Coinbasen 60 sekunnin mainos “Your Way Out” vie katsojat matalaresoluutioiseen videopelimaailmaan, jossa kaikki liikkuvat silmukassa: matkustavat, työskentelevät, kuluttavat. Päähenkilö on NPC, ei-pelattava hahmo, joka on loukussa järjestelmän sisällä, jota hän ei ole rakentanut ja jota hän ei voi hallita, kunnes hän taistelee ennalta ohjelmoitua putoamistilaansa vastaan ja vapautuu. Ympäristö muuttuu pikselöitetystä pelimaailmasta todellisuuden täyteläiseksi väriksi, kun se saa agentuuria. Sammy Davis Jr:n asettama “I’ve Gotta Be Me” on. Mainos paljastetaan Coinbasesta vasta lopussa, ja siinä on yksi tunnuslause: “Tiesi ulos heidän järjestelmästään.”
Mainos on poikkeuksellinen sen suhteen, mitä se vangitsee kulttuurissa: jatkuvaa epätoivoa paeta niin sanottua “pysyvää alaluokkaa”. Fraasista, joka oli aikoinaan Piilaakson synkän huumorin markkinarako, on tullut todellinen kulttuurinen fiksaatio. Tekoälyyritysten johtajien kehuessa, että heidän teknologiansa korvaa suurimman osan työpaikoista seuraavan vuosikymmenen aikana, ihmiset pelkäävät, että heidät kasataan luokkaan, jota Karl Marx kutsui aikoinaan lumpenproletariaatiksi: itse teollisen työväenluokan alin kerros.
Paitsi että on vuosi 2026, ja sana kuvaamaan sitä on pysyvä alaluokka, maailma ilman ylöspäin suuntautuvaa liikkuvuutta. Verkossa termi heitetään ihmisille, jotka eivät kiinnitä huomiota tekoälyn vastatuuleen, sellaisiin postauksiin, jotka herättivät FOMO:ta ja osoittautuvat erittäin hyvin toimiviksi myynnin kannalta. Mitä Coinbase tietysti tekee.
“Tänään Coinbasen kypsyyden vuoksi meillä on laajempi valikoima tuotteita, joiden uskomme tarjoavan todellisia vaihtoehtoja vanhentuneelle järjestelmälle”, Coinbasen markkinajohtaja Catherine Ferdon sanoi Fortunelle antamassaan lausunnossa.
Se kaikki kuvattiin oikeilla näyttelijöillä ilman CGI:tä, kirjoitti sen tuottaneen mainostoimiston perustaja Toby-Treyer Evans Muse by Clio -mainoskauppasivustolla. Pelimaailman ulkoasu ja tuntuma luotiin kameran sisällä käyttämällä pukuja, joissa on painettu kangasyksityiskohtia ja pikselöity lavasuunnittelu, joka on tehty näyttämään erottumattomalta videopelistä. Ekstrat koulutettiin kävelemään kuin pelihahmot, Treyer-Evans kirjoitti. Se on todellinen elokuvallinen saavutus, eikä ensimmäinen Coinbaselle. Yritys on ansainnut maineen katseenvangitsevista, virusmainoksistaan suurissa tapahtumissa, mukaan lukien sen ikimuistoinen Super Bowl -mainos.
Mainoksen keskeinen metafora, NPC, on kulttuurinen esine samasta Internetin kulmasta. “Ei-pelattava hahmo” alkoi pelitermi, ja sitten vuonna 2018 siitä tuli poliittinen meemi kuvaamaan ihmisiä, jotka mielettömästi papukaijavat keskustelunaiheita. Nyt se on Z-sukupolven oletusloukkaus kaikille, jotka näyttävät olevan automaattiohjauksessa: liikkeet läpikäyminen, tahdon puuttuminen, jonkun muun sääntöjen noudattaminen. Kuulostaa klassisesta valituksesta, joka nuorilla on aina ollut status quosta: “Sinä olet järjestelmä, mies!”
Mutta tämä on eri asia. Useimmat amerikkalaiset jakavat nämä pelot, ja ne ovat vahvistaneet samat ihmiset, jotka rakentavat kaikkien pelkäämää tekniikkaa. Tekoälyn ja sen mahdollisten vaikutusten ympärillä oleva melu on tullut niin kovaksi, ettei 17-vuotiaan filosofin tarvitse tehdä johtopäätöstä: monet ihmiset ovat menettämässä talouselämänsä hallinnan eivätkä edes ymmärrä sitä.
Coinbasen vastaus on luonnollisesti käydä kauppaa kryptovaluutoilla. Väite on vakuuttava, koska on totta, että kryptovaluutat ovat luoneet todellista vaurautta ihmisille, jotka ovat rohkeita ja onnekkaita sijoittamaan oikeaan aikaan. Henley & Partnersin mukaan kryptomiljonäärien määrä maailmanlaajuisesti nousi lähes 242 000:een viime vuonna, mikä on 40 prosentin kasvu kahdessatoista kuukaudessa. Kokonainen alakulttuuri on muodostunut sen yhteisen uskon ympärille, että perinteinen rahoitusjärjestelmä ei koskaan päästäisi heitä sisään. Nämä “kryptoveljet” ovat nyt täydellisessä asemassa hyödyntämään laajempaa tekoälyä ja siirtymistä koskevaa ahdistusta.
Mutta jokaista viimeisen kahden vuoden aikana lyötyä kryptomiljonääriä kohden on vähittäissijoittajia, jotka menettivät säästönsä FTX:n romahduksessa, joutuivat pois vipuvaikutteisten vetojen takia, joita he eivät täysin ymmärtäneet, tai katselivat hypetettyjen memecoinien nollaamista. FTX itse julkaisi Super Bowl -mainoksen vuonna 2022, samana vuonna kuin kuuluisa Coinbase-mainos, jonka pääosassa oli Larry David, ja hylkäsi kryptovaluutat muotina. Yritys paljastui useiden miljoonien dollarien huijaukseksi.
Joten vaikka pysyvä alaluokka voi tulla tai ei, ilmoitukset ovat jo täällä.