Tänä lomakaudella monet amerikkalaiset kuljettajat saavat lahjaksi alhaisemmat kaasun hinnat.
AAA Motor Clubin tietojen mukaan joulukuu on ollut tämän vuoden halvin kuukausi pumpun hinnoilla mitattuna. Lyijyttömän bensiinin kansallinen keskiarvo on pysynyt alle 3 dollarin merkin joulukuun 2. päivästä lähtien ja putosi alimmalle tasolleen, noin 2,85 dollariin gallonalta maanantaina.
Tämä luku on noussut hieman sen jälkeen, asettuen lähemmäs 2,86 dollaria gallonalta tiistaina, mutta kaiken kaikkiaan kuluttajat, jotka saapuvat tielle ennen joululomaa, näkevät todennäköisesti edelleen maltillisia hintoja.
Kuten aina, joissakin osavaltioissa on halvemmat keskiarvot kuin toisissa, mikä johtuu tekijöistä, jotka vaihtelevat läheisistä jalostamoista paikallisiin polttoainetarpeisiin. Havaijilla oli korkein keskiarvo noin 4,44 dollaria gallonaa kohti tiistaina AAA:n mukaan, jota seurasi 4,30 dollaria Kaliforniassa ja 3,92 dollaria Washingtonissa. Samaan aikaan Oklahomassa oli alhaisin keskiarvo, noin 2,30 dollaria gallonalta, jota seurasi lähes 2,42 dollaria Arkansasissa ja Iowassa.
Silti valtakunnallisesti lyijytön bensiini on yli 18 senttiä vähemmän kuin viime vuonna ja 21 senttiä edellisestä kuukaudesta. Toistaiseksi AAA sanoo, että tämän kuun hinnat ovat halvin kaasun joulukuu joulukuussa sitten vuoden 2020, jolloin COVID-19-pandemia iski talouteen.
Matkatoimisto huomauttaa, että tämän kuun halvimmat hinnat tulevat, koska tarjonta on edelleen vahvaa. Raakaöljy, joka on bensiinin tärkein ainesosa, on myös ollut suhteellisen vaimeaa, ja West Texas Intermediate on pysynyt alle 60 dollarin tynnyriltä suurimman osan joulukuusta.
Pumpun helpotus on tervetullut kuluttajille, jotka ovat tunteneet korkeampia hintoja muualla budjetissaan, kun huoli tavaroiden kustannuksista päivittäistavaroista lomalahjoihin kasvaa jatkuvan inflaation ja Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin ulkomaantuontitullien vuoksi.
Itse asiassa hallituksen tiedot osoittivat, että kuluttajahinnat jäähtyivät marraskuussa ja nousivat vain 2,7 % vuotta aiemmasta. Mutta vuotuinen inflaatio on edelleen selvästi Yhdysvaltain keskuspankin 2 prosentin tavoitteen yläpuolella, ja ekonomistit varoittivat nopeasti, että viime kuun luvut olivat epäilyttäviä viivästysten ja mahdollisten vääristymien vuoksi 43 päivää kestäneen liittovaltion sulkemisen vuoksi.
Useimmat amerikkalaiset ovat edelleen ilmaisseet vihaa ja turhautumista korkeiden elinkustannusten ja epävarmojen työmarkkinoiden vuoksi. Tiistaina Conference Board sanoi, että sen kuluttajien luottamusindeksi laski joulukuussa alimmalle tasolleen sitten huhtikuun.
