Thompson, Chief Executive Alliancen presidentti ja aiemmin maailman parhaaksi toimitusjohtajavalmentajaksi valittu Thompson ja Nasdaqin globaali hallituksen neuvonantaja Loflin yhdistivät voimansa tarjotakseen 360 asteen näkemyksen tästä latautuneesta johtajuuden hetkestä ylimmän johdon ja hallituksen näkökulmasta. Laaja-alaisen keskustelun aikana Fortunen kanssa he keskustelivat shakespearelaisista teemoista johtajuudesta ja hämmennystä sekä tunteesta, että “raskas on se pää, joka kantaa kruunua”.
Niille, jotka pyrkivät huipulle, Thompson jakoi tavanomaisen viisauden, jonka hän oli oppinut mentoriltaan Marshall Goldsmithilta: “Mikä sai sinut tänne, sai sinut puoliväliin.” (Goldsmithillä oli New York Timesin bestseller vuonna 2007 What Got You Here, Won’t Get You There.)
Siirtyminen tehokkaasta johtajasta “uimaradalla” “koko yrityksen johtamisen avoimuuteen” vaatii huomattavaa uutta oppimista ja taitojen kehittämistä, Thompson väitti, koska riippumatta siitä, kuinka hyvä johtaja olet tai kuinka valmistautunut luulet olevasi, eksistentiaalisesti pelissä on paljon. Riski, että toimitusjohtaja saattaa “menettää mielensä seuraavan vuoden aikana”, on “helposti 20 % tai suurilla brändeillä se näyttää kaksinkertaiselta”, sanoi Thompson, joka kirjoitti äskettäin esseen aiheesta toimitusjohtajan “mestaus” Fortunelle.
Thompson ja Loflin lisäsivät tätä painetta, että hallituksen jäsenten odotukset ovat muuttuneet radikaalisti. Hallituksen jäsenet, jotka ennen saattoivat olla “golfkavereita”, ovat nyt “todella suorituspaineita”. He ovat “vähemmän kärsivällisiä” ja heidän odotetaan “todella noudattavan” aiheeseen liittyvän kokemuksensa perusteella.
Tämä ympäristö edellyttää, että lähes kaikki ehdokkaat ovat valmiita toimimaan “rauhanajan toimitusjohtajana sodan aikana”, Thompson sanoi, pystyen saamaan parhaat puolet yrityskulttuurista ja samalla “häiritsemään ja johtamaan uutta tietä”. Toiminnallisesta roolista ylennetyllä johtajalla, kuten talousjohtajalla, saattaa olla “vakavuus ymmärtää katua ja osakkeenomistajia”, mutta hänellä ei useinkaan ole tilaa “valaistaa koko työvoiman sydäntä ja mieltä” tai “kävellä asiakkaiden kanssa”.
Tornin yksinäisyys ja “relaatiotiede”
Fortune on seurannut tätä johtajille vaikeaa aikaa koko vuoden 2025. Huippurekrytointiyritys Challenger, Gray & Christmas havaitsi, että 1 235 toimitusjohtajaa oli jättänyt (tai menettänyt) työnsä vuoden 2025 ensimmäisen puoliskon aikana, mikä on huikea 12 % kasvu vuodesta 2024 ja suurin vuosi tähän mennessä sen jälkeen, kun Challengerin vaihtuvuus202 alkoi.
Jim Rossman, Barclaysin globaali osakkeenomistajien neuvonantajan johtaja, joka on seurannut tiiviisti osakkeenomistajien aktivismia vuosikymmeniä, havaitsi vastaavasti ennätyksellisen liikevaihdon, joka on sidottu huipulla oleviin aktivisteihin vuoteen 2025 mennessä. “Näyttää siltä, että aktivistit ovat tehneet periaatteessa (pitää) julkisia yhtiöitä pääomasijoitusstandardien mukaisesti”, Rossman kertoi Fortunelle, “kuin he eivät ole aiemmin nähneet operaattorin haastattelussa. noussut riveissä.” Toisin sanoen: tuloksilla on väliä.
Voimakas ympäristö lisää eristyneisyyden tunnetta. Kuten toimitusjohtajat usein huomauttavat, pomon työ on yksinäistä työtä, jossa johtajat ovat jumissa kesken, sillä he eivät voi jakaa raportteja, mutta heidän on jaettava johtokunnan kanssa, mikä luo valtavan tiedon epäsymmetrian, kuten Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella sanoi aiemmin McKinseylle.
Carolyn Dewar, McKinsey’s CEO Practicen toinen johtaja ja perustaja, kertoi aiemmin Fortunelle, että “kukaan muu organisaatiossasi tai sinun yläpuolellasi, kuten johtokuntasi tai sijoittajasi, ei näe kaikkia näkemiäsi palasia.” Hän kannatti, että johtajat ympäröivät itsensä luotettavilla neuvonantajilla, eräänlaisella “keittiön kaapilla”.
Samoin Loflin kertoi Fortunelle, että hän pitää “relationologian” käsitteestä, jota hän kuvailee “eräänlaiseksi suhteiden tutkimukseksi”. Hän ehdotti, että johtajien tulisi kehittää “intiimisuhteiden portfolio”, joka on “erittäin relevantti kontekstin kannalta”. Johtajan tehokkuus riippuu siitä, onko hän esimerkiksi puhunut talousjohtajalle analyytikkopäivistä, työskenteleekö sääntöjenmukaisuustiimin kanssa varmistaakseen yrityksen turvallisuuden, tai aidosti yhteydenpidosta ammattiliittojen johtajiin. Loflin sanoi nähneensä usein, että on “suuri yllätys” taitaville johtajille, että heillä on esimerkiksi seitsemän erilaista ryhmää, joiden kanssa heidän täytyy olla tekemisissä, ja ehkä jopa kuusi uutta taitoa todella kehittyä ennen kuin he ovat valmiita viemään yrityksen seuraavalle tasolle.
Tämä syvän, kontekstitietoisen yhteyden tarve koskee myös henkilökohtaista elämää, Loflin lisäsi. Ajatus siitä, että henkilökohtainen elämä ja työelämä voivat olla täysin erillisiä “heikentää johtajuutta ja heikentää yrityksen rakennetta”. Lopputulos, Loflin sanoi, on, että presidentin täytyy todella tuntea toimitusjohtajansa “syvällä tasolla, kuten Shakespearen tasolla”, mikä vaatii avoimuutta asianmukaisen vastuullisuuden varmistamiseksi. Loflin totesi esimerkkinä, että hallitusten tulee olla tietoisia siitä, että yrityksen politiikkaa loukkaava henkilösuhde voi silmänräpäyksessä vaarantaa yrityksen hallinnon. Hallituksen on todellakin tiedettävä, kuka sen toimitusjohtaja on, ehkä paremmin kuin toimitusjohtaja itse tietää.
Valta ja etuoikeus, ylimielisyys ja nöyryys.
Loflin, joka myönsi Fortunelle olevansa vähän Shakespearen nörtti, huomautti, että tragedian ja komedian välinen ero määräytyy “päähenkilön haavoittuvuuden ja itsetietoisuuden perusteella”, ja traaginen lopputulos on seurausta tunteesta, jota hän vertasi siihen, että “ei koskaan tajunnut, pitikö sinun kasvaa vai muuttua”.
Thompson lisäsi, että selviytyminen toimitusjohtajana vaatii “omituisen yhdistelmän” piirteitä, jotka voidaan lukea kreikkalaisesta tragediosta: ylimielisyyttä ja nöyryyttä.
Toimitusjohtajalla on oltava ylimielisyyttä tai liiallista ylpeyttä uskoakseen voivansa olla alansa paras, mutta myös syvää nöyryyttä, joka ymmärtää, ettei hän pysty siihen yksin.
Ammattimandaatti on anteeksiantamaton, Thompson lisäsi viitaten keskeiseen haastatteluun Qualcommin toimitusjohtajan Cristiano Amonin kirjaan: Jos olisit “sama kaveri, joka olit vuosi sitten, et ansaitse ylennystä”. Thompson sanoi, että hänen mielestään ylimielisyys on “osaamisesi reunalla, joten perääntymisen sijaan sinun pitäisi nojautua siihen” saadaksesi taidot ja auttaaksesi sinua jatkamaan kasvua ammattilaisena.
Vanhemmille johtajille Thompson sanoi, että huipputyö ei ole ansaittava palkinto, vaan “etuoikeus olla tässä roolissa”. Aivan kuten olympiaurheilijoiden on jatkuvasti kehitettävä, hän lisäsi, johtajien on tunnustettava, että ennätyksen rikkominen houkuttelee vain lisää kilpailua.
Loflin kehotti sekä johtokuntia että johtajia siirtymään Wolf of Wall Streetin mentaliteetin ulkopuolelle ja syventymään “mitä tarkoittaa aito välittäminen ja luottamuksen rakentaminen ja asianmukaisen vastuullisuuden edistäminen”. Hän sanoi, että monille johtajille on “erityinen haavoittuvuus” sen myöntäminen, että on parannettavaa ja parannettavaa. Hän väitti, että lautakunnat tarvitsevat enemmän aitoa ihmisten välistä kiintymystä, joskus kovaa rakkautta, välttääkseen aidosti shakespearelaisen tragedian toimikautensa aikana.
Loflin kertoi syöneensä juuri aamiaisen 30 miljardin dollarin yrityksen hallituksen johtajan kanssa ja rakkauden aihe nousi esiin: “Rakastatko johtoryhmääsi?” Ohjaaja sanoi kyllä, ehdottomasti, melkein kuin perhe. Loppujen lopuksi he olivat olleet yrityksessä yli vuosikymmenen ja heillä oli syvät suhteet muihin johtajiin ja heidän C-sarjaansa. Loflin väitti, että vuosikymmeniä neuvoteltuaan hallitusten hallinto- ja ohjausjärjestelmästä hän toivoo, että useammat ihmiset omaksuisivat tällaisen asenteen.
“En usko, että se haittaa mitään liiketoiminnassa, koska hyvän isän on puhuttava vaikeuksissa olevan pojan kanssa ja toivottavasti hän voi olla hänelle mentori, kun (poika) joutuu vaikeuksiin.” Loppujen lopuksi Loflin jatkoi: “Pahoja asioita tapahtuu, ja mielestäni jotkut näistä metaforoista ovat tärkeitä.” Toisin sanoen sen ei pitäisi olla Wall Streetin susi, mutta susi – tai aktivisti – on aina ovella.