Tässä on joitain kertomuksia: Viime vuonna lomautettiin lähes 20 miljoonaa amerikkalaista. Tämän vuoden kesäkuuhun mennessä 10 miljoonaa työntekijää oli lomautettu useilta teollisuudenaloilta ja yrityksiltä, mukaan lukien Blue-Chip Tech -yritykset, kuten Google, Amazon ja Microsoft, sekä kerran turvalliset liittovaltion virastot. Joka kuukausi lomautetaan 1,6 miljoonaa työntekijää. Työn menettäminen on jatkuvasti uhkaava uhka: 40% amerikkalaisista työntekijöistä ilmoittaa, että se on lomautettu vähintään kerran urallaan; Suurin osa heistä otettiin yllätyksenä.
Nämä luvut ovat yhtä huonoja (ja usein huonompia) yläosassa oleville. Rekrytoijat kertovat meille, että noin 40–60% vanhemmista johtajista on pakko erota osittain nykyisen ennätyksen toimitusjohtajan liikevaihdon vuoksi. Omistuksesta tai tuloista riippumatta, samaa etikettiä sovelletaan (ja itse soveltaa) ihmisille, jotka ovat menettäneet työpaikkansa: heidät on “lomautettu”.
Sanoilla on merkitystä. Ja sana “poltettu” merkitsee syyllisyyttä: sinun vikasi. Vaikka jotkut työntekijät erotetaan suorituskyvyn tai käyttäytymisensä suhteen, miljoonat muut joutuvat kiinni uudelleenjärjestelyistä, vähentämis- ja strategisista muutoksista, joita sijoittajat ja markkinat kohdistuvat. Tämä vaikuttaa jokaiseen amerikkalaiseen liiketoimintaan, olitpa myymäläkerroksessa, keskijohdossa tai ylemmässä johdossa. Kukaan ei ole immuuni.
Elämme joukkomuotojen ja rutiininomaisen uudelleenjärjestelyn liikevaihtotaloudessa, jotka eivät vaikuttaneet ennen 1980 -luvulla eläkkeelle jäävien työntekijöiden sukupolvia. Leannen vanhemmat viettivät yhdessä yli 40 vuotta Boeingissa; Ninan isä vietti 30 vuotta Hughes -lentokoneissa. Vanhempiemme sukupolvi voisi luottaa vakauteen, turvallisuuteen, ennustettavuuteen ja syvään yritysuskollisuuteen, joka meni molemmin puolin. Yhdessä tutkimuksessa havaittiin, että 58% Fortune 100 -yrityksestä ilmoitti lomautuksista vuonna 2023, kun se oli vain 5% vuonna 1979.
Tuolloin ”ampuminen” oli lyhennettä osoittaen tuottamattomia, huonosti sopivia tai epäeettisiä työntekijöitä oven-mieluiten ennen kuin he varastivat nitonsa. Vielä on monia työntekijöitä, jotka saivat vaaleanpunaisen liukastuksensa oikeudenmukaisesti. Suorituskyky- ja eheysongelmat? Se riippuu heistä. Meidän ei pitäisi välttää pitämään työntekijöitä vastuussa. Mutta nykypäivän myrskyisässä taloudessa valtaosaa siirtymään joutuneista työntekijöistä ei eroteta henkilökohtaiseen epäonnistumiseen.
Yli koskaan nykyaikana ihmisten ura on hauraita, arvaamattomia ja niiden hallinnan ulkopuolella olevien paineiden alaisia. Työn menetyksen henkilökohtaiset kustannukset ovat valtavat. Olemme olleet onnekkaita työskentelemään joidenkin poikkeuksellisimpien lahjakkaimpien ja visionääristen yritysjohtajien kanssa. Ja jopa näiden korkeiden saavuttajien keskuudessa työn menetys ravistaa luottamusta ja itsetuntoa, uhkaavat poistaa vuosien hyvin ansaitut vaikutukset ja menestykset omasta mielestään.
“Johtajat tietävät, että poistuminen ei oikeastaan ole heistä”, sanoo toimeenpaneva valmentaja Nicole Didda. “Heillä on esitys, arvostelut, uskottavuus. Silti sana” potkut “osuu kovasti. Erityisesti naisille se heikentää luottamusta, mikä saa heidät tuntemaan” vähemmän kuin “jopa silloin, kun he tietävät toisin.”
Tuo epävarmuuden ja syyllisyyden psyykkinen painoa tunkeutuu yhteiskuntaan ja politiikkaan, jossa kyselyt osoittavat itsepäisen ja kestävän suuntauksen heikentyvän uskoa parempaan tulevaisuuteen. Se ei ole yllättävää, kun vuonna 2025 81% työntekijöistä pelkää menettää työpaikkansa.
Häiritsevässä mielessä hallinta on liukunut, jopa kaikkein lahjakkaimpien ja taitavien työntekijöiden keskuudessa tunnistetaan itsensä “lomautettu”, vaikka heidän lomautuksensa syy on markkinoilla. Hauska itsestäsi erottamisesta voi rakentaa yhteyden, mutta se myös heikentää luottamusta, uskottavuutta ja uskoa parempaan tulevaisuuteen.
Nämä taloudelliset voimat eivät muutu, etenkin nyt, kun AI tuo oman epävarmuuden ja työllisyyden häiriöt. Vielä enemmän syytä muuttaa kertomusta työpaikkojen menetyksen ympärille. Jos melkein puolet työvoimasta on kokenut työn poistamisen, eikö meidän pitäisi antaa sanaa “lomautettu” tauko?
Olkaamme harkittuja ja ymmärtäväisempiä tavalla, jolla kohtelemme kollegoitamme (ja itseämme) kuvaamalla lähtöä työpaikasta. Korvataan “poltettu” jotain: “Julkaistu seuraavaksi.” Tehdään yhä useampi tehtävä siirtyä eteenpäin vähemmän dramaattiseksi ja paljon enemmän inhimillisemmäksi.
Fortune.com -sivustossa esitetyt mielipiteet ovat yksinomaan heidän kirjoittajiensa näkemyksiä, eivätkä välttämättä heijasta omaisuuden mielipiteitä ja uskomuksia.
Fortune Global Forum palaa 26.-27. Lokakuuta 2025 Riadissa. Toimitusjohtajat ja globaalit johtajat kokoontuvat vain dynaamiseen, kutsutaan vain kutsumaan tapahtumaan, joka muovaa liiketoiminnan tulevaisuutta. Pyydä kutsu.