Chet Kittleson, yksi Tin Canin perustajista ja toimitusjohtaja. (Voi valokuvata)
Toimittajan huomautus: Tämä sarja esittelee kuutta Seattlen alueen ”epätavallista ajattelijaa” – keksijiä, tiedemiehiä, teknologeja ja yrittäjiä, jotka muuttavat toimialoja ja ajavat positiivista muutosta maailmassa. Heidät tunnustetaan 11. joulukuuta GeekWire-gaalassa. Uncommon Thinkers esitetään yhteistyössä Greater Seattle Partnersin kanssa.
Kun tinasormus soi Chet Kittlesonin talossa, Wi-Fi-yhteensopivia lankapuhelimia valmistavan startup-yrityksen toinen perustaja ja toimitusjohtaja käy läpi erilaisia tunteita.
Vanhempana olet innoissasi siitä, että lapsesi ovat yhteydessä toisiinsa ja että laitteesi antaa heille vapauden, ja sormus edustaa ajatusta, jonka joku ystävä tai heidän isoäitinsä on päättänyt soittaa heille. Ja olet iloinen, ettei sinun tarvitse tehdä mitään yhteyden muodostamiseksi: puhelin soi, kaksi lasta puhuu leikkitreffeistä. Se on erittäin kätevä.
“Ja perustajana jokainen sormus on muistutus siitä, että uskon tuotteemme sopivan markkinoille”, Kittleson lisäsi.
Kittlesonille ja perustajille Graeme Daviesille ja Max Blumenille tämä on ollut pyörteellinen vuosi. Kaikki entisen Seattlen kiinteistöalan startup-yrityksen Far Homesin veteraanit lanseerasivat värikkäät Tin Can -puhelimet analogisena yrityksenä auttaa lapsia saamaan yhteyden toisiinsa ja välttämään riippuvuudesta näyttöjen, tekstien ja sovellusten maailmaan.
Startup keräsi 3,5 miljoonaa dollaria syyskuussa ja lanseerasi kaksi ensimmäistä tuoteerää. Tölkkejä on kaikissa 50 osavaltiossa ja kaikkialla Kanadassa.
“Luulen, että olemme levinneet tehokkaasti”, Kittleson sanoi. “Olen niin kiitollinen siitä, että tämä oli menestys, että tämä toimi. He sanovat aina: “Sinun on oltava valmis törmäämään palavaan rakennukseen työskentelyn vuoksi.” Ja, mies, törmäisinkö palavaan rakennukseen tämän takia?”
Ben Gilbert, yksi Tin Can-tukijan Pioneer Square Labsin perustajista, työskenteli Kittlesonin kanssa vuonna 2013 varhaisessa Red Ride -nimisessä kyydissä. Hän kutsui Kittlesonia ainutlaatuiseksi.
“Rehellisesti sanottuna, kun hän ehdotti minulle ajatusta lankapuhelimesta vuonna 2025, minun täytyi aluksi pitää kieltäni”, Gilbert sanoi sähköpostitse. “Mutta selvästikin hän löysi jotain, mistä MONET vanhemmat olivat erittäin valmistautuneet ja innoissaan.”
Gilbert sanoi, että Tin Can on intohimoprojekti, jota Kittleson tekisi riippumatta siitä, onko siellä liiketoimintaa tai ei.
“Meillä kaikilla menee paremmin maailmassa, jossa Chet ja tiimi rakentavat peltitölkkiä lapsillemme!” sanoi.
“On syy, miksi rakensin tämän yrityksen”
(Voi valokuvata)
Kittleson varttui lankapuhelinsukupolven lopussa. Hän sai ensimmäisen Nokia-matkapuhelimensa 17- tai 18-vuotiaana. Sitä ennen hänen talonsa oli täysin kunnostettu.
“Siinä se oli”, hän sanoi. “Isäni lähti, kun olin neljä. Se on ainoa tapa puhua isäni kanssa.”
Pienessä La Connerin kaupungissa Washingtonissa Seattlen pohjoispuolella hän soitti ystävilleen, kunnes joku vastasi. Jos hän lähti kotoa, hän soitti äidilleen ystävänsä luota ja kertoi saapuneensa sinne. Lukiossa ollessaan hän muistaa soittaneensa tietylle tytölle, kysyneensä tämän isältä, oliko tämä kotona, ja sitten eksyneensä 30 minuutin keskusteluun.
“Päädyimme juttelemaan melkein kuin kirjekavereita. Minusta tuntuu, ettemme koskaan tunnistaneet häntä koulussa”, Kittleson sanoi. “Se oli jännittävää. Koin kaiken elämän lankapuhelimia käyttäville lapsille.”
EDELLISESTI: No hei! Lankapuhelimista “tyhmiin puhelimiin” nämä startup-yritykset tarjoavat uusia vaihtoehtoja lapsille
Kittleson, joka on nyt kolmen lapsen isä, ei herännyt eräänä aamuna ja päättänyt irrottaa pistorasian ja ottaa täyden Luddite-kodin taloudessa, joka oli jo tottunut laitteisiin ja häiriötekijöihin.
Hän ja hänen vaimonsa ovat pitkään juurtuneet siihen uskomukseen, että on olemassa parempia tapoja kasvaa ja mielekkäämpiä tapoja viettää aikaa yhdessä perheenä kuin näytön edessä oleminen ylösalaisin.
“On syy, miksi loin tämän yrityksen”, Kittleson sanoi. “Hyväksyn sen. Se on hyvin linjassa sen kanssa, kuka haluan olla. Tämä on antanut minulle todellisen mahdollisuuden ajatella jokaista elämäni elementtiä ja sitä, kuinka käytän teknologiaa, ja ajattelen paljon sitä, kuinka saan yhteyden ihmisiin.”
Heidän lapsillaan, joista vanhin on 10, ei ole koskaan ollut minkäänlaista omaa laitetta. Perhe ei tee näytöksiä ravintoloissa. Lentomatka on mahdollisuus leikkiä cribbagea. Elokuvan katsominen pitkän automatkan aikana on luksusta.
“On erittäin tärkeää, että lapseni oppivat kyllästymään, ja se näkyy monissa eri paikoissa”, Kittleson sanoi.
Tehtävä, johon uskoa
(Kuvia tölkeistä)
Tin Can syntyi aikana, jolloin kulttuurinen vastareaktio kasvaa ruutuajan ja sosiaalisen median käyttäytymis- ja terveysvaikutuksiin lapsiin. Vanhemmuudesta ja lapsista on puhuttu nykyään paljon, ja Kittleson viittaa Jonathan Haidtin myydyimpään kirjaan “The Anxious Generation” ja lapsivapaaseen Lenore Skenazyyn.
Saattaa tuntua suurelta vastuulta yrittää rakentaa laitteisto, joka yhtäkkiä korjaa sosiaalisen aluksen, mutta Kittleson ei näe sitä niin.
“Kaikki nämä ihmiset (tutkijat, kirjailijat jne.) ovat tehneet uskomatonta työtä tasoittaen tietä tölkin olemassaololle”, Kittleson sanoi. “Näkemyksemme on, että elämä on edelleen todella hyvää. Pitää vain tehdä valintoja, ja yritämme tarjota uuden vaihtoehdon, joka saattaa muistuttaa vanhasta valinnasta.”
Ja Kittleson ja Tin Can eivät ole millään tavalla teknologian vastaisia. Hän sanoi olevansa edelleen intohimoinen moniin erilaisiin tekniikoihin. Hänen innostuksensa tulee siitä, että hän yrittää selvittää, kuinka käyttää teknologiaa ihmisten välisen yhteyden vahvistamiseen sen sijaan, että teknologia olisi niin eristävä asia.
Kittleson toivoo, että Tin Can laajenee tulevaisuudessa lankapuhelimen lippulaivatuotteensa ulkopuolelle ja laajentaa sen ulottuvuutta “retronostalgiatunnelmaa” pidemmälle.
“Uskon, että rakennamme todennäköisesti uusia asioita, joiden uskomme voivan auttaa, ja ehkä on muita asioita, jotka olemme menettäneet ja joita voimme elvyttää”, hän sanoi.
Kittleson sanoi, että hän ei ole koskaan kokenut tehtävälähtöisempää tiimiä ja yritystä kuin se, jonka hän auttoi muodostamaan, ja PSL:n toimitusjohtaja Vivek Ladsariya, joka istuu Tin Canin hallituksessa, sanoi, että ajattelutapa alkaa ylhäältä.
Sijoittajat saattavat kysyä varainhankinnan aikana, kuinka tekoäly integroidaan Tin Caniin, ja Ladsariya sanoi, että Kittleson kertoisi heille, ettei tekoälyä tule olemaan, että se ei ole yhtiön tavoite.
“Hän tekee Tin Can, koska hän välittää tehtävästä enemmän kuin mistään muusta”, Ladsariya sanoi. “Hänen antama vakaumus on tarttuvaa. Hänen palkkaamat ihmiset, asiakkaat ja sijoittajat yksinkertaisesti vetäytyivät häneen, koska hän on niin tehtävälähtöinen. Minusta se on todella erikoista.”