Puolustusministeri Pete Hegseth puolusti epäiltyjä huumekartellialuksia vastaan tehtyjä hyökkäyksiä lauantaina Ronald Reaganin presidentin kirjastossa pitämässään puheessa ja sanoi, että presidentti Donald Trumpilla on valtuudet ryhtyä sotilaallisiin toimiin “sotilaallisiin toimiin kuten parhaaksi näkee” kansakunnan puolustamiseksi.
Hegseth torjui kritiikin hyökkäyksistä, joissa on kuollut yli 80 ihmistä ja joita nyt tarkastellaan tiukasti, koska pelätään rikkovan kansainvälistä oikeutta. Sanoen, että hyökkäykset ovat perusteltuja amerikkalaisten suojelemiseksi, Hegseth vertasi taistelua terrorismin vastaiseen sotaan syyskuun 11. päivän 2001 iskujen jälkeen.
“Jos työskentelet nimetylle terroristijärjestölle ja tuot huumeita tähän maahan laivalla, me löydämme sinut ja upotamme sinut. Älä tee siitä virhettä”, Hegseth sanoi pääpuheessaan Reagan National Defense Forumissa. “Presidentti Trump voi ryhtyä ja tulee ryhtymään päättäväisiin sotilaallisiin toimiin näkemänsä mukaan puolustaakseen kansakuntamme etuja. Älköön yksikään maailman maa epäile sitä hetkeäkään.”
Viimeisimmän lakon mukaan kampanjan kuolonuhrien määrä on ainakin 87 ihmistä. Lainsäätäjät ovat etsineet lisää vastauksia hyökkäyksistä ja niiden oikeudellisista perusteista sekä siitä, käskettiinkö Yhdysvaltain joukot aloittamaan jatkoiskun syyskuun hyökkäyksen jälkeen, vaikka Pentagon sai tietää selviytyneistä.
Vaikka Hegseth vertasi väitettyjä huumekauppiaita Al-Qaida-terroristeihin, asiantuntijat ovat havainneet merkittäviä eroja vihollisten välillä ja pyrkimyksissä torjua niitä.
Hegsethin kommentit tulivat sen jälkeen, kun Trumpin hallinto julkaisi uuden kansallisen turvallisuusstrategiansa, jossa eurooppalaiset liittolaiset kuvataan heikkoina ja pyritään vahvistamaan Yhdysvaltain valta-asema läntisellä pallonpuoliskolla.
Puheen aikana Hegseth keskusteli myös tarpeesta hillitä Kiinan nousua väkisin konfliktin sijaan. Hän toisti Trumpin lupauksen aloittaa ydinkokeet uudelleen yhtäläisin ehdoin Kiinan ja Venäjän kanssa, mikä on monien ydinaseasiantuntijoiden huolestuttava tavoite. Kiina ja Venäjä eivät ole tehneet räjähdyskokeita vuosikymmeniin, vaikka Kremlin mukaan se seuraa Yhdysvaltoja, jos Trump aloittaisi testauksen uudelleen.
Puhe pidettiin Reagan National Defense Forumissa Ronald Reagan Presidential Foundation and Institutessa Kaliforniassa, tapahtumassa, joka kokoaa yhteen kansallisen turvallisuuden huippuasiantuntijat eri puolilta maata. Hegseth käytti vierailua väittääkseen, että Trump on Reaganin “todellinen ja laillinen perillinen”, kun on kyse vahvasta ulkopolitiikasta.
Sitä vastoin Hegseth kritisoi Reaganin jälkeisenä aikana republikaanien johtajia Lähi-idän sotien ja demokratian rakentamispyrkimysten tukemisesta, jotka eivät toimineet. Hän kritisoi myös niitä, jotka ovat väittäneet, että ilmastonmuutos asettaa vakavia haasteita sotilaalliselle valmiudelle.
“Sotaosastoa ei häiritse demokratian rakentaminen, interventio, loputtomat sodat, hallinnon muutos, ilmastonmuutos, herätysmoralisointi ja vastuuton kansakunnan rakentaminen”, hän sanoi.
