Glowforgen perustaja ja toimitusjohtaja Dan Shapiro yhdessä yhtiön Aura-laserkaiverajan kanssa vuonna 2023 startupin toimistossa Seattlessa. (GeekWire-tiedostokuva/Kurt Schlosser)
Kymmenen vuotta sen jälkeen, kun Glowforge perustettiin Seattlessa, startupin pitkäaikaiset johtajat käynnistävät laserkaiverrusliiketoiminnan uudelleen.
Useita irtisanomisia, epäonnistuneen rahoituskierroksen ja Seattlessa sijaitsevan tuotantolaitoksen sulkemisen jälkeen kuukausia kestäneen myllerryksen jälkeen Glowforge on käynyt läpi rakenneuudistuksen Assignment for the Benefit of Creditors -järjestelyllä, osavaltiotason prosessilla, joka on vaihtoehto konkurssille.
Yksi perustajista ja toimitusjohtaja Dan Shapiro kertoi GeekWirelle, että sijoittajilta 183 miljoonaa dollaria kerännyt yritys saapui tällä hetkellä “vietettyään yhdeksän tuskallista kuukautta tutkiessaan kaikkia mahdollisia vaihtoehtoja liiketoiminnalle”.
Mutta se ei ole loppu pöytätietokoneiden 3D-laserleikkureiden/kaivertajien sarjalle, joka valloitti kotikäsityömaailman myrskyllä vuonna 2015.
Shapiro kertoi, että hän ja toinen perustaja Mark Gosselin, startupin teknologiajohtaja, neuvottelivat Glowforgen omaisuuden luovuttaneen tahon kanssa (joka oli muuten valmis likvidoimaan yrityksen) tavaramerkin, laitteistoalustan, ohjelmiston ja oikeudet valmistaa lisää koneita Seattlessa.
“Hallitus suoritti myyntiprosessin, jota johti riippumaton kolmas osapuoli”, Shapiro sanoi. “Kun tarjoajia ei ollut, Mark ja minä teimme tarjouksen omilla säästöillämme.”
Hän sanoi, että yritys ansaitsee tarpeeksi rahaa varhaisessa vaiheessa tukeakseen noin 20 entisen Glowforgen työntekijän tiimiä ja että hän ja Gosselin aikovat “palata perusasioihin”, parantaa laitteistoa ja ohjelmistoja sekä palvella asiakkaita.
Muutamia vaikeita vuosia
Dan Shapiro, jolla on Glowforge-koneella leikattu nahkakotelo, puhuu vuoden 2015 GeekWire Summitissa. (GeekWire-tiedostokuva)
Shapiro sanoi, että Glowforge oli “viikkojen päässä pörssitulosta” vuonna 2022, ennen kuin sen suistui hänen mukaansa “käsityömarkkinoiden romahdus”, joka eliminoi keskeiset strategiset kumppanit, kuten JOANNin, joka hakeutui konkurssiin vuonna 2024.
Vaikka hän kiittää miljoonia pääomaa ja kasvavaa henkilökuntaa siitä, että hän antoi startupille mahdollisuuden tehdä asioita, joista “emme koskaan unelmoineet”, Shapiro sanoi, että asiakkaiden palvelemisen jatkaminen on kestänyt kolme vuotta.
“Tarve skaalata hinnalla millä hyvänsä, optimoida seuraavaa rahoituskierrosta varten, saavuttaa kasvumittareita, jotka oikeuttavat yhä korkeammat arvostukset… vei meidät pois siitä, mikä oli tärkeää”, hän sanoi.
Vuoden 2025 alussa Glowforge siirsi huippuluokan koneidensa kokoonpanon Meksikosta Yhdysvaltoihin ja Seattleen avaamalla tuotantolaitoksen SoDon pääkonttoritilaan. Työ työllisti 15 henkilöä, ja Shapiro kertoi tuolloin, että Glowforge työllisti hieman yli 90 kokoaikaista ja sopimussuhteista työntekijää.
Mutta elokuun irtisanomisten jälkeen, jotka vaikuttivat useisiin ryhmiin, tuotantolaitos suljettiin syyskuussa uusien irtisanomisten seurauksena.
“En aio teeskennellä, että tämä vuosi oli kaikkea muuta kuin brutaali”, Shapiro sanoi. “Irtisoinnit ovat tuskallisia. Uudelleenjärjestelyt ovat monimutkaisia. Ja on ihmisiä, jotka uskoivat alkuperäiseen yritykseen ja ovat ymmärrettävästi pettyneitä.”
Luo “melkein mitä tahansa”
Glowforgen perustajat, vasemmalta, Mark Gosselin, Dan Shapiro ja Tony Wright vuonna 2016. (Kuva: Glowforge)
Shapiro perusti Glowforgen vuonna 2015 yhdessä startup-veteraanien Gosselinin (Cequintin perustaja ja entinen tekninen johtaja) ja Tony Wrightin (RescueTimen, Jobbyn ja CubeDuelin perustaja), jotka jättivät yrityksen vuonna 2017. Shapiro myi aiemmin startup Sparkbuyn Googlelle ja loi Robot Star Kickter -lautapelien, joka oli yksi menestyneimmistä lasten lautapeleistä. kampanjoita.
Glowforge-koneiden avulla ihmiset voivat käyttää raaka-aineita, kuten nahkaa, paperia, muovia, kangasta tai pahvia tuotteiden monimutkaiseen leikkaamiseen ja kaivertamiseen napin painalluksella.
Pilvipohjaisen ohjelmiston avulla käyttäjät voivat suunnitella ja kehittää luomuksia tietokoneen, tabletin tai puhelimen verkkoselaimella. Voit luoda “melkein mitä tahansa” Glowforgella, Shapiro sanoi aiemmin, mukaan lukien koruja, koriste-esineitä, älypuhelimen kaiverruksia, lompakoita, leluja ja paljon muuta.
Glowforgen tukijoihin kuuluivat Brad Feld’s Foundry Group ja True Ventures, joka johti yhtiön 9 miljoonan dollarin A-sarjan kierrosta toukokuussa 2015. MakerBotin toinen perustaja Bre Pettis, entinen MakerBotin toimitusjohtaja Jenny Lawton, Wetpaint-perustaja Ben Elowitz, KISSmetricsin perustaja SkewySherry ovat muita sijoittajia.
Yritys teki joukkorahoitusennätyksen lokakuussa 2015 30 päivän kampanjalla, jonka liikevaihto oli 27,9 miljoonaa dollaria.
“Mark ja minä aloitimme tämän, koska uskoimme johonkin yksinkertaiseen: jokaisen pitäisi pystyä tekemään kauniita asioita”, Shapiro sanoi tällä viikolla. “Eivät vain insinööritutkinnon suorittaneet tai kalliit työpajat, vaan kaikki. Ja loimme työpöytälasereille markkinat, joita kukaan ei ollut uskonut voivan olla olemassa.”
Elokuussa 2016 yritys keräsi 22 miljoonaa dollaria, mutta joutui käsittelemään toimitusviiveitä, jotka ulottuivat vuoteen 2017 ja johtivat kasvavaan asiakkaiden turhautumiseen ja tilausten peruutuksiin. Vuonna 2018 yritys keräsi vielä 10 miljoonaa dollaria ja 43 miljoonaa dollaria lisää vuonna 2022.
Glowforge keskittyi aluksi suoraan kuluttajille ja teki myöhemmin yhteistyötä suurten käsityökauppiaiden, kuten JOANNin ja Michaelsin, kanssa. Yritys laajeni myös palvelemaan kouluja ja yliopistoja vuonna 2021.
Startup myi lopulta kaksi huippuluokan konetta, mukaan lukien Glowforge Plus (4 995 dollaria) ja Glowforge Pro (6 995 dollaria). Vuonna 2023 se lanseerasi 1 200 dollarin Auran ja vuonna 2024 699 dollarin Sparkin pyrkiessään vetoamaan laajempaan kuluttajayleisöön.
Uusi lähestymistapa
Dan Shapiro Glowforgen lyhytaikaisessa tuotantolaitoksessa Seattlessa huhtikuussa 2025. (GeekWire-tiedoston kuva/Kurt Schlosser)
Shapirolla, joka on ollut ikuisesti optimistinen Glowforgen nousu- ja alamäkivuosina, on sama piirre, kun on aloitettava alusta.
Hän kutsui sitä “renessanssiksi” ja paluuksi visioon, joka hänellä ja Gosselinilla oli vuonna 2015, ja tiimi “joka on täällä tehtävää varten, ei turhamaisuusmittareita varten” ja palvellakseen asiakkaita “sen sijaan, että he optimoisivat sijoittajien esittelyjä varten”.
“Kasvun ensimmäisenä yrityksenä olemisen kustannukset ovat valtavat eivätkä aina ilmeiset”, Shapiro sanoi. “Kun purimme liiketoiminnan sen olennaisiin osiin, saimme nähdä, mitä todella tarvitsemme palvellaksemme asiakkaitamme.”
Samoja laitteisto- ja ohjelmistotuotteita tarjotaan, ja Shapiro sanoi, että parannuksia on tulossa. Uusia ominaisuuksia julkaistaan myös nyt ja ensi viikolla, mukaan lukien: Box Builder, joka käyttää generatiivista tekoälyä, jotta käyttäjät voivat kuvata mukautetun laatikon selkeällä englanniksi ennen kuin Glowforge luo suunnittelun; ja Snapmarks, joissa käyttäjät voivat tulostaa mitä tahansa tavallisella mustesuihkutulostimella (tarrat, silitettävät) ja ladata sen Glowforge-laserille leikkaamaan sen.
Shapiro sanoi myös, että he aikovat jatkaa aiemmin kehittämäänsä valmistuskaavaa koneiden rakentamiseksi Seattlessa.
Hän kutsui uutta Glowforgea loistavaksi bisnekseksi ensimmäisestä päivästä lähtien: “uskomaton tuote, uskomattomat asiakkaat ja kannattava”, lisäten, että käynnistys on nyt “yksinkertaisempi, keskittyneempi ja sitoutuneempi pitkälle aikavälille. Ja Mark ja minä olemme mukana.”
