Euroopan energiansiirto voi olla täydessä vauhdissa, mutta missä määrin se on eurooppalainen? Vaikka ennätykselliset 47% EU: n energiasta tuli uusiutuvista energialähteistä vuonna 2024, ja EU: n maat sijoittavat nyt kymmenen kertaa enemmän uusiutuvaan energiaan kuin öljyyn ja kaasuun, tämän vihreän kultaisen kiireen takana olevat valinnat ja lapiot tulevat pääosin muualta.
Vuonna 2024 92% maailman aurinkovoiman (PV) paneeleista ja 82% tuuliturbiineista tulee yhdestä maasta: Kiinasta. Auringon aurinkovoiman energian kymmenen parhaan tuottajan joukossa ei ole eurooppalaista yritystä. Ja vaikka maailman ykkönen tuuliturbiinin valmistaja Vestas on eurooppalainen, loput kymmenestä yrityksestä ei ole.
Kaikki tämä herättää kysymyksen: Voiko Eurooppa tarttua (ja pitäisi) tarttua ainutlaatuiseen tilaisuuteen, jonka hiilidioksidipäästö tarjoaa oman uusiutuvan energian toimitusketjun käynnistämiseksi uudelleen, luomalla vihreitä työpaikkoja ja kestävää varallisuutta tulevaisuudelle? Vai onko haasteen kysynnän kapasiteetin, saatavuuden ja kallion pohjahintojen suuruus, joita vain vakiintuneet kiinalaiset toimittajat voivat tarjota?
Markkinat puhuvat
Puhtaasti taloudellisesti vastaus on luultavasti jälkimmäinen, sanoo Lontoon Consultancy Deloitte -asiantuntija Daniel Grosvenor: “Se, mitä Eurooppa todella tarvitsee enemmän kuin mikään, on halpaa, runsasta ja luotettavaa energiaa. Laajempi talous menestyy enemmän kuin oman uusiutuvan energian toimitusketjun rakentamisesta.”
Paikallisen kapasiteetin rakentaminen maksaisi melkein varmasti enemmän ja johtaisi hitaampaan toteutukseen kuin luottaa vakiintuneisiin toimittajiin, Grosvenor lisää.
Vieläkin vihreän tuotesalkun alapuolella, aloilla, joilla eurooppalaiset valmistajat edelleen hallitsevat, kilpailu vahvistuu. Otetaan esimerkiksi sähköajoneuvojen markkinat: 9,5% Euroopassa myytävistä sähköajoneuvoista on nyt kiinalaisia tuotemerkkejä, kuten MG, BYD ja Polestar. Se ei näytä olevan iso juttu, ennen kuin otat huomioon vaikuttavan kasvunopeuden; Vuoden 2019 vastaava luku oli alle 1%.
Tämä kasvu johtuu yleensä korkeista (ja valtion tukemista) hinnoista. Jopa tuontitariffien (jotka ovat erityisiä jokaiselle valmistajalle ja perustuen tukiin, joka kukin yritys saa Kiinan hallitukselta), kiinalaiset EV: t voivat silti olla huomattavasti halvempia kuin eurooppalaiset kilpailijat.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa ei makseta lisämaksuja, Kiinan BYD, joka myi ensimmäisen sähköautonsa Euroopassa vuonna 2021, myi syyskuussa 11 271 sähköajoneuvoa, 880% enemmän kuin viime vuoden samassa kuukaudessa. Autonvuokrausyritys Sixt on myös allekirjoittanut sopimuksen 100 000 BYD -sähköajoneuvon käyttämisestä kaikkialla Euroopassa vuoteen 2028 mennessä.
“Se, mitä Eurooppa todella tarvitsee ennen kaikkea, on halpaa, runsasta ja luotettavaa energiaa. Yleinen talous menestyy enemmän kuin oman uusiutuvan energian toimitusketjun rakentamisesta.” Deloitten energia- ja resurssien asiantuntija Daniel Grosvenor
Mutta se ei ole vain kustannuskysymys. Tarjolla olevien mallien laatu ja monimuotoisuus ovat ainakin yhtä hyviä, sanoo Saksan teollisuusjättiläisten Siemensin globaali liikkuvuuspäällikkö Jan-Henrik Rauhut. “Markkinoille tulevat aasialaiset valmistajat tekevät todella hyvää työtä. He ovat aivan laadun ja tekniikan kannalta. Näen ne jo samalla tasolla kuin eurooppalaiset (valmistajat) siinä mielessä”, hän lisää.
Siemens investoi 650 miljoonaa euroa (754 miljoonaa dollaria) liiketoiminnan hiilidioksidipäästöihin, mukaan lukien 43 000 ajoneuvon globaalin laivaston sähköistäminen vuoteen 2030 mennessä. Toistaiseksi 28% näistä on akkukäyttöisiä sähköajoneuvoja ympäri maailmaa, mutta se vaikuttaa 94%: iin uusista ajoneuvojärjestyksistä Saksassa.
Eurooppalaiset valmistajat ovat edelleen etuna palveluverkkojensa suhteen, Rauhut sanoo, mutta kiinalaiset tuotemerkit ovat yhä houkuttelevampi laivaston ehdotus. “Tällä hetkellä keskitymme edelleen enemmän eurooppalaisiin tuotemerkkeihin (heidän palveluverkkojensa vuoksi), mutta kahden tai kolmen vuoden aikana on mahdollista, että markkinoiden dynamiikka muuttuu.”
Turvallisuuskysymys
Talous ei ole ainoa tekijä Euroopan dilemmassa siitä, luottaako Kiinan vihreä tekniikka vai ei. Poliittisissa kysymyksissä, etenkin tarjonnan turvallisuuden ympärillä, on myös tärkeä rooli. Eurooppa on ollut kiireinen vieroittamalla itsensä tuodun venäläisen kaasun jälkeen Vladimir Putinin asettamien tarvikkeiden jälkeen vuonna 2022 asentamalla sen tilalle ennätysmäärät.
Mutta koska suuri osa uusiutuvan sukupolven tekniikasta tuodaan myös yhdestä maasta, on vaara, että yksi strateginen geopoliittinen haavoittuvuus korvataan yksinkertaisesti toisella.
“Jos olemme riippuvaisia yhdestä maasta suuren osan energian toimitusketjustamme, kuten olemme riippuvaisia Venäjältä kaasua varten, olemmeko tyytyväisiä siihen?” Grosvenor kysyy. “Erityisesti kriittisten komponenttien (kuten aurinkopaneelien ja tuuliturbiinien) suhteen luulen, että monet Euroopan maat ajattelevat tarjonnan turvallisuutta paljon laajemmassa yhteydessä.”
“Tällä hetkellä keskitymme edelleen enemmän eurooppalaisiin tuotemerkkeihin (heidän palveluverkkojensa vuoksi), mutta kahden tai kolmen vuoden aikana on mahdollista, että markkinoiden dynamiikka muuttuu.” Jan-Henrik Rauhut, Siemensin liikkuvuuden maailmanlaajuinen johtaja
Vaikka poliittinen tahto kasvaa eurooppalaisten tuotteiden ostamiseksi, kiinalaisten tukien valtava taso vaikeuttaa toteuttamista. Helmikuussa julkaistussa OECD-raportissa todettiin, että vuosina 2006–2023 Kiinan tuuliturbiinien valmistajat saivat valtion tukia ja muuta tukea (mukaan lukien markkinoiden alapuolella oleva luotto) noin 2,5% ja 4,5%, kun taas EU: n yrityksillä oli selvästi alle 1%.
Samassa raportissa todettiin myös, että turbiinin valmistukseen tarvittavat materiaalit ovat 40% korkeammat kuin Kiinassa.
Näin ollen kiinalaiset turbiinit voivat olla vähintään 30% halvempia kuin niiden eurooppalaiset vastaavat, kun taas kiinalaiset yritykset tarjoavat myös kannustimia, kuten laskennallisia maksuehtoja, joita jopa suurimmat eurooppalaiset yritykset kamppailevat vastaamaan.
“Olen suuri kilpailun kannattaja, mutta sen on oltava tasapuoliset toimintaedellytykset”, lähtevä Vestas CTO Anders Nielsen kertoi kiinalaisen kilpailun aiheesta äskettäisessä podcastissa. “Mutta jos joku voi tehdä tappioita vuosien ajan ja saada tuen siitä, se ei ole tasapuolinen toimintaedellytys, se on joku markkinoita.”
Euroopan komissio näyttää olevan jonkin verran myötätuntoinen tähän näkemykseen ja suorittaa parhaillaan tutkimusta Kiinan tuuliturbiinien hinnoista.
Vihreät versot
Mutta vaikka Eurooppa ei voi kilpailla hinnasta, se voi pian pystyä voittamaan uudella tekniikalla, sanoo Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitsevan Oxford PV: n toimitusjohtaja David Ward. “Kaikki kiinalaiset valmistajat menettävät rahaa, joten olemme saavuttaneet alhaisimmat mahdolliset hinnat. Ainoa tapa parantaa energian kustannuksia nyt on tehdä (aurinkopaneelit) tehokkaampaa.”
Siellä yrityksesi tulee peliin. Oxford PV Tandem -paneelit ovat maailman tehokkaimpia aurinkovoiman moduuleja seuraavan sukupolven tekniikan ansiosta, joka lisää ohuen kerroksen perovskite (uusi puolijohde) perinteisen piin päälle. Tuloksena on moduuli, joka pystyy muuttamaan 26,9% sen vangitsemasta auringonvalosta, melkein 2% paremmin kuin parhaat tavanomaiset kilpailijat, jotka tällä hetkellä tulevat Kiinasta. Pilottiasiakkaiden tuotanto on jo käynnissä Oxford PV: n tehtaalla Brandenburgissa, Saksassa.
Yrityksen perimmäinen tavoite on lisensoida tekniikka sen valmistuksen lisäksi. Ward myöntää, että paneelit ovat kalliimpia ostaa, mutta niiden erinomainen tehokkuus tarkoittaa elinikäistä energiakustannuksia – tasoitettujen energian kustannukset (LCOE), kuten liiketoiminnassa tunnetaan – ovat noin 10% alhaisemmat kuin perinteiset vaihtoehdot.
Ward toteaa, että nämä immateriaalioikeuksien edut voisivat antaa Eurooppaan vain sellaisen edun, jota tarvitaan tasapainon palauttamiseen. “Ihmiset ovat yrittäneet elvyttää (aurinkopaneeli) valmistusta Euroopassa aiemmin, mutta heillä on aina ollut ongelmia, koska erottelijaa ei ole ollut. Tarvitset tässä tekniikassa vakiintuneita immateriaalioikeuksia voidaksesi kilpailla Kiinan kanssa.”