Anindya Roy, yksi Lila Biologicsin perustajista ja johtava tieteellinen johtaja, on kyynärpäähän asti suojassa happiherkkää entsyymiä, jota hän testasi kokeen aikana. (Kuvat Royn luvalla)
Toimittajan huomautus: Tämä sarja esittelee kuutta Seattlen alueen ”epätavallista ajattelijaa” – keksijiä, tiedemiehiä, teknologeja ja yrittäjiä, jotka muuttavat toimialoja ja ajavat positiivista muutosta maailmassa. Heidät tunnustetaan 11. joulukuuta GeekWire-gaalassa. Uncommon Thinkers esitetään yhteistyössä Greater Seattle Partnersin kanssa.
Anindya Roy saapui Yhdysvaltoihin kahdella matkalaukulla ja 2 000 dollarilla pankissa ennen kuin hän aloitti riskipääomalla rahoitetun bioteknologian startup-yrityksen, ennen kuin hän sai edes tutkijapaikan yhdessä maailman johtavista akateemisista laboratorioista.
Roy varttui Intian maaseudulla talossa, josta puuttui lapsuudessaan sähkö ja juokseva vesi. Intohimo tieteeseen ruokki hänen kunnianhimoaan, mikä johti hänet suorittamaan tutkintoja Kalkutan yliopistossa ja Indian Institute of Technologyssa Kharagpurissa.
Sitten hän otti rohkean harppauksen vuonna 2008 jatkaakseen tohtorin tutkintoaan Arizonan osavaltion yliopistossa, mikä johti tohtorintutkintoon David Bakerin kanssa, Washingtonin yliopiston professorin kanssa, joka voitti viime vuonna kemian Nobelin.
Vuonna 2023 Roy perusti Seattlessa toimivan Lila Biologicsin, joka käyttää Bakerin laboratoriossa kehitettyä tekoälyllä toimivaa proteiinisuunnitteluteknologiaa toteuttamaan huippuluokan lääketieteellisiä hoitoja.
“Anindya on loistava ja päättäväinen tiedemies ja innovaattori, joka on tehnyt keskeisiä panoksia useilla tieteen aloilla”, Baker sanoi, “ja hän suunnittelee erittäin jännittävää polkua Lilan kanssa.”
Tohtori Sheila Gujrathi, biotekniikan johtaja ja Lilan hallituksen puheenjohtaja, kuvaili Royta “ajattelevaksi ja luovaksi ongelmanratkaisijaksi, joka lähestyy jokaista haastetta aidolla nöyryydellä. Hän erottuu paitsi innovatiivisesta ajattelustaan, myös vilpittömästä ystävällisyydestään ja rehellisyydestään.”
Anindya Roy ja hänen kissanpentunsa Uno. Potentiaalin vapauttaminen
ASU-laboratoriossa Roy keskittyi kestävien energiaresurssien proteiinisuunnitteluun, mutta hän oli innokas soveltamaan näitä taitoja lääketieteessä. Hän lähetti Bakerille sähköpostin, joka kutsui hänet haastatteluun ja kiertueelle proteiininrakennuslaboratorioonsa ja antoi hänelle karkkikaupassa -tyyppisen kokemuksen.
“Se oli jännittävin asia, koska se oli yllättävän monipuolinen joukko laskennallisia proteiinisuunnitteluongelmia, joiden tarkoituksena oli ratkaista monia erilaisia asioita”, Roy muisteli.
Hän käytti hyväkseen postdoc-mahdollisuutta ja liittyi laboratorioon, joka on osa Washingtonin yliopiston Protein Designin (IPD) instituuttia. Siellä hän alkoi tutkia innovatiivisia työkaluja proteiinien luomiseksi tyhjästä ja lopulta etsi molekyyliä, joka osoitti lupaavuutta syövän hoidossa ja fibroottisten sairauksien hoidossa, jotka muodostavat arpikudosta eri elimiin.
Lopulta Roy liittyi IPD:n Translational Investigator Research Programme -ohjelmaan, joka tarjoaa yrittäjähenkisille tutkijoille tukea ja koulutusta, jotta he voivat alkaa kaupallistaa löytöjään. Kaksi vuotta sitten hän ja Jake Kraft, IPD-tutkija, lisensoivat molekyylin, jolla he työskentelivät Washingtonin yliopistossa, ja lanseerasivat Lilan.
Vaikka Roy on menestynyt tutkimuksessaan, tieteellinen tutkimus voi olla hidasta ja turhauttavaa. Rentoutuakseen hän turvautuu intensiiviseen painoharjoitteluun ja käy live-esityksissä; näin Lady Gagan tänä kesänä ja rakastaa house-musiikkia. Roy tekee myös ranskalaisia leivonnaisia ja kakkuja, jotka ovat “The Great British Bake Offin” arvoisia.
Ja joskus hän pohtii sitä epätodennäköistä matkaa, joka johti hänet perustamaan oman yrityksen.
“Joka kerta kun olen masentunut tai masentunut jostain, katson taaksepäin uraani ja kuinka pitkälle olen tullut”, Roy sanoi. “Se antaa minulle paljon voimaa.”
Valikoima Anindya Royn leipomia kakkuja. Tieteen voima
Startup-yrityksesi ottaa myös itseluottamusta lisääviä harppauksia. Lila keräsi 10 miljoonaa dollaria sijoittajilta ja lanseerasi kaksi tekoälyllä toimivaa alustaa terapeuttisten proteiinien luomiseksi. Yksi keskittyy kohdennettuun sädehoitoon, joka tuottaa proteiineja, jotka sitoutuvat tarkasti kasvaimiin ja kuljettavat radioaktiivisia isotooppeja, jotka tuhoavat syöpäsoluja. Toista alustaa käytetään pitkävaikutteisten injektoitavien lääkkeiden luomiseen, jotka vapauttavat lääkkeen hitaasti viikkojen tai kuukausien aikana.
Syyskuussa seitsemän hengen startup ilmoitti yhteistyöstä lääkejätti Eli Lillyn kanssa kehittääkseen hoitoja kiinteiden kasvainten hoitoon.
Roy arvostaa amerikkalaisten tukea perustutkimukselle, joka tukee yliopistoissa, laitoksissa ja yrityksissä eri puolilla maata tehtävää työtä. Hän on myös huolissaan nykyisen hallinnon toteuttamista liittovaltion rahoitusleikkauksista, jotka uhkaavat Amerikan johtajuutta tieteellisessä innovaatiossa.
Koska hän on suunnitellut proteiineja de novo yli vuosikymmenen ajan, mutta Roy on edelleen hämmästynyt siitä, mitä tekniikka voi tehdä ja kuinka nopeasti se kehittyy.
“Tämä on melkein kuin tieteiskirjallisuutta”, Roy sanoi. “Vuosia sitten et koskaan kuvitellut, mitä teemme nyt. Suunnittelet molekyylejä tietokoneella ja asetat ne todellisiin eläviin järjestelmiin, ja se tekee mitä sen pitäisi tehdä. Se on puhdasta tieteiskirjallisuutta.”
