Euroopan unioni jäädytti perjantaina toistaiseksi Venäjän varat Euroopassa varmistaakseen, että Unkari ja Slovakia, joilla on Moskova-ystävälliset hallitukset, eivät voi estää miljardeja euroja käyttämästä Ukrainan tukemiseen.
EU sulki taloudellisiin hätätilanteisiin tarkoitetun erityismenettelyn avulla omaisuuden, kunnes Venäjä luopuu sodasta Ukrainaa vastaan ja korvaa naapurilleen lähes neljän vuoden ajan aiheuttamansa vakavat vahingot.
EU:n neuvoston puheenjohtaja António Costa sanoi, että Euroopan johtajat sitoutuivat lokakuussa “pitämään Venäjän varat jäädytettyinä, kunnes Venäjä lopettaa hyökkäyssodan Ukrainaa vastaan ja korvaa aiheutuneet vahingot. Tänään täytämme tämän sitoumuksen”.
Se on keskeinen askel, jonka avulla EU:n johtajat voivat päättää ensi viikon huippukokouksessa, kuinka käyttää Venäjän keskuspankin kymmenien miljardien eurojen omaisuutta valtavan lainan turvaamiseen, jolla autetaan Ukrainaa täyttämään taloudellisia ja sotilaallisia tarpeitaan seuraavan kahden vuoden aikana.
“Seuraava askel: Ukrainan rahoitustarpeiden turvaaminen vuosille 2026-2027”, lisäsi Costa, joka johtaa 18. joulukuuta pidettävää huippukokousta.
Toimenpide estää myös omaisuuden, jonka arvioidaan olevan yhteensä noin 210 miljardia euroa (247 miljardia dollaria), käyttämästä sodan lopettamista koskevissa neuvotteluissa ilman Euroopan hyväksyntää.
Amerikkalaisten ja venäläisten lähettiläiden laatimassa 28 kohdan suunnitelmassa määrättiin, että EU vapauttaa jäädytetyt varat Ukrainan, Venäjän ja Yhdysvaltojen käyttöön. Ukraina ja sen kannattajat Euroopassa hylkäsivät viime kuussa julkistetun suunnitelman.
Ranskan ulkoministeri Jean-Noël Barrot kirjoitti X:ssä, että EU:n päätös tarkoittaa, että “kukaan ei päätä eurooppalaisten sijaan näiden varojen käytöstä”.
Unkari ja Slovakia vastustavat
Suurin osa rahastoista – noin 193 miljardia euroa (225 miljardia dollaria) syyskuun lopussa – on belgialaisen rahoitusselvityskeskuksen Euroclearissa.
Rahat jäädytettiin EU:n Venäjälle 24. helmikuuta 2022 aloittamansa sodan vuoksi asettamien pakotteiden nojalla, mutta nämä pakotteet on uusittava kuuden kuukauden välein kaikkien 27 jäsenmaan suostumuksella.
Unkari ja Slovakia vastustavat lisätuen antamista Ukrainalle, mutta perjantain päätös estää niitä estämästä pakotteiden pidentämistä ja helpottamasta omaisuuden käyttöä.
Unkarin pääministeri Viktor Orbán, Venäjän presidentin Vladimir Putinin lähin liittolainen Euroopassa, sanoi sosiaalisessa mediassa, että tämä tarkoittaa “oikeusvaltion periaatetta Euroopan unionissa päättymässä ja Euroopan johtajat asettavat itsensä sääntöjen yläpuolelle”.
“Euroopan komissio rikkoo järjestelmällisesti eurooppalaista lainsäädäntöä. Se tekee niin jatkaakseen sotaa Ukrainassa, sotaa, jota ei selvästikään voida voittaa”, hän kirjoitti. Hän sanoi, että Unkari “tekee kaikkensa palauttaakseen laillisen järjestyksen”.
Slovakian pääministeri Robert Fico sanoi Costalle lähettämässään kirjeessä kieltäytyvänsä tukemasta kaikkia toimia, jotka “mukaan lukien Ukrainan sotilaskulujen kattaminen tulevina vuosina”.
Hän varoitti, että “jäädytettyjen venäläisten varojen käyttö voi suoraan vaarantaa Yhdysvaltojen rauhanpyrkimykset, jotka luottavat suoraan näiden resurssien käyttöön Ukrainan jälleenrakentamiseen”.
Mutta komissio väittää, että sota on aiheuttanut suuria kustannuksia nostamalla energian hintoja ja hidastamalla talouskasvua EU:ssa, joka on jo tukenut Ukrainaa lähes 200 miljardia euroa (235 miljardia dollaria).
Belgia, jossa Euroclear sijaitsee, vastustaa “korjauslainasuunnitelmaa”. Siinä sanotaan, että suunnitelmaan “sisältää välillisiä taloudellisia, taloudellisia ja oikeudellisia riskejä” ja se on kehottanut muita EU-maita jakamaan riskin.
Venäjä ryhtyy oikeustoimiin
Samaan aikaan Venäjän keskuspankki ilmoitti perjantaina nostaneensa Moskovassa kanteen Euroclearia vastaan vahingonkorvauksista, jotka se väittää aiheutuneen, kun Moskova kiellettiin hoitamasta omaisuutta. Euroclear kieltäytyi kommentoimasta.
Belgian selvityskeskuksella on Venäjällä noin 17 miljardia euroa (20 miljardia dollaria), ja on epäselvää, mitä niille tapahtuisi, jos oikeudellinen haaste tai muut vastaavat onnistuvat.
Keskuspankki kuvaili erillisessä lausunnossa myös EU:n laajempia suunnitelmia käyttää Venäjän omaisuutta Ukrainan auttamiseksi “laittomaksi, kansainvälisen oikeuden vastaiseksi”, väittäen, että ne loukkasivat “suvereenin omaisuusimmuniteetin periaatteita”.
Mutta EU:n talouskomissaari Valdis Dombrovskis ei huomioinut vaatimusta ja sanoi, että päätös on “oikeudellisesti järkevä” ja että hän odottaa Venäjän “jatkavan spekulatiivisten oikeustoimien käynnistämistä estääkseen EU:ta noudattamasta kansainvälistä oikeutta”.
Konsulttiyrityksen Macro-Advisory Ltd.:n toimitusjohtaja Chris Weafer sanoi, että oikeudenkäynnin ajoitus liittyy “selvästi” EU:n aikomukseen käyttää jäädytetyt varat.
“Venäjän keskuspankki tekee selväksi, että se vastaa oikeustoimilla kaikkia maita vastaan, jotka ovat mukana päätöksessä hyväksyä venäläistä rahaa”, hän sanoi.
EU:n perjantain päätös tehtiin tunteja sen jälkeen, kun Saksa kutsui Venäjän suurlähettilään Berliiniin syytöksien sabotaasista, disinformaatiokampanjoista, kyberhyökkäyksistä ja sekaantumisesta sen vaaleihin.
___
Associated Pressin kirjoittajat Karel Janicek Prahassa, Sylvie Corbet Pariisissa, Katie Marie Davies Manchesterissa Englannissa ja Stefanie Dazio Berliinissä osallistuivat tähän raporttiin.