Jossain Stanfordissa, Kaliforniassa, opiskelija kertoo kämppäkavereilleen, että hän oli treffeillä perjantai-iltana, koska hän yritti ottaa yhteyttä miljardööriin.
Mies New Yorkin metrossa huutaa samaa tuntemattomille. Nainen aikoo seisoa Washington Square Parkissa pahvikyltin kanssa, jossa on lause.
Nämä ovat vain muutamia kohtauksia viikonlopun vimmasta New Yorkissa, joka ympäröi Bill Ackmanin neljän sanan treffineuvoja: “Voinko tavata sinut?”
Hän julkaisi lainauksen vakavana neuvona nuorille miehille, joiden hän uskoo nyt välttävän spontaaneja vuorovaikutuksia, koska treffisovellukset hallitsevat heidän sosiaalista elämäänsä.
“Verkkokulttuuri tuhosi kyvyn tavata vieraita”, hän kirjoitti X:lle viestissä, jota on katsottu jo yli 26 miljoonaa kertaa. Ackman, joka johtaa hedge-rahastoa ja on tuottelias juliste
“Voit kokeilla sitä”, hän lisäsi. Ja Internet teki sen, mitä se osaa parhaiten: siitä tuli loputon keskustelu. Jotkut kutsuivat linjaa “tappajaksi” ja “alfaksi”, kun taas monet muut – mukaan lukien Ramp Capital account X – vitsailivat sen muodollisuudesta ja parodioivat sitä. Jotkut kriitikot väittivät, että Ackmanin luottamus johtui eduista (hänen varallisuus ja pituus (6’3)), jotka eivät koske useimpia nuoria miehiä, kun taas toiset, kuten taloustieteilijä ja bloggaaja Tyler Cowen, olivat samaa mieltä Ackmanin kanssa siitä, että vaikka linja putoaisi, se auttaa sukupolven Z-miehiä “ajattelemaan naisten tapaamista”.
Kuitenkin meemien alla viiva osui selvästi kulttuurihermoon. Z-sukupolvi digitaalisina alkuperäisasukkaina kasvoi ympäristöissä, joissa useimmat ensimmäiset romanttiset vuorovaikutukset tapahtuvat sovellusten, suorien viestien tai algoritmisesti kuratoitujen tilojen kautta, joissa riski pysyy hallussa ja hylkääminen vaiennetaan. Sinun ei tarvitse käsitellä paniikkia, kun joku ei sovi sinulle; ilman pitkäkestoista häpeän aaltoa. Vieraan ihmisen kasvot eivät heti heijasta pettymystä. Henkilökohtainen hylkääminen vaikuttaa enemmän, koska sitä tapahtuu harvemmin.
“Ihmiset liikkuvat nyt maailmassa hyvin itsenäisesti”, sanoi Jess Carbino, entinen Tinder and Bumble -sosiologi. “Lähestyminen henkilökohtaisesti tuntuu vieraalta, koska se ei vastaa sitä, miten useimmat nuoret aikuiset kohtaavat.”
Joten kun nuoret aikuiset harkitsevat lähestyvänsä jotakuta henkilökohtaisesti, panokset näyttävät suhteettoman suurilta. Hylkääminen ei tapahdu vain livenä, vaan sen taustalla olevat syyt ovat epäselviä: Oliko se väärä aika? Oliko lähestymistapa ei-toivottu? Oliko toinen henkilö innostunut, hajamielinen tai välinpitämätön? Carbino sanoi Fortunen haastattelussa, että epäselvyys lisää emotionaalista riskiä.
Tämä auttaa selittämään, miksi Ackmanin linja puhui vanhentuneesta sävystä huolimatta ihmisille, Carbino sanoi. Sen muodollisuus teki siitä kypsän parodiaan, mutta se tarjosi jotain, jota monet nuoret aikuiset hiljaa haluavat: rakenteen, Carbino sanoi.
Z-sukupolvi ei välttämättä kaipaa palata jäykkään sukupuolikäsikirjoitukseen tai perinteisiin seurustelurituaaleihin. Carbino selitti, että #MeToon jälkeisessä maailmassa Z-sukupolvi kaipaa suojaavia esteitä, tapoja päästä alkuun sääntöjä arvaamatta. Hänelle linja ei resonoi sen vuoksi, että se olisi tyylikäs, vaan siksi, että se tarjoaa selkeän, rajallisen ja kohteliaan kysymyksen.
Se, missä hän eroaa Ackmanista, on hänen arvionsa itse lauseesta. Hänen mielestään “Voinko tavata sinut?” se kuuluu luonnollisemmin ammatilliseen tai verkostoitumiseen. Kirjoitus vaikuttaa liian muodolliselta, liian pakotetulta ja liian liikeesittelyä muistuttavalta. Ackman puolusti kirjoituksen muodollisuutta ja huomautti, että asianmukainen kielioppi ja kohteliaisuus olivat “avaimia” sen menestykseen.
Carbinus sävähti.
“Z-sukupolvi puhuu rennommin”, hän sanoi. “Kovillisuus toimii, mutta muodollisuus voi kostautua.”
Jotain “Voinko puhua sinulle?” tai “Voinko tavata sinut?” hän sanoi, vangitsee saman hengen ja kuulostaa samalla inhimilliseltä ja nykyaikaiselta.
Pershing Square, Ackmanin hedge-rahasto, kieltäytyi kommentoimasta tarinaa.
Silti Carbino uskoo, että viikonlopun kiinnityksellä ei ole juurikaan tekemistä itse linjan eleganssin kanssa. Kyse on enemmän tuosta taustalla olevasta haavoittuvuudesta; halu tulla huomatuksi, pelko läheisyydestä ja yksinäisyyden kuilu, joka on näiden kahden välissä.
“Hän käytti hyväkseen eristyneisyyttä”, hän sanoi. “Se vaikutti siihen, kuinka paljon ihmiset haluavat olla yhteydessä ja kuinka epävarmoja he tuntevat, kuinka aloittaa.”