Ford Motorin toimitusjohtaja Jim Farley varoitti kuukausien ajan kaikkia, jotka kuuntelivat, että sähköautojen muutos oli osumassa seinään, alkaen syyskuusta, jolloin hän ennusti, että liittovaltion verohyvitysten päättyminen puolittaisi sähköautomarkkinat. Hän sanoi, että sähköajoneuvot säilyvät “elävänä alana”, mutta ennusti, että ne “olisivat pienempiä, paljon pienempiä kuin luulimme”.
Käännekohta oli se, mitä Farley kutsui “pelin vaihtajaksi”: liittovaltion 7 500 dollarin kuluttajakannustin päättyi, minkä Farley näki vähentävän Yhdysvaltain sähköajoneuvojen myyntiä 5 prosenttiin teollisuudesta nykyisestä noin 10 prosentista 12 prosenttiin. (JD Power arvioi, että sähköajoneuvojen osuus uusista vähittäismyynnistä tammikuussa oli 6,6 %, mikä viittaa siihen, että kokonaiskuva on hyvin lähellä Farleyn ennustetta.)
Tiistaina Fordin neljännen vuosineljänneksen tulosneuvottelupuhelun aikana Farley esitti vahvistuksen ennustuksilleen Detroitin vanhalta valmistajalta: Model E -sähköautoyksikön 4,8 miljardin dollarin liiketappio. Talousjohtaja Sherry House vahvisti, että verenvuoto ei lopu tähän. Yhtiö odottaa yksikön menettävän vielä 4–4,5 miljardia dollaria vuonna 2026, ja kannattavuustavoite on siirretty vuoteen 2029.
“Asiakas on puhunut. Se on vitsi”, Farley kertoi sijoittajille ja vahvisti omat synkät ennusteensa taseella, joka osoittaa hänen näkemänsä markkinakorjauksen korkeat kustannukset. Merkkinä siitä, että Farley valmisteli markkinoita hyvin tähän hetkeen, Fordin osakkeet ovat nousseet yli 27 % viimeisen kuuden kuukauden aikana.
Profetia toteutui
Vastatessaan siihen, mitä hän kutsuu kuluttajan “käyttöjaksoksi”, joka on lyhenne siitä, miten, missä ja mihin tarkoitukseen Farley on käyttänyt ajoneuvoa, jota Farley on käyttänyt vuosia, hän julisti tiistaina sähköajoneuvojen rakentamisen aikakauden päättyneeksi yksinomaan sääntelytavoitteiden saavuttamiseksi. “Fordilla emme vain rakenna vaatimustenmukaisia ajoneuvoja”, Farley sanoi.
Sen sijaan autovalmistaja kääntyy kohti “edullista, suuria määriä markkinoiden päätä”, erityisesti 30 000 – 35 000 dollarin hintaluokkaan, jossa Farley toteaa, että sähköajoneuvot “ovat jatkaneet menestymistä Yhdysvalloissa” ilman tukia. Tämä strategia on jyrkässä ristiriidassa alan aikaisemman kiireen kanssa kohti 75 000 dollarin arvoisia sähköisiä lava-autoja ja maastoautoja, tuotteita, jotka Farley oli aiemmin todennut asiakkaiden pitäneen “mielenkiintoisina”, mutta liian kalliina.
Pivotilla on kuitenkin kova hintalappu. Ford odottaa kirjaavansa noin 7 miljardia dollaria erityiskuluja vuosina 2026 ja 2027, jotka liittyvät vanhan sähköautostrategian luopumiseen ja sellaisten omaisuuserien poistamiseen, jotka eivät enää sovi uuteen etenemissuunnitelmaan. Joulukuussa 2025 Farley ilmoitti 19,5 miljardin dollarin alaskirjauksesta yrityksen siirtyessä sähköajoneuvoihin.
JD Power havaitsi tammikuussa, että “edullisuuspaineet ovat edelleen merkittäviä” autojen myyntialueella, ja keskimääräinen kuukausittainen rahoitusmaksu on 760 dollaria, mikä on 24 dollaria enemmän kuin vuosi sitten. “Sähköajoneuvojen vähittäismyynti on edelleen masentunutta, kun transaktiohinnat nousevat liittovaltion luottojen poistamisen ja valmistajien alentuneiden kannustimien yhdistelmän vuoksi.”
Vanhat tavat maksavat laskut
Sähköajoneuvot-divisioonan käydessä läpi tätä tuskallista rakennemuutosta Ford turvautuu perinteisiin vahvuuksiinsa pysyäkseen kannattavana. Yrityksen kaupallinen osasto, Ford Pro, tuotti 6,8 miljardia dollaria liikevoittoa vuoden aikana, mikä tuki tehokkaasti sähköhäviöitä.
Farley korosti myös kuluttajien kasvavaa suosiota “osittaiseen sähköistykseen”, trendin, jonka hän havaitsi varhain, ja huomautti, että amerikkalaiset “rakastuivat” hybrideihin puhtaiden sähköajoneuvojen sijaan. Puhelun yhteydessä hän kertoi, että Fordin hybridi- ja off-road-suorituskykyiset mallit muodostavat nyt yli 20 prosenttia Yhdysvaltojen myyntivalikoimasta, mikä tarjoaa “valtavaa tuloja tuottavaa voimaa” yhtiön tulevaisuuden rahoittamiseen.
“Uudelleenkäynnistys” ympäristö
Tuloskutsut korostivat myös nykyisen poliittisen maiseman epävakautta, jota Farley on aiemmin navigoinut vaatien johdonmukaisuutta. Hän tunnusti “kumppanuuden hallinnon kanssa” ja “päästönormien nollaamisen” avaintekijöiksi vuodelle 2026. Kaupan esteet ovat kuitenkin edelleen villi kortti; Yhtiö sai odottamattoman miljardin dollarin osuman neljännellä vuosineljänneksellä johtuen “odottamattomasta, myöhäisen vuoden muutoksesta autonosien tariffihyvityksissä”, mikä monimutkaisi taloudellista kuvaa entisestään.
Farleylle vuoden 2025 tulokset ovat todiste hänen varovaisuudestaan. Sähköajoneuvojen alkuperäinen kultakuume on päättynyt, ja tilalle on tullut pienempi, vaikeampi markkina, joka vaatii kohtuuhintaisuutta idealismin sijaan. Kuten hän päätteli puhelun: “Asiakkaat heidän työssään ovat puhuneet.”
