Kiina teki juuri suurimman yhdysvaltalaisten soijapaputilauksensa kahteen vuoteen, mikä on merkki kaupan olosuhteiden paranemisesta kuukausien jälkeen, jolloin Kiina tyrmäsi yhdysvaltalaisia soijapapujen tuottajia.
Tällä viikolla Yhdysvaltain maatalousministeriö ilmoitti myyvänsä 792 000 tonnia soijapapuja Kiinaan. Muutto seuraa presidentti Donald Trumpin ja Kiinan johtajan Xi Jinpingin tapaamista viime kuun lopulla kaupan jännitteiden lieventämiseksi, jossa Kiina lupasi jatkaa amerikkalaisten soijapapujen tilauksia ja ostaa 12 miljoonaa tonnia sadosta vuoden loppuun mennessä sekä vähintään 25 miljoonaa tonnia kunkin seuraavan kolmen vuoden aikana.
Aiemmin tässä kuussa Kiina osti 332 000 tonnia amerikkalaisia soijapapuja, mikä nosti marraskuun kokonaismäärän yli 1 miljoonaan tonniin. COFCO, Kiinan suurin valtion omistama maatalous- ja elintarvikeyhtiö, ei ollut tilannut soijapapuja Yhdysvalloista toukokuun jälkeen, eikä ollut ostanut satoa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain satokausi 2025 alkoi.
Nämä uudet hankinnat tarjoavat toivoa amerikkalaisille maanviljelijöille kuukausia kestäneiden tariffikiistojen jälkeen, jotka estivät Kiinaa ostamasta amerikkalaisia soijapapuja ja sulkivat ne tehokkaasti pois maailmanlaajuisilta markkinoilta. Se on hyvä alku, alan johtajat sanoivat, mutta maanviljelijät haluavat lisää varmuutta vakaasta markkinasta tulevaisuudessa.
“Haluamme luottaa siihen, mitä olemme kuulleet”, sanoi Todd Main, Illinoisin soijapapuyhdistyksen markkinakehitysjohtaja Fortunelle.
Samalla maanviljelijät ovat kyllästyneet epävarmuuteen, joka ei ole seurannut Trumpin hallinnon kauppapolitiikkaa.
“Olemme huolissamme kauppasuhteiden epävakaudesta”, Main jatkoi. “Ihmisten on vaikea tehdä suunnitelmia, olivatpa he maanviljelijöitä, jotka suunnittelevat ensi vuoden satoa tai ostajat, jotka suunnittelevat suuria investointeja laitteisiin tai tiloihin tai mihin tahansa, missä on paljon epävakautta.”
Vuonna 2024 soijapavut muodostivat USDA:n tietojen mukaan noin 20 prosenttia Yhdysvaltain “käteissatotuloista”, arvoltaan noin 46,8 miljardia dollaria. Vaikka noin neljännes näistä soijapavuista meni Kiinaan, Pekingin kanssa käytyjen kauppakiistojen seurauksena asetetut kostotullit haittasivat Yhdysvaltain soijateollisuutta, kun taas Etelä-Amerikan maat ahtivat markkinaosuuttaan. Brasilia ja Argentiina korvaavat amerikkalaiset maanviljelijät; Brasilian osuus Kiinan soijapavun tuonnista on noin 71 prosenttia American Soybean Associationin mukaan. Kolme vuosikymmentä sitten Brasilia edusti vain 2 prosenttia tästä tuonnista.
Uusi kaupallinen aikakausi
Vaikka Yhdysvaltojen ja Kiinan väliset suhteet ovat sulaneet, soijapavun viljelijöillä on syytä olla hermostunut kauppasuhteiden palauttamisesta. Ensinnäkin USDA:n luvut soijapapujen viennistä voivat olla vääristyneitä ja ekonomistien ja maanviljelijöiden vaikeampia tulkita. USDA ei välttämättä julkaise päivitettyjä viikoittaisia vientiyhteenvetoja loppuvuoden ajalta, koska keskeisten tietojen julkistamista hidastaa sulkeminen. Siksi viljelijät ja taloustieteilijät luottavat enemmän USDA:han raportoidessaan pikamyynnit tai satoostot, jotka ylittävät tietyn määrän ja ansaitsevat oman raportoinnin.
Kaikki eivät myöskään ole vakuuttuneita Kiinan sitoutumisesta. StoneX:n perushyödykeekonomisti Arlan Suderman sanoi muistiinpanossa aiemmin tässä kuussa, että Kiinasta saadut tiedot “ei antaneet todisteita siitä, että valtion ostot lisääntyisivät huomattavasti, jotta Valkoisen talon lupaus kalenterivuoteen 2025 mennessä saavuttaisi 12 miljoonan metrisen tonnin sitoumuksen”, ja että Kiinan soijapavun prosessoreilla on “nollahintaisia” taloudellisia vaihtoehtoja edullisemmin.
Main on myös skeptinen. Hän sanoi, että Trumpin ensimmäisen kauden aikana Kiina ja Yhdysvallat pääsivät samanlaiseen sopimukseen soijakaupan jatkamisesta, mutta Kiinan alustava seuranta viivästyi.
Tulevien kauppajännitteiden uhka ei ole täysin kadonnut. Yhdysvaltojen ja Kiinan välisten tariffikiistojen uudelleen avaamisen seuraukset tarkoittaisivat, että Brasilia ja Argentiina saisivat jälleen mahdollisuuden laajentaa määräävää asemaansa Kiinan soijapapujen tuontimarkkinoilla.
“Brasilia on suurin soijapapujen tuottaja ja viejä, joten todellinen huolenaihe on ollut se, että jos meillä on uusi kauppasota, kannustamme nopeampaan laajentumiseen Etelä-Amerikassa, mikä vaikuttaa meihin pitkällä aikavälillä”, American Soybean Associationin pääekonomisti Scott Gerlt kertoi Fortunelle.
Silti soijapavun viljelijät eivät ole täysin hauraiden kauppasuhteiden armoilla. Mainin mukaan soijapapujen viljelijät ovat jo ennen vuoden 2025 tariffiliuskea ottaneet askeleita monipuolistaakseen satojensa kysyntää, mukaan lukien “soijapapujen huippuosaamiskeskusten” avaaminen, jonka tarkoituksena on tarjota koulutusta ja parhaita käytäntöjä maailmanlaajuisesti soijapapujen viljelijöille, sekä laajentaa infrastruktuuria, jotta se pystyy käsittelemään ja jakelemaan enemmän soijapapuja kotimaassa. Toiset ovat löytäneet muita kauppakumppaneita, kuten Kaakkois-Aasialaisia ostajia, korvatakseen osittain menetetyn liiketoiminnan Kiinan kanssa.
“Se ei tule olemaan vain, okei, kaikki on paremmin tai kaikki tulee olemaan katastrofi”, Main sanoi. “Se tulee olemaan jossain välissä tulevaisuudessa.”