Neljän vuoden tauon jälkeen K-pop-superryhmä BTS palasi lauantaina massiivisella, ilmaisella paluukonsertilla Soulissa, jossa tuhannet poliisit sulkivat keskeisen bulevardin Netflixin eksklusiivista esitystä varten, joka keräsi kymmeniätuhansia faneja.
“Annyeonghaseyo! Olemme palanneet”, bändin johtaja RM kertoi yleisölle käyttäen korealaista sanaa “hei”, kun he aloittivat “Body to Body” -sanomalla, mikä sai fanien harhaan huutamaan, jotka heiluttivat violetteja ja punaisia valotikkuja ja heittivät älypuhelimia ilmaan.
Bändin seitsemän jäsentä (RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V ja Jung Kook) suorittivat äskettäin Etelä-Korean pakollisen asepalveluksen ja toivovat saavansa takaisin asemansa yhtenä maailman suurimmista popmuusikoista.
Gwanghwamun Plaza -esitys aloittaa maailmankiertueen, joka kattaa kymmeniä esityksiä Yhdysvalloissa, Euroopassa ja Aasiassa, ja analyytikot sanovat, että se voisi tuottaa satoja miljoonia dollareita tuloja vuosineljänneksellä.
Tunnin mittainen konsertti syntyi sen jälkeen, kun yhtye julkaisi perjantaina viidennen albuminsa ARIRANG, jota myytiin ensimmäisenä päivänä lähes 4 miljoonaa kappaletta, yhtyeen hallintoyhtiö HYBE kertoi. Yhtiö kertoi myös, että RM oli loukannut nilkkaansa harjoituksen aikana, mutta esiintyi silti muokatulla koreografialla.
Klo 20 alkanut BTS-konsertti houkutteli useita kymmeniä tuhansia Gwanghwamunin alueelle, mukaan lukien 22 000 fania, jotka varmistivat ilmaisia paikkoja nimetylle katselualueelle, ja muita, jotka seurasivat läheisiltä näytöiltä. Ohjelma lähetettiin suorana Netflixissä.
“Se on hämmästyttävää, koska siitä on niin kauan, ettei BTS ole ollut kanssamme”, Dallila Di Tullio, 32-vuotias italialainen fani, sanoi ennen konserttia kutsuen sitä kerran vuosisadassa tapahtuvaksi tapahtumaksi.
BTS debytoi vuonna 2013, ja sillä on legioona maailmanlaajuisia faneja, jotka kutsuvat itseään “armeijaksi”. Hänestä tuli ensimmäinen K-pop, joka nousi Billboardin Hot 100 -listan kärkeen vuonna 2020 ensimmäisellä englanninkielisellä kappaleella “Dynamite”.
Popkulttuurin kommentaattori Jung Dukhyun sanoi, että BTS:n paluu koko ryhmänä olisi valtava, kun globaali K-pop-fani on vahvistunut paljon, mistä on osoituksena Netflixin animoitu sensaatio “KPop Demon Hunters”.
Tiukka yleisön hallinta
Pimeät kadut loistivat valoa, kun fanien aallot lauloivat ja taputtavat eristetyiltä osilta. Tämä riemukas kohtaus avautui epätavallisen voimakkaan poliisin läsnäolon alaisuudessa, joka hallitsi yleisöä.
“Muistan edelleen elävästi, kuinka viimeisessä konsertissamme Busanissa muutama vuosi sitten pyysimme sinua odottamaan meitä. Paljon kiitoksia, että tulit tänne näin”, Jin sanoi.
Yhtye esitti kappaleita uudelta albumiltaan, mukaan lukien “SWIM”, sekä hittejä kuten “Dynamite” ja “Butter”. Jotkut jäsenet näyttivät itkevän kiittäessään faneja, jotka kestivät kylmää yötä, ennen kuin pitivät kädestä ja kumarsivat yleisöä lopettaakseen esityksen.
Poliisi ja kaupungin viranomaiset sulkivat läheiset kadut ja tiet, pysäyttivät metro- ja bussiliikenteen alueella ja eristivät kymmeniä ympäröiviä rakennuksia, mikä merkitsi koko päivän sulkemista alueella.
Tuhannet poliisit pitivät tiukkaa kehää esityspaikan ympärillä ja kanavoivat väkijoukkoja aitojen ja linja-autojen sokkeloin. Konserttivieraat alkoivat jonottaa keskipäivällä turvatakseen paikkoja läheisten teiden varrella ja kulkivat turvatarkastuspisteiden ja metallinpaljastimien läpi määrätyissä sisäänkäyntipisteissä. Rajoitukset pakottivat lähellä olevat kaupat sulkeutumaan ja poliisin käyttämään busseja häävieraiden kuljettamiseen läheiseen paikkaan.
“Toivoin (nähdäkseni), voimmeko mennä reikien läpi tai pysyä paikalla. Ilmeisesti emme voi, koska he pyytävät ihmisiä liikkumaan”, sanoi Bernice Sánchez, 52-vuotias sveitsiläinen fani, etsiessään paikkaa odottamaan.
Vaikka Etelä-Korean viranomaiset ovat ottaneet väkijoukkojen turvallisuuden vakavammin vuoden 2022 Halloween-tulvan jälkeen, joka tappoi lähes 160 ihmistä, kriitikoiden mukaan kontrollit menivät liian pitkälle ja heikensivät Gwanghwamunissa esiintymisen symboliikkaa, joka nähdään Soulin henkisenä sydämenä ja näkyvimpänä kokoontumispaikkana.
Sadat tuhannet ihmiset ovat kokoontuneet Gwanghwamuniin viime vuosina suremaan, protestoimaan ja juhlimaan maan kärsiessä tragedioista ja poliittisesta kuohunnasta. BTS-konsertti pidettiin noin vuosi sen jälkeen, kun mielenosoittajien aallot täyttivät alueen vaatien silloisen presidentin Yoon Suk Yeolin syrjäyttämistä hänen lyhytaikaisen sotatilalain käyttöönoton vuoksi joulukuussa 2024. Näitä kuukausia kestäneitä mielenosoituksia leimasivat juhlava tunnelma ja yllättävä sekoitus politiikkaa ja popkulttuuria, ja mielenosoittajat lauloivat ja heiluttivat värikkäitä K-pop-onnettomuuksia ja valokeppejä.
Kulttuurin ja perinnön hyödyntäminen
BTS:n uusi albumi ”ARIRANG” on saanut nimensä vuosisatoja vanhasta suositusta kappaleesta, jota pidettiin molemmissa Koreassa epävirallisena hymninä ja jonka teemat erottelusta, kaipauksesta ja hiljaisesta sietokyvystä ovat resonoineet sukupolvien ajan.
Gwanghwamun ja läheinen Gyeongbokin palatsi tarjosivat laajan historiallisen taustan lauantain esitykselle, jota korostivat valotehosteet, jotka peittivät palatsin portin ja seinät violetilla, punaisella ja sinisellä.
Suga kertoi yleisölle, että albumin nimi ja päätös esiintyä Gwanghwamunissa kuvastivat ryhmän keskittymistä identiteettiin. RM sanoi, että yhtye keskittyi tekemään musiikkia, joka tuntui itselleen uskolliselta, kun he kokoontuivat työskentelemään uuden albumin parissa.
“Halusimme näyttää keitä olemme ja kuinka voimme tulla yhteen”, hän kertoi yleisölle.
Etelä-Korean viranomaiset, mukaan lukien nykyinen presidentti Lee Jae Myung, ilmaisivat toivonsa, että tapahtuma edistäisi maan kulttuuria ja pehmeää valtaa.
Yhtyeen paluu osuu samaan aikaan K-popin maailmanlaajuisen nousun kanssa
Ryhmän paluu tapahtuu lähes neljän vuoden tauon jälkeen, jonka aiheutti Etelä-Korean pakollinen asepalvelus, joka edellyttää useimpien työkykyisten miesten palvelevan 18-21 kuukautta asevelvollisuusjärjestelmän mukaisesti, jonka tarkoituksena on estää Pohjois-Korean aggressio. BTS:n jäsenet aloittivat palveluksen vuonna 2022, ja Suga valmistui viimeisenä palvelukseensa kesäkuussa 2025.
Jotkut analyytikot sanovat, että ryhmän “ARIRANG”-maailmankiertueesta voi tulla historian suurin K-pop-kiertue mittakaavaltaan ja tuloltaan, ja maailmanlaajuisesti suunnitellaan 82 esitystä noin 50 000-paikkaisilla stadioneilla. Kulttuurikriitikko Ha Jae-keun sanoi, että BTS:llä oli todennäköisesti “toinen kukoistus”, koska he ylläpitävät erittäin voimakasta fandomia ja hyötyisivät K-popin laajemmasta kansainvälisestä noususta.
“Teemme parhaamme antaaksemme kaiken, mitä meillä on”, J-Hope sanoi.
