Henkilökohtaisten tuloverojen osuus Yhdysvaltain hallituksen vuonna 2025 keräämistä kokonaistuloista oli yli puolet. Yhteensä 2,6 biljoonaa dollaria ne muodostavat suurimman osan valtion tuloista. Mutta tuloverolla ei aina ole ollut keskeistä roolia verotuloissa. Itse asiassa se otettiin käyttöön käsitteenä vasta noin 100 vuotta maan historiassa, sen jälkeen kun presidentti Abraham Lincoln allekirjoitti ensimmäisen liittovaltion tuloveron (kiinteä 3 prosentin vero yli 800 dollarin tuloista) sisällissodan rahoittamiseksi. Aivan kuten tuloveroa ei aina ollut olemassa, se ei myöskään välttämättä kestä ikuisesti.
Näin on, jos entinen presidenttiehdokas ja Noble Mobilen toimitusjohtaja Andrew Yang pärjää. CNBC:n Squawk Boxin haastattelussa Yang sanoi, että Yhdysvaltojen on aika leikata työn verotusta tekoälyn verotuksen hyväksi. Hän väitti, että verot ovat väline, jolla estetään tiettyjä käyttäytymismalleja, ja kun ihmisten työllisyys on uhattuna, hallituksen pitäisi lopettaa rankaiseminen ihmisten palkkaamisesta.
“Aiomme olla tilanteessa, jossa haluamme kasvattaa työvoimaa joka vuosineljänneksellä, jokaisessa organisaatiossa ja ympäristössä”, hän sanoi. “Meidän pitäisi itse asiassa yrittää lopettaa työn verottaminen” ja alkaa verottaa tekoälyä sen sijaan.
Yang ei ole ensimmäinen, joka nosti esiin ajatuksen työn verotuksen alentamisesta. Se on syy, joka on kiinnittänyt miljardöörien ja poliitikkojen huomion. Senaattori Cory Booker (D-N.J.) esitteli äskettäin lain, joka poistaisi tuloveron ensimmäisistä 75 000 dollarista tuloista. Khosla Venturesin perustaja ja miljardööri Vinod Khosla sanoi äskettäin Fortunen päätoimittajan Alyson Shontellin haastattelussa, että presidenttiehdokkaiden tulisi osallistua tuloverotuksen poistamiseen niiltä, jotka ansaitsevat alle 100 000 dollaria.
Kuitenkin ne, jotka ansaitsevat 100 000 dollaria tai vähemmän, tuottivat vain noin 15 prosenttia kaikista tuloverotuloista viime vuonna, Bipparty Policy Centerin ajatushautomon mukaan. Yritysjohtajat ja tekoälyyrittäjät ennustavat, että tekoäly ottaa pian haltuunsa monia toimihenkilöiden työpaikkoja, mikä saattaa nostaa työttömyyden 20 prosenttiin (Anthropicin toimitusjohtajan Dario Amodein mukaan). Microsoftin tekoälypäällikkö Mustafa Suleyman uskoo, että suurin osa hallintotyöstä voitaisiin korvata 18 kuukauden kuluessa. Ja Yang teki äskettäin samanlaisen ennustuksen. Hänen varoituksensa ovat peräisin hänen omista havainnoistaan tekoälyteollisuudesta.
“Olen juuri palannut tekoälykonferenssista lännestä, ja pyhä paska!” hän sanoi juuri hyväksytyään isännän kysymyksen, joka vahvisti kantansa veron siirtämisestä tekoälyyn. “He kertoivat minulle, että se, mitä näemme seuraavan kuuden kuukauden aikana, ylittää sen, mitä olemme nähneet viimeisen kymmenen vuoden aikana, koska valuuttakurssi on jääkiekkomaila ja se nousee.”
Vaikka työmarkkinat ovat olleet viime kuukausina sitkeitä, ne ovat osoittaneet horjumisen merkkejä: Työttömyys nousi viime kuussa 4,4 prosenttiin ja työnantajat kirjasivat 91 000 työpaikan menetystä. Ja useat suuret teknologiayritykset ovat katsoneet joukkoirtisanomisten syyksi tekoälylle. Viime kuussa Jack Dorsey’s Block leikkasi lähes puolet työvoimastaan vedoten tekoälyn tuottavuuden kasvuun. Ja aiemmin tällä viikolla australialais-amerikkalainen teknologiayritys Atlassian leikkasi 10 prosenttia maailmanlaajuisesta työvoimastaan. (Vaikka OpenAI:n Sam Altman on varoittanut, että jotkut yritykset “pestävät tekoälyä” tai syyttävät tekoälyä irtisanomisista, vaikka ne itse asiassa johtuvat jostain muusta.)
Tekoälyn iän jälkeen: humanoidirobottien verojärjestelmä
Huolimatta Yangin ajatuksista siirtää verotus työntekijöiltä tekoälyyrityksiin, jotkut teknologiajohtajat uskovat, että tekoälyn verottaminen on mahdotonta. Mutta jotkut ajattelevat, että työpaikkauhka ei johdu chatboteista, vaan roboteista, ja että Yhdysvaltojen pitäisi suunnitella verottamaan työtä, jota humanoidirobotit voisivat tehdä.
Tekoälyllä toimivan teknologiayrityksen AskHumansin perustaja Zak Kidd ehdottaa tehtäväveroa, jossa yritykset perivät maksun jokaisesta ihmistyöntekijää korvaavan humanoidirobotin suorittamasta toiminnasta. AskHumansia ovat käyttäneet Maailmanpankki, Fidelity ja The Ned, Kiddin mukaan, joka sanoi markkinoivansa aktiivisesti veroideaansa kuvernööreille ympäri maata. Tämä “tax the task” -malli on suunniteltu korvaamaan valtion verotulot, jotka menetetään työnantajan päättäessä siirtyä ihmistyöntekijästä mekaaniseen järjestelmään.
“Haluamme tehdä veron jokaisesta toiminnasta, joka palautetaan valtiolle verovajeen korvaamiseksi”, Kidd kertoi Fortunelle viitaten tehtäviin, joita robotit jonakin päivänä pystyvät suorittamaan ja jotka korvaavat ihmistyön.
Kidd käyttää Marriottin kaltaista hotellia havainnollistaakseen ehdotustaan ja huomauttaa, että 28 dollaria tunnissa ansaitsevan ihmisen taloudenhoitajan korvaaminen robotilla, joka ansaitsee 2 dollaria tunnissa, johtaa huomattavaan verotulojen menetykseen. Mutta vaikka yritystä verotettaisiin pienelläkin verolla, aiheutuvat kustannukset olisivat silti pienemmät kuin työntekijän kustannukset.
Toisin kuin Yang, Kidd uskoo, että tekoälyn verottaminen herättää liikaa logistisia kysymyksiä, koska kun yhä useammat yritykset integroivat tekoälyn työnkulkuihin, on vaikeampi osoittaa, mihin tekoäly päättyy ja ihmisen tulkinta alkaa. Hän uskoo, että vaikka tekoäly uhkaa toimihenkilötyötä, robotit voivat tulla tekemään fyysistä työtä.
“Näen tekoälyn lisäävän tietotyötä”, hän sanoi. “Mutta näen robotiikan, humanoidirobotiikan korvikkeena manuaaliselle työlle.”