Kiista on kärjistynyt nopeasti viime päivinä, kun Trump määräsi oikeusministeriön tutkimaan Hoffmania, useita muita korkean profiilin henkilöitä ja instituutioita, kuten JPMorgan Chasea, ja muutti sitten äkillisesti kantaansa ja kannatti kaikkien Epsteinin tiedostojen julkaisemista. Oikeusministeri Pam Bondi vahvisti 13. marraskuuta käynnistävänsä tutkinnan. Siirto tulkittiin laajasti poliittiseksi vastahyökkäykseksi, jonka tarkoituksena oli kääntää huomio pois Trumpin omista siteistä Epsteiniin, joita 20 000 äskettäin julkaistussa asiakirjassa kuvaili yksityiskohtaisesti.
Bondi on aiemmin yrittänyt yhdistää Hoffmania Epsteiniin. Senaatin oikeuskomitealle 7. lokakuuta antamassaan kiistellyssä todistuksessaan hän vetosi toistuvasti Hoffmanin nimeen, kun häneltä kysyttiin Epsteinistä ja Trumpista, ja kutsui häntä “yhdeksi Epsteinin lähimmistä uskotuista”. Hoffman on toistuvasti kiistänyt tällaiset syytökset.
Marraskuun 14. päivänä Hoffman vastasi X:lle ja vaati, että “Trumpin pitäisi vapauttaa kaikki Epsteinin tiedostot – jokainen henkilö ja jokainen tiedosto tiedostoissa”. LinkedInin toinen perustaja syytti Trumpin tutkintaa “pelkästään poliittisesta vainosta ja panettelusta” ja väitti, ettei hän ollut koskaan Epsteinin asiakas tai ollut hänen kanssaan missään muussa kuin varainhankinnassa.
Kuitenkin sunnuntai-iltapäivän Truth Social -viestissä presidentti tuplasi. Hän kutsui pyyntöjä vapauttaa koko Epstein-tiedostojen välimuisti “demokraattiseksi huijaukseksi” ja julisti: “Oikeusministeriö on jo julkaissut kymmeniä tuhansia sivuja “Epsteinistä” yleisölle, tutkii useita demokraattisia toimihenkilöitä (Bill Clinton, Reid Hoffman, Larry Summers jne.) ja heidän oikeudellisen suhteensa Epsteinin kanssa voi olla oikeutettu kaikkeen. EI välitä!
Valkoisen talon tiedottaja toisti osan Trumpin väitteistä ja kertoi Fortunelle: “Julkaisemalla kymmeniä tuhansia sivuja asiakirjoja, tekemällä yhteistyötä edustajainhuoneen valvontakomitean haastepyynnön kanssa ja presidentti Trump vaati äskettäin lisää tutkimuksia Epsteinin demokraattisista ystävistä, Trumpin hallinto ei ole tehnyt uhrien hyväksi enempää kuin demokraatit ovat tehneet vuosia vain demokraattipuolueen hyväksi. teeskentele välittävänsä näistä uhreista yrittäessään kerätä poliittisia pisteitä presidentti Trumpia vastaan.”
Hoffman ei vastannut Fortunen pyyntöön kommentoida suhteitaan Epsteiniin. JPMorgan Chase, Clinton ja Summers eivät myöskään vastanneet Fortunen kommenttipyyntöihin.
Summers pyysi anteeksi suhdettaan Epsteiniin Harvard Crimsonille antamassaan lausunnossa ja kirjoitti: “Olen katunut elämässäni paljon. Kuten sanoin aiemmin, yhteydenpitoni Jeffrey Epsteiniin oli valtava harkintavirhe.”
JPMorgan Chase, joka ratkaisi aiemmin useiden miljoonien dollarien oikeudenkäynnin Epsteinin uhrien kanssa, vastasi Trumpin tutkimukseen CNN:lle antamassaan lausunnossa: “Hallituksella oli tietoa hänen rikoksistaan, eikä se jakanut sitä meille tai muille pankeille. Olemme pahoillamme mieheen liittyvästä yhteydestä, mutta emme auttaneet häntä tekemään hirvittäviä tekojaan hänen kanssaan. Lopetimme seksisyytemme hänen kanssaan.” (Pankki kuitenkin jatkoi toimintaansa Epsteinin kanssa senkin jälkeen, kun hän haki lievempää rangaistusta vuonna 2008, ja työskenteli hänen kanssaan vuoteen 2013 asti.)
Kun Hoffman tapasi Epsteinin
Hoffmanin ja Epsteinin suhde alkoi Joi Iton kautta, joka toimi MIT Media Labin johtajana. Useiden raporttien mukaan Hoffman tapasi Epsteinin ensimmäisen kerran, kun hän auttoi pyytämään lahjoituksia tuomitun seksuaalirikollisen MIT Media Labille. Heinäkuussa 2013 Epstein tapasi Hoffmanin ja muut MIT-kampuksella. Tuolloin Epstein oli jo rekisteröity seksirikollinen, ja hän myönsi vuonna 2008 syyllistyneensä alaikäisen prostituutioon Floridassa.
Hoffman vieraili sitten Epsteinin yksityisellä saarella Little St. Jamesissa vuonna 2014 Wall Street Journalin mukaan. Ito oli myös mukana tällä matkalla, jonka kuvailtiin olevan tarkoitus kerätä varoja MIT:lle. Iton Journalille antaman lausunnon mukaan Hoffman osallistui saarella “varainkeräystapahtumaan” “pyynnöstäni”. Asiakirjat osoittivat myös, että Hoffman ja Ito suunnittelivat toista vierailua Epsteinin saarelle myöhemmin vuonna 2014, ja he aikoivat matkustaa Palm Beachiltä saarelle viikonlopuksi ja sitten Bostoniin.
Journalin vuonna 2023 hankkimissa asiakirjoissa todetaan myös, että Hoffman aikoi viettää yön Epsteinin Manhattanin kodissa 4.12.2014, minkä jälkeen seuraavana aamuna järjestettiin “aamiaisjuhlat”, joihin odotettiin osallistuvan sekä Epsteinin että Bill Gatesin. Vielä on epäselvää, tapahtuiko tämä vierailu todella.
Viimeinen tunnettu henkilökohtainen tapaaminen Epsteinin ja Hoffmanin välillä tapahtui vuonna 2015, kun Hoffman isännöi illallista, johon osallistui Epstein yhdessä useiden Piilaakson johtajien kanssa, mukaan lukien Elon Musk, Mark Zuckerberg ja Peter Thiel. Hoffman on ilmoittanut kutsuneensa Epsteinin tähän kokoukseen perustuen Joi Iton vakuutuksiin, että Epstein oli tarkastettu ja hyväksytty MIT:n hyväksymisprosessissa.
Epstein teki itsemurhan New Yorkin vankilassa odottaessaan oikeudenkäyntiä uusista seksikaupasta vuonna 2019.
MIT:n tammikuussa 2020 julkaistu ulkoinen tutkimusraportti linjasi myös Hoffmanin aikajanan. Raportti paljasti, että heinäkuussa 2016 Ito kysyi Hoffmanilta neuvoja siitä, sallitaanko Epsteinin osallistua Media Lab -konferenssiin “paljon ihmisten” kanssa, jotka “näkivät hänet ja ehkä tietävät, että hän on mukana”. Raportti ei paljastanut, tarjosiko Hoffman neuvoja tai mistä oli kyse.
Elon Musk syytti Hoffmania Epsteinin asiakkaana vuonna 2024, mutta todisteita tämän tyyppisestä suhteesta ei ole tullut. Hoffman on myös jyrkästi kiistänyt tällaisen luonnehdinnan.
Hoffman on esittänyt useita julkisia anteeksipyyntöjä ja lausuntoja vuorovaikutuksestaan Epsteinin kanssa. Sen jälkeen, kun Epsteinin MIT-yhteyksiä koskeva skandaali puhkesi julkisesti syyskuussa 2019, Hoffman pyysi anteeksi lausunnossaan Axiosille: “Suostumalla osallistumaan mihin tahansa varainkeruutoimintaan, jossa Epstein oli läsnä, auttelin korjaamaan hänen maineensa ja jatkamaan epäoikeudenmukaisuutta. Olen tästä syvästi pahoillani.” Hän toisti tämän kannan vuonna 2023 Journalille ja totesi: “Minua häiritsee, että lainaamalla yhdistystäni olen edistänyt hänen mainettaan ja siksi viivästyttänyt oikeutta hänen selviytyjilleen.”
Edustajainhuoneen odotetaan äänestävän tiistaina toimenpiteestä, joka pakottaisi oikeusministeriön julkistamaan kaikki Epsteinin tiedostot “haku- ja ladattavassa muodossa” 30 päivän kuluessa.