi on heikentynyt huomattavasti ja työttömyysaste on noussut viimeisten neljän työpaikkaraportin aikana.
Viime vuonna talous sai vain 584 000 työpaikkaa, mikä on selvästi vähemmän kuin vuonna 2024 lisätty yli 2 miljoonaa. Se on pienin vuotuinen voitto sen jälkeen, kun COVID-19-pandemia tuhosi työmarkkinat vuonna 2020.
Useimmat taloustieteilijät odottavat rekrytoinnin kiihtyvän tänä vuonna kasvun jatkuessa vahvana, ja presidentti Donald Trumpin veronkevennyslainsäädännön odotetaan tuottavan suuria veronpalautuksia tänä keväänä. He kuitenkin myöntävät, että muitakin mahdollisuuksia on: heikko työllisyyden kasvu voi hidastaa tulevaa kasvua. Tai talous voisi jatkaa terveellistä kasvua, kun automaatio ja tekoälyn leviäminen vähentävät työpaikkojen tarvetta.
Vuoden 2025 heikkojakin lukuja tarkistetaan todennäköisesti alaspäin helmikuussa, kun hallitus saa päätökseen vuosittaisen työllisyyslukujen vertailun yritysten työttömyysvakuutuskorvauksista saatujen työpaikkojen todelliseen määrään. Katsauksen alustava arvio osoitti, että se voisi vähentää työpaikkoja maaliskuusta 2025 lähtien 911 000:lla.
Ja viime kuussa Federal Reserve -johtaja Jerome Powell sanoi, että hallitus saattaa edelleen liioitella työpaikkojen luomista noin 60 000:lla kuukaudessa, koska uusien ja lopettaneiden yritysten kirjanpidossa on puutteita. Työministeriön odotetaan päivittävän nämä menetelmät raportissaan ensi kuussa.
Koska rekrytointi oli niin heikko, Federal Reserve alensi lyhytaikaista ohjauskorkoaan kolme kertaa viime vuoden lopulla pyrkiessään lisäämään lainaa, kulutusta ja palkkaamista. Powell kuitenkin huomautti, että keskuspankki voisi pitää korkonsa ennallaan tulevina kuukausina arvioidessaan talouden kehitystä.
Näin hitaasta työllisyyden kasvusta huolimatta talous on jatkanut kasvuaan, ja viime vuoden heinä-syyskuun vuosineljänneksellä kasvu oli 4,3 %, mikä on paras kahteen vuoteen. Vahva kulutus auttoi kasvattamaan tulosta. Federal Reserve Bank of Atlanta ennustaa kasvun hidastuvan edelleen vankkaan 2,7 prosenttiin viime vuoden kolmen viimeisen kuukauden aikana.
Samaan aikaan inflaatio on edelleen korkea, mikä heikentää amerikkalaisten palkkojen arvoa. Kuluttajahinnat nousivat marraskuussa 2,7 % edellisvuoteen verrattuna, mikä on vain vähän muuttunut vuoden alusta ja yli Federal Reserven 2 %:n tavoitteen.