Bill Gates haluaa lisätä yli 60-vuotiaiden amerikkalaisten rutiininomaisiin lääketieteellisiin tutkimuksiin uuden elementin: verikokeet, jotka osoittavat, onko potilaalla diagnosoitu Alzheimerin tauti, ja siksi hänelle tarjotaan ehkäiseviä lääkkeitä.
Microsoftin perustaja on vahvasti mukana ohjelmissa sairauksien ehkäisemiseksi ympäri maailmaa, ponnisteluja, jotka todennäköisesti lisääntyvät tulevina vuosina sen jälkeen, kun hän antoi hyväntekeväisyyssäätiölle tehtävän: hän lahjoittaisi suurimman osan omaisuudestaan, noin 100 miljardia dollaria, organisaatiolle, kunhan varat käytetään seuraavan 20 vuoden aikana.
Rahat, jotka ovat yhteensä noin 200 miljardia dollaria nykyisten lahjoitusten ja ennustetun kasvun välillä, keskittyvät ehkäistävissä olevien sairauksien parantamiseen, joista yksi Gates toivoo olevan Alzheimerin tauti. Tekniikkatitaanin isä Bill Gates Sr. kuoli vuonna 2020 94-vuotiaana taisteltuaan Alzheimerin tautia vastaan.
Gatesilla on ainutlaatuinen näkemys siitä, kuinka Alzheimerin kaltainen sairaus (etenevä aivosairaus, joka johtaa muistin ja taitojen heikkenemiseen) voidaan parantaa, ei vain ihmisenä, jonka perhe on kärsinyt taudista, vaan myös julkisuuden henkilönä, jolla on päättäjien ja poliittisten päättäjien korvat ympäri maailmaa.
Amerikkalaisesta näkökulmasta katsottuna sekä taloudellisesti että sosiaalisesti Alzheimerin kaltaisen taudin parantaminen ei pelkästään vähennä perheiden painetta vaan myös hyvinvoinnin tilaa, hän sanoi.
“Aina kun yhteiskunta ikääntyy, ilmaantuu paljon näitä kroonisia sairauksia, jotka voivat kuluttaa valtavasti resursseja”, Gates kertoi CBS:lle sunnuntaiaamuna eilen lähetetyssä pätkässä. Tulevaisuudessa varakkaammat ja vanhemmat valtiot näkevät siirtymisen akuuteista lääketieteellisistä ongelmista kroonisiin sairauksiin. “Joten kun tarkastellaan muutamia sairauksia, joissa Alzheimerin tauti on ylivoimaisesti ykkönen, välttämättömyys on hyvin, hyvin selvä”, hän lisäsi.
Osana työtään Gates tukee organisaatioita, jotka kehittävät veridiagnostisia testejä, jotka tunnistavat tietyn proteiinin nimeltä amyloidi, joka voi olla taudin kehittymisen merkkiaineita.
Ihannetapauksessa, Gates lisäsi, potilaat parantuvat taudista jo ennen kuin heillä olisi oireita. Kun kysyttiin, pitäisikö Alzheimerin testaus integroida laajempiin terveystarkastuksiin, Gates vastasi: “Yleisväestölle luultavasti noin 60-vuotiaana sen pitäisi kuulua rutiininomaiseen verikokeeseen. Se on melko edullinen testi, joten jos nämä työkalut osoittautuvat toimiviksi ja onnistumme vähentämään sivuvaikutusten tasoa, tulisi rutiinia, että jos veren amyloiditesti on korkea amyloiditesti.”
Hän lisäsi, että tällainen lääkitys voi olla itseruiskeena tai infuusiona “estämään sinua kehittymästä Alzheimerin tautiin”. Hän lisäsi kuitenkin “joitakin toimenpiteitä toteutettavana”.
Töissä 90 asti
Pitkään terveempi väestö tuo mukanaan myös suuremman työvoiman. Nykyään poliittiset päättäjät kamppailevat ikääntyvän väestön huolenpidosta ja kustannuksista ilman, että heitä korvaisi yhtä monta työntekijää syntyvyyden laskun vuoksi.
Mutta Gates väittää, että ehkäisyn ansiosta ihmiset voisivat työskennellä paljon pidempään, jos he haluaisivat. Tämä auttaisi selvästi myös tasapainottamaan työvoimaan kohdistuvaa painetta, jota tarvitaan talouden vauhdittamiseen hoitokustannusten nousun kautta.
Jotkut ihmiset saattavat suhtautua skeptisesti tällaisiin ajatuksiin, hän lisäsi: “Monet ihmiset katsovat joitain yhteiskunnan suuntauksia ja muuttuvat hieman negatiivisiksi. Ja minä sanon heille: ‘Entä yhteiskunnassa, jossa voimme ehkäistä lähes kaikki Alzheimerin tapaukset, ja 70- tai 80-vuotiaana, vaikka olisit onnekas 90-vuotiaana, oletko täysin kykenevä isovanhempana vai haluatko jatkaa työtä?
“He ovat hieman skeptisiä, että jotain tällaista tapahtuu”, hän jatkoi. “Olet nähnyt kehitystä sydänsairauksissa, olet nähnyt edistystä syövässä, mutta niinä vuosina, samoin kuin seuraavien 10 vuoden aikana, tulemme paranemaan paljon. Ja se on mahdollista, vau, se on erittäin positiivinen asia.”