“Ota rokote, kiitos”, sanoi tohtori Mehmet Oz, Centers for Medicare- ja Medicaid-palveluiden ylläpitäjä, jonka pomo on herättänyt epäilyksiä rokotteiden turvallisuudesta ja tärkeydestä. “Meillä on ratkaisu ongelmaomme.”
Sydänkirurgi Oz puolusti joitain äskettäin tarkistettuja liittovaltion rokotesuosituksia sekä presidentti Donald Trumpin ja maan terveyspäällikön Robert F. Kennedy Jr.:n aikaisempia kommentteja rokotteiden tehokkuudesta. Ozista tuli selkeä viesti tuhkarokosta.
“Kaikki taudit eivät ole yhtä vaarallisia eivätkä kaikki ihmiset ole yhtä alttiita niille sairauksille”, hän kertoi CNN:n “State of the Unionin” -kanavalle. “Mutta tuhkarokko on rokote, joka sinun pitäisi saada.”
Satojen taudinpurkaus Etelä-Carolinassa on ylittänyt vuoden 2025 taudinpurkauksen havaitun määrän Texasissa, ja yksi on myös Utahin ja Arizonan rajalla. Monet muut osavaltiot ovat vahvistaneet tapauksia tänä vuonna. Taudinpurkaukset ovat koskeneet ensisijaisesti lapsia, ja tartuntatautiasiantuntijat varoittavat, että yleisön kasvava epäluottamus rokotteita kohtaan voi edistää taudin leviämistä, kun kansanterveysviranomaiset ovat julistaneet sen hävitetyksi.
Kun televisiohaastattelussa kysyttiin, pitäisikö ihmisten pelätä tuhkarokkoa, Oz vastasi: “Voi, tottakai.” Hän sanoi, että Medicare ja Medicaid kattavat edelleen tuhkarokkorokotteen osana vakuutusohjelmia.
“Ei tule koskaan olemaan esteitä amerikkalaisille saada tuhkarokkorokote. Ja se on osa perusohjelmaa”, Oz sanoi.
Mutta Oz sanoi myös, että “olemme kannattaneet tuhkarokkorokotteita koko ajan” ja että Kennedy “on ollut tämän eturintamassa”.
Kennedyn kriitikot ovat väittäneet, että terveysministerin pitkäaikainen skeptisyys amerikkalaisia rokotesuosituksia kohtaan ja hänen aikaisempi myötätuntonsa perusteettomalle väitteelle, että rokotteet voivat aiheuttaa autismia, voivat vaikuttaa virallisiin kansanterveysohjeisiin lääketieteellisen konsensuksen vastaisella tavalla.
Oz väitti, että Kennedyn asenne tuki tuhkarokkorokotetta huolimatta Kennedyn yleisistä kommenteista suositellusta rokotusaikataulusta.
“Kun ensimmäinen epidemia tapahtui Texasissa, he sanoivat, että ota tuhkarokkorokotus, koska se on esimerkki sairaudesta, jota vastaan sinun pitäisi rokottaa”, Oz sanoi.
Viime kuussa republikaanien hallinto luopui joistakin lasten rokotussuosituksista, mikä uudisti perinteistä rokotusaikataulua, jonka terveys- ja henkilöstöministeriö sanoi vastauksena Trumpin pyyntöön.
Trump kehotti virastoa tarkistamaan, miten vertaismaat suhtautuvat rokotussuosituksiin, ja harkitsemaan Yhdysvaltojen ohjeiden tarkistamista vastaavasti.
Osavaltioilla, ei liittovaltion hallituksella, on valtuudet vaatia rokotteita koululaisille. Vaikka liittovaltion vaatimukset vaikuttavat usein näihin osavaltion säännöksiin, jotkut osavaltiot ovat alkaneet luoda omia liittoutumiaan vastustaakseen hallinnon rokotteita koskevia ohjeita.
Rokotusasteet Yhdysvalloissa ovat laskeneet ja vapautettujen lasten osuus on liittovaltion tietojen mukaan saavuttanut kaikkien aikojen ennätyksen. Samaan aikaan rokotteilla suojautuvien sairauksien, kuten tuhkarokko ja hinkuyskä, määrä lisääntyy valtakunnallisesti.
Kennedyn aikaisempi rokotteenvastainen aktivismi
Kennedyn aiempi skeptisyys rokotteita kohtaan on tullut tarkastelun kohteeksi siitä lähtien, kun Trump nimitti hänet johtamaan terveys- ja henkilöstöpalveluosastoa.
Viime vuonna senaatin vahvistuslausunnossaan Kennedy kertoi lainsäätäjille, että hänen huolellisesti tutkitulla matkalla Samoalle vuonna 2019, ennen tuhoisaa tuhkarokkoepidemiaa, “ei ollut mitään tekemistä rokotteiden kanssa”.
Mutta The Guardianin ja Associated Pressin hankkimat asiakirjat horjuttavat tätä todistusta. Yhdysvaltain suurlähetystön ja Yhdistyneiden Kansakuntien henkilökunnan lähettämissä sähköpostiviesteissä kerrottiin, että Kennedy yritti tavata Samoan korkeita virkamiehiä matkallaan Tyynenmeren saarivaltioon.
Samoalaiset viranomaiset sanoivat myöhemmin, että Kennedyn matka vahvisti rokotteen vastustajien uskottavuutta ennen tuhkarokkoepidemiaa, joka sairasti tuhansia ihmisiä ja tappoi 83, enimmäkseen alle viisivuotiaita lapsia.
Sekalaisia viestejä autismista ja rokotuksista
Ozin kommentit merkitsevät laajempaa mallia hallinnon virkamiesten keskuudessa ilmaista ristiriitaisia ja joskus ristiriitaisia lausuntoja rokotteiden tehokkuudesta Yhdysvaltojen kansanterveyspolitiikan tarkastelun yhteydessä.
Virkamiehet ovat kulkeneet hienoa linjaa kritisoidessaan Yhdysvaltain aiempia rokotepolitiikkaa, ja he ovat usein ilmaisseet myötätuntonsa rokotteen vastustajien perusteettomille salaliittoteorioille, olematta kuitenkaan liian kaukana vakiintuneesta tieteestä.
Senaatissa tiistaina pidetyssä kuulemistilaisuudessa National Institutes of Healthin johtaja Jay Bhattacharya sanoi, että mikään rokote ei aiheuta autismia, mutta hän ei sulkenut pois mahdollisuutta, että tutkimukset voisivat paljastaa, että joillakin rokotteiden yhdistelmällä voi olla kielteisiä terveyssivuvaikutuksia.
Mutta Kennedy on senaatin lausunnossaan väittänyt, että yhteyttä rokotteiden ja autismin välillä ei ole kiistetty.
Hän väitti aiemmin, että jotkin rokotteiden komponentit, kuten elohopeaa sisältävä säilöntäaine timerosaali, voivat aiheuttaa lapsuuden neurologisia häiriöitä, kuten autismia. Useimmat tuhkarokko-, sikotauti- ja vihurirokkorokotteet eivät sisällä timerosalia. Kennedyn viime vuonna uudistama liittovaltion rokotusneuvontalautakunta äänesti sen puolesta, että timerosalia sisältäviä rokotteita ei enää suositella.
Hallinnon kansanterveysviranomaiset vetoavat usein tarpeeseen palauttaa luottamus kansanterveysjärjestelmiin koronaviruspandemian jälkeen, kun rokotepolitiikasta ja laajemmasta kansanterveysvastauksesta kuolemaan johtavaan pandemiaan tuli erittäin polarisoiva kysymys Amerikan politiikassa.
Myös julkista terveydenhuoltojärjestelmää koskevat väärät tiedot ja salaliittoteoriat ovat levinneet pandemian aikana, ja pitkäaikaiset rokotteenvastaiset aktivistiryhmät ovat nähneet suuren yleisön kiinnostuksen lisääntyneen.
Kennedyä, joka johti vuosia rokotteen vastaista aktivistiryhmää Children’s Health Defense, on kritisoitu rokotteiden ja kansanterveysohjeiden arvioinnista, joita suuret lääketieteelliset tutkimusryhmät ovat pitäneet vakiintuneena tieteenä.
Kansanterveysasiantuntijat arvostelivat presidenttiä myös perusteettomista väitteistä erittäin politisoiduista terveyskysymyksistä. Syyskuussa pidetyssä Oval Office -tapahtumassa Trump väitti ilman todisteita, että Tylenol ja rokotteet liittyvät autismin ilmaantuvuuden lisääntymiseen Yhdysvalloissa.