“Ei sen tarvitse olla näin.” Näin Gates-säätiön presidentti Bill Gates avaa Goalkeepers 2025 -raportin: “Emme voi pysähtyä melkein.” Microsoftin toinen perustaja näkee käännekohdan vuosikymmenien edistymisen jälkeen lapsikuolleisuuden vähentämisessä. “Lapsen kuolema on aina tragedia”, hän jatkaa, “mutta on jotain erityisen tuhoisaa siinä, että lapsi kuolee sairauteen, jota tiedämme ehkäistä.”
Raportin mukaan ensimmäistä kertaa tällä vuosisadalla ennen viidettä syntymäpäiväänsä kuolevien lasten määrän odotetaan kasvavan. Terveysmittarin ja -arvioinnin instituutin (IHME) mallinnus paljastaa hälyttäviä tilastoja: vuonna 2024 4,6 miljoonaa lasta kuoli ennen viidettä syntymäpäiväänsä. Vuoteen 2025 mennessä tämän määrän odotetaan kasvavan hieman yli 200 000:lla ja saavuttavan noin 4,8 miljoonaa lasta maailmanlaajuisesti. Tämä lisäys tarkoittaa, että yli 5 000 luokkahuonetta lapsia “kadonnut ennen kuin he edes oppivat kirjoittamaan nimeään tai sitomaan kenkänsä”. Tämä hälyttävä ennuste tulee keskellä maailmanlaajuista terveydenhuoltoavun jyrkkää laskua, joka laski tänä vuonna 26,9 prosenttia vuoden 2024 tason alapuolelle. Yhdysvalloissa Trumpin hallinto on purkanut USAID-aputoimistonsa ja leikannut jyrkästi ulkomaanapua.
Gates kuvailee tätä “lapsikuolemien merkittävää laskua” joksikin, jonka pitäisi olla “raitistaa” jokaiselle, joka on sitoutunut tieteelliseen ja inhimilliseen kehitykseen. Raportti varoittaa, että jos rahoitusleikkaukset jatkuvat, seuraukset ovat katastrofaaliset. Jos maailmanlaajuinen terveydenhuollon rahoitus putoaa 20 % (jotakin suuret avunantajamaat harkitsevat leikkauksia), vuoteen 2045 mennessä saattaa kuolla 12 miljoonaa lasta lisää. Jos leikkaukset olisivat jyrkempiä ja nousevat 30 prosenttiin, raportissa ennustetaan synkästi 16 miljoonan lapsen kuoleman lisää vuoteen 2045 mennessä.
“Saatamme olla sukupolvi, jolla oli pääsy ihmiskunnan historian edistyneimpään tieteeseen ja innovaatioon, mutta emme pystyneet keräämään varoja, joita tarvitaan varmistaaksemme, että he pelastivat ihmishenkiä”, Gates kirjoittaa.
Toukokuussa Gates ilmoitti sitovansa “käytännöllisesti katsoen kaiken” jäljellä olevan omaisuutensa (noin 100 miljardia dollaria) säätiölle pyrkiäkseen kaikin tavoin hävittämään tai dramaattisesti vähentämään joitakin maailman tappavimmista sairauksista, jotta tulevien sukupolvien ei tarvitse huolehtia niistä, ja jatkaa imeväiskuolleisuuden vähentämistä.
Hän kuitenkin korosti, että säätiö ei voi saavuttaa näitä tavoitteita ilman hallitusten tukea, erityisesti rikkaiden maiden hallitusten tukea. Ja kun kyseessä ovat tappavat tartuntataudit, jotka voivat nousta sukupuuton partaalta, nolla on todella maaginen luku.
Uusi raportti varoittaa katastrofaalisista seurauksista, jos näiden ponnistelujen rahoitusta vähennetään edelleen. “Jos valitsemme tämän polun, olemme se sukupolvi, joka melkein lopetti ehkäistävissä olevat lapsuuskuolemat. Melkein hävitti polion. Melkein pyyhki malarian kartalta. Melkein teki HIV-historiaa. Mutta emme voi pysähtyä melkein.”
Tiekartta kestävyyteen
Gates korostaa, että vaikka maailmassa onkin tiukkojen budjettien aikaa, on olemassa todistettuja ratkaisuja ja seuraavan sukupolven innovaatioita, jotka voivat suojata saavutettua edistystä ja säästää miljoonia nuoria ihmishenkiä. Gatesin mukaan välittömän tavoitteen pitäisi olla “tehdä enemmän vähemmällä nyt”.
Raportissa korostettiin mahdollisuuksia puuttua ehkäistävissä oleviin sairauksiin, jotka tappavat lapsia eri puolilla maailmaa: malariaa, HIV/aidsia ja yleisiä vastasyntyneiden uhkia. Välineet ovat ulottuvillamme, sanotaan raportissa, jossa esitetään kolmiosainen tiekartta ja kehotetaan maita tehostamaan tehokkaimpia toimiaan. Nämä ovat raportin mukaan:
1. Priorisoi perusterveydenhuolto: Investointi vahvoihin perusterveydenhuoltojärjestelmiin on “älykkäin investointi nyt”, raportissa sanotaan. Alle 100 dollarilla henkilöä kohden vuodessa nämä järjestelmät voivat estää jopa 90 % lapsikuolemista, havaita varhaisessa vaiheessa tappavat sairaudet, kuten keuhkokuume, ja varmistaa turvalliset synnytykset.
2. Tuplaa rutiinirokotukset: Rutiininomaiset rokotukset ovat edelleen “maailmanlaajuisen terveyden paras ostos”, raportissa sanotaan ja lisätään, että jokainen rokotuksiin käytetty dollari tuottaa 54 dollarin taloudellisia ja sosiaalisia etuja. Innovaatiot, kuten pneumokokkikonjugaattirokotteiden (PCV) annostusaikataulujen vähentäminen, voivat säästää noin 2 miljardia dollaria vuoteen 2050 mennessä.
3. Investoi seuraavan sukupolven innovaatioihin: Mallit viittaavat siihen, että vuoteen 2045 mennessä uudet malarian vastaiset työkalut voisivat pelastaa 5,7 miljoonaa lasta, ja uusien äitien rokotteiden lisääminen uhkia, kuten hengitysteiden synsyyttivirusta (RSV) ja B-ryhmän streptokokkia (GBS) vastaan, voisi pelastaa 3,4 miljoonaa lasta.
Paikallinen johtajuus pulasta
Mitä tulee aiheeseen tehdä enemmän vähemmällä, raportti korostaa terveysjohtajien ja työntekijöiden näkemyksiä, jotka ylläpitävät terveydenhuoltoa rajallisista resursseista huolimatta. Nigeriassa Gomben osavaltion kuvernööri Muhammad Inuwa Yahaya asetti perusterveydenhuollon etusijalle historiallisesta budjettivajeesta huolimatta. “Et tarvitse täydellisiä olosuhteita jatkaaksesi eteenpäin”, hän sanoi. “Se vaatii selkeyttä ja rohkeutta pysyä siinä.”
Nigerian Gomben osavaltion kuvernööritoimiston luvalla
Raportissa on myös ihmisiä, jotka puuttuvat rahoituksen puutteisiin ruohonjuuritasolla. Keniassa yhteisön terveystyöntekijä Josephine Barasa jatkoi palkatonta työtä “äitimentorina” sen jälkeen, kun hänet erotettiin työstään. “He saattoivat viedä rahani, mutta he eivät voineet erottaa minua vaimoistani”, hän kertoi säätiölle. “Tukijärjestelmät voivat olla poissa, mutta tarve ei ole. Enkä minäkään.”
Gates Foundationin/Natalia Jidovanun, Kenian luvalla