Yhdysvallat on törmäyskurssilla oman historiansa kanssa ja rikkoo finanssiennätyksiä pahimmalla mahdollisella tavalla. Nykyisellä politiikalla ja menoilla maan valtionvelka nousee 120 prosenttiin BKT:sta vuoteen 2030 mennessä, mikä ohittaa aiemman ennätyksen, 106 %, joka saavutettiin juuri toisen maailmansodan jälkeen. Finanssivalvonnat varoittavat, että niin korkea velka merkitsee itse asiassa itse aiheutettua haavaa, kun Yhdysvallat luopuu vastuustaan kansalaisilleen, kestävälle talouskasvulle ja kansalliselle turvallisuudelle.
Yhdysvaltain liittovaltion budjettialijäämä on tällä hetkellä 1,9 biljoonaa dollaria ja valtionvelka 101 prosenttia BKT:sta, kertoo kongressin budjettitoimisto (CBO) keskiviikkona julkaisemassa talousnäkymäraportissa. Kymmenessä vuodessa tämä luku nousee 120 prosenttiin, mutta kestää vain neljä ylittääkseen nykyisen korkean rajan, joka asetettiin vuonna 1946, sen jälkeen, kun vuosia on käytetty massiivisia alijäämiä Yhdysvaltain ponnistelujen rahoittamiseen toisen maailmansodan aikana.
Ennusteet ovat saaneet raivokkaita reaktioita puolueettomilta vahtikoirilta, kenties ei sen enempää kuin Maya MacGuineas, vastuullisen liittovaltion budjetin komitean puheenjohtaja.
MacGuineasin argumentti keskittyy budjettihaukkaiden usein ilmaisemaan huoleen: Kun velka ylittää jo reilusti BKT:n, hallituksen kyky selviytyä talouden hidastumisesta tai odottamattomista kriiseistä tulee yhä rajallisemmiksi. Mitä suurempi velka, sitä pienempi on hallituksen finanssivara, sitä enemmän liikkumavaraa maalla on mukauttaa budjettiprioriteettiaan, mukauttaa menoja tai verotuloja vaarantamatta taloudellista vakautta. Terve finanssipolitiikka on tärkeää sekä pitkän aikavälin kehitykselle että hallituksen kyvylle reagoida odottamattomiin tapahtumiin, kuten pandemiaan.
Mutta kuten CBO:n raportti varoitti, Yhdysvaltojen käytettävissä oleva verovara on nopeasti tulossa ilmatiiviiksi. Huolestuttavinta on kumulatiivinen korko, joka Yhdysvaltojen on maksettava hoitaakseen omaa velkaansa: yli 2 biljoonaa dollaria vuodessa vuoteen 2036 mennessä eli noin 5 % BKT:stä. Se on noin kaksinkertainen verrattuna siihen, mitä Yhdysvallat maksaa korkoina tällä hetkellä. Kaiken kaikkiaan fiskaalisen liikkumavaran supistuminen ja koron nousu voivat rajoittaa vakavasti Yhdysvaltain hallituksen kykyä ylläpitää taloudellista vakautta, analyytikot varoittavat.
“CBO:n perustaso, niin huono kuin se onkin, olettaa, että korot pysyvät maltillisina ja ettemme kohtaa kalliita odottamattomia tapahtumia. Jos nuo optimistiset ennusteet eivät toteudu, vahingot vain pahenevat”, Michael Peterson, Peter G. Peterson Foundationin, voittoa tavoittelemattoman verotutkimusorganisaation, toiminnanjohtaja kertoi Fortunelle.
CBO:n johtaja Phillip Swagel toisti tämän kiireellisyyden omassa lausunnossaan ja totesi suoraan, että viraston ennusteet “ostavat edelleen, että julkisen talouden kehityssuunta ei ole kestävä” ja että hallituksen nouseva lasku uhkaa myös heikentää yritysten menoja ja kasvua muilla talouden sektoreilla.
“Kun liittohallitus lainaa rahoitusmarkkinoilta, se kilpailee muiden toimijoiden kanssa varoista, ja tämä kilpailu voi nostaa korkoja ja syrjäyttää yksityiset investoinnit”, hän sanoi.
Lausunnossaan MacGuineas huomautti myös, kuinka raskas velkataakka uhkaa jo nyt joitakin maan keskeisiä turvaverkkoja maksukyvyttömyydellä. Liikenneinfrastruktuurin ylläpitoa rahoittavan mekanismin Highway Trust Fund -rahaston odotetaan loppuvan vuonna 2028 ja eläkerahoitusohjelman Old-age and Survivors Social Security Trust Fund -rahaston odotetaan nyt loppuvan vuonna 2032, vuotta aiemmin kuin aiemmin arvioitiin.
Vaikka Yhdysvaltain kansallinen velka on kasvanut vuosikymmeniä, sen vähentämisestä on tullut molemminpuolinen keskustelunaihe. Trump itse on toistuvasti luvannut vähentää velkaa ja menoja, vaikka CBO:n raportin mukaan hänen ensimmäinen hallitusvuotensa lisäsi 1,4 biljoonaa dollaria sen 10 vuoden arvioon.
Jos nykyiset lait pysyvät ennallaan, CBO ennustaa, että liittovaltion velka nousee huimiin 175 prosenttiin vuoteen 2056 mennessä. MacGuineas päätteli, että finanssijohtajuuden puute on suora uhka maalle, ja kehotti lainsäätäjiä toimimaan vakavasti. “Kannustan kaikkia kongressin jäseniä ja presidenttiä tarkastelemaan tarkasti näitä lukuja ja sitoutumaan kansakuntamme talouden korjaamiseen ennen kuin on liian myöhäistä.”