Blendin toimitusjohtaja Nima Ghamsari haluaa puhua vähemmän viime vuosikymmenen fintech-sokerikorkeudesta ja enemmän kriisistä toipumisesta.
Ghamsarin vuonna 2012 perustama yritys päätti finanssikriisin seurauksena tehdä asuntolainan hakemisesta “yhtä helppoa kuin ostaa jotain verkosta”. Se luo nyt white-label-ohjelmiston, joka toimii digitaalisten lainahakemusten lähdenä suurissa yhdysvaltalaisissa pankeissa ja luottoyhtiöissä asuntolainaa ja muita kuluttajapankkituotteita varten. Yhtiö ajoi viimeisimmän noususuhdanteen listautumisannissa vuonna 2021 ja yli 4 miljardin dollarin markkina-arvolla, mutta sitten korkojen nousu murskasi asuntolainojen volyymit ja paljasti, kuinka suuri osa sen kasvusta oli kulkenut kerran sukupolvessa myötätuulessa. Nyt markkina-arvo on noin 437,10 miljoonaa dollaria.
“Se luultavasti antoi minulle liioitellun tunteen siitä, kuinka hyvin suoriuduin”, Ghamsari kertoi Fortunelle tuosta ajasta. Hänen suurimmat löytönsä listautumisannin jälkeen: “Olin yliarvioinut toimintakykyni” ja jouduin “palaamaan ensimmäisiin periaatteisiin”, kun kerrannaiset, asuntolainavolyymit ja keskeiset pankkiasiakkaat, kuten First Republic, katosivat.
Blendille, joka nousi pörssiin (ja pysyy sellaisena) lähellä sekä fintech-kertoimien että asuntolainakysynnän huippua, se merkitsi “kaksinkertaista iskua” lähdemäärien ja ohjelmistojen arvon alenemisesta. Kriisistä tuli Blendille monivuotinen testi, jossa selvitettiin, kestäisikö taustalla oleva liiketoiminta (ja sen toimitusjohtajan toimintataidot) hyvin erilaiset markkinat. Nykyään Blendin osakkeet käyvät kauppaa yksinumeroisina, mikä on yli 90 % pudotus debyyttinsä jälkeen. Mutta yritys on palannut kannattavuuteen vähintään viiden peräkkäisen vuosineljänneksen ajan.
Yksityisesti Blend oli ollut klassinen fintech-pääomamagneetti, joka keräsi rahaa Greylock Partnersilta, Emergence Capitalilta, 8VC:ltä, Founders Fundilta, Andreessen Horowitzilta, Lightspeediltä, Nycasta, Temasekilta ja General Atlanticilta matkalla yksisarvisen asemaan. Nämä sijoittajat tukivat laajentumista digitaalisten asuntoluottojen ulkopuolelle, laajempaan alustaan, joka auttoi suuria lainanantajia digitalisoimaan kaiken asuntolainahakemuksista muihin kulutusluottotuotteisiin.
Kun markkinat muuttuivat, laajentumisesta tuli velvollisuus, ja Ghamsari sanoo oppineensa tuskallisen läksyn: “Sain yrityksen ottamaan liian monta asiaa”, mikä sai nollauksen olemaan “todella hyvä yhdessä asiassa”.
Tämä “yksi asia” vuodelle 2026 on Autopilot, Blendin uusi tekoälyagentti ilmoitti maaliskuun alussa. Autopilotti lukee lainanottajan asiakirjat, tarkistaa ne, päivittää tiedoston ja käynnistää seurannan muuttaen päiviä kestäneet työt sekunneiksi, kun ihmiset ja olemassa olevat järjestelmät tekevät silti lopullisen päätöksen. Ghamsari esittää sen tapana hyökätä noin 11 000 dollarin inhimillisiin kustannuksiin ja “satoihin tunteihin”, joita lainanantajat käyttävät tällä hetkellä asuntolainaa kohti. Noin 20 % Blendin asiakkaista otti teknologian käyttöön ensimmäisen kuukauden aikana, Ghamsari kertoi Fortunelle.
Useiden lomautuskierrosten ja rakennemuutosten jälkeen kulttuuri on ollut yritykselle toinen koe. “Vaikeinta lomautuksissa on, että uskot edelleen liiketoimintaan, sinusta vain tuntuu, että teit vääriä asioita, jotka saivat meidät lomautuksiin”, hän sanoo ja väittää, että näiden päätösten omistaminen on avainasemassa luottamuksen uudelleen rakentamisessa ja muutoksen saamisessa päätökseen.
Elon Muskin rakettiyhtiö SpaceX ilmoitti luottamuksellisesta julkisuudesta keskiviikkona, Bloomberg, Reuters ja The Wall Street Journal raportoivat. Tämä voi olla IPO-markkinoiden määräävä testi vuonna 2026, jos OpenAI ei pääse sinne ensin.
Nähdään huomenna,
RISKIPÄÄOMA
– Coder, Austinissa, Teksasissa sijaitseva tekoälykehitysinfrastruktuuriyritys, keräsi 90 miljoonaa dollaria Series C -rahoituksella. KKR johti kierrosta, ja siihen liittyivät QRT, Uncork Capital ja nykyiset sijoittajat.
– Cognichip, Redwood Cityssä Kaliforniassa toimiva tekoälykäyttöisen sirusuunnitteluyrityksen kehittäjä, keräsi 60 miljoonaa dollaria A-sarjan rahoituksella. Seligman Ventures johti kierrosta, ja siihen liittyi SBI Group ja nykyiset sijoittajat.
– Linx Security, New Yorkissa toimiva identiteettiturva-alusta, keräsi 50 miljoonaa dollaria B-sarjan rahoituksella. Insight Partners johti kierrosta, ja heihin liittyivät nykyiset sijoittajat Cyberstarts ja Index Ventures.
– Generare, Pariisissa, Ranskassa sijaitseva molekyylidatan tuottoalusta, keräsi 20 miljoonaa euroa (22,9 miljoonaa dollaria) A-sarjan rahoituksella. Alven ja Daphni johtivat kierrosta, ja heihin liittyi olemassa olevia sijoittajia.
– Whirl AI, San Franciscossa toimiva IT-tiimeille suunniteltujen tekoälyagenttien kehittäjä, keräsi 8,9 miljoonaa dollaria alkurahoitusta. ICONIQ johti kierrosta, ja siihen liittyi enkelisijoittajia.
– Cara, New York Cityssä toimiva tekoälyalusta, joka on suunniteltu vakuutusyhtiöille, välityksille ja tukkukauppiaille, keräsi 8 miljoonaa dollaria alkurahoitusta. Kearny Jackson johti kierrosta, ja hänen seuraansa liittyi muita.
– Audicin, Austinissa, Texasissa toimiva stressin palautumiseen, keskittymiseen ja uneen suunniteltu teknologiakehittäjä, keräsi 1,9 miljoonan dollarin rahoituksen Deep Tech Acceleratorilta, Petteri Lahtelalta, Virpi Tuomivaaralta ja muilta.
YKSITYINEN PÄÄOMA
– Godspeed Capital Management osti GALT Aerospacen, San Diegossa, Kaliforniassa sijaitsevan puolustusurakoitsijan, joka kehittää komento-, ohjaus- ja viestintäjärjestelmiä lentokonejärjestelmille. Rahoitusehtoja ei julkistettu.
LÄHTÖT
– Windjammer Capital osti PrecisionX Groupin, Waterburyssa Connecticutissa toimivan metallikomponenttien toimittajan CORE Industrial Marketsilta. Rahoitusehtoja ei julkistettu.
IPOS
– SpaceX, Starbase, Texasissa toimiva avaruusalusten kehittäjä, jätti luottamuksellisen hakemuksen julkisuuteen, Bloomberg raportoi ensimmäisenä. Julkaisun kanssa puhuneiden lähteiden mukaan SpaceX voisi pyytää jopa 1,75 biljoonan dollarin arvostusta.
– HMH Holding, Houstonissa, Texasissa sijaitseva öljyn ja kaasun porauslaitteita ja -palveluita tarjoava yritys, keräsi 210 miljoonaa dollaria tarjoamalla 10,5 miljoonaa osaketta 20 dollarilla.
IHMISET
– Brightstar Capital Partners, New Yorkissa ja West Palm Beachissä Floridassa sijaitseva pääomasijoitusyhtiö, palkkasi Eric Epsteinin osakkaaksi ja yhteispuheenjohtajaksi. Aiemmin hän työskenteli Davidson Kempner Capital Managementissa.
